Ze wspólnego konta – tego, które postanowili przywrócić – zniknęła duża suma. Przelew na konto Walentyny Pietrowny. Z dopiskiem „Na leczenie”.
Serce Lili zamarło.
Usiadła, próbując to pojąć. Artiom wczoraj wieczorem potajemnie przelał pieniądze matce. A teściowa… sprawdzała, czy doszły?
Kiedy Artiom wrócił, Lila czekała na niego w salonie.
– Artiom – powiedziała cicho, pokazując telefon. – Wyjaśnij mi to.
Spojrzał na ekran i pobladł.
– To… mama prosiła. Pilnie potrzebowała na badania.
– Pilnie? – Lila poczuła, jak trzęsie jej się głos. – Przecież ustaliliśmy, że będziemy to omawiać. I dlaczego zrobiłeś to w tajemnicy?
W tym momencie z kuchni wyszła Walentyna Pietrowna.
– Synku, nie tłumacz się – powiedziała twardo. – Ja poprosiłam. Bo wiedziałam, że ona się nie zgodzi.
– Ona? – Lila odwróciła się do teściowej. – Walentyno Pietrowno, przecież obiecała pani…
– A ty obiecałaś być rodziną! – teściowa podniosła głos. – Pieniądze są wspólne, dopóki jesteście małżeństwem. A ty je dzielisz jak obca osoba!
Lila poczuła napływające łzy.
– Nie dzielę. Po prostu chcę szacunku. Chcę, żebyśmy trzymali się naszych ustaleń.
– Szacunku? – teściowa prychnęła. – Nie okazałaś mi szacunku, kiedy przestałaś wysyłać pieniądze.
Punkt kulminacyjny nastąpił gwałtownie. Artiom nagle zwrócił się do matki.
– Mamo, dość – powiedział cicho, ale stanowczo. – To są pieniądze moje i Lili. I nasze decyzje.
Walentyna Pietrowna znieruchomiała.
– Co ty powiedziałeś?
– Powiedziałem: dość. Za bardzo się mieszasz. I ten przelew… popełniłem błąd, robiąc go tak.
Teściowa spojrzała na syna, potem na Lilę – w jej oczach widać było ból.
– Więc wybierasz ją?
– Wybieram nas – odpowiedział Artiom. – Naszą rodzinę.
W pokoju zapadła cisza. Walentyna Pietrowna spakowała się i wyjechała jeszcze tego samego wieczoru. Bez ciasta, bez pożegnań.
Lila i Artiom zostali sami. Przytulił ją, ale czuła, że rana jest wciąż świeża.
– Przepraszam – szepnął. – Nie sądziłem, że dojdzie do czegoś takiego.
– A teraz? – zapytała Lila. – Co dalej?
Milczał. A potem powiedział coś, czego bała się usłyszeć.
– Mama powiedziała… że jeśli nie oddam jej tych pieniędzy, poda mnie o alimenty. Na utrzymanie. Jakbym był zobowiązany.
Lila odsunęła się od niego.
– Alimenty? Matce?
– Pewnie żartuje – próbował się uśmiechnąć. – Ale… ona jest uparta.
To był szczyt wszystkiego. Lila zrozumiała: konflikt się nie skończył. Dopiero rozgorzał na dobre. I nikt nie wiedział, co będzie dalej.
Ale w tamtym momencie zdecydowała: koniec z wycofywaniem się. Pora na zdecydowane działania.
– Lila, czekaj – Artiom dogonił ją w korytarzu, gdy szła do sypialni, by zebrać myśli. – Porozmawiajmy. Teraz.
Lila zatrzymała się, opierając o ścianę. W mieszkaniu było cicho – tylko zegar w salonie odliczał sekundy po odejściu Walentyny Pietrowny. Drzwi za teściową zamknęły się godzinę temu, ale echo jej słów wciąż wisiało w powietrzu.
– Rozmawiać? – Lila spojrzała na męża. – O czym, Artiom? O alimentach? Twoja matka naprawdę uważa, że może pozwać cię do sądu za to, że nie dostaje od ciebie pieniędzy co miesiąc?
Artiom spuścił wzrok, pocierając skronie.
– Powiedziała to w gniewie. Nie na serio. Po prostu… jest rozżalona.
– Rozżalona? – Lila poczuła, jak jej głos narasta. – A ja? Przez siedem lat byłam częścią tej rodziny. Pomagałam, wspierałam, przymykałam oko na jej telefony o każdej porze dnia i nocy. I nagle jestem wrogiem, bo chcę, żeby nasze pieniądze należały do nas?
Podniósł wzrok – w jego oczach widać było zmęczenie, ale też coś nowego. Determinację, której wcześniej mu brakowało.
– Masz rację – powiedział cicho. – Całkowitą rację. Pozwoliłem, by zaszło to za daleko.
Lila znieruchomiała. Spodziewała się usprawiedliwień, kolejnych argumentów o tym, że „mama jest sama”, ale nie tego.
– Co masz na myśli?
Artiom przeszedł do salonu i usiadł na kanapie, gestem zapraszając ją do siebie.
– Usiądź. Proszę.
Usiadła, zachowując dystans. Serce jej biło mocno – mieszanka nadziei i strachu.
– To nie zaczęło się teraz – zaczął powoli. – Mama zawsze była… władcza. Po śmierci taty skupiła się na mnie. Kontrolowała każdy krok: gdzie iść na studia, z kim się przyjaźnić. Kiedy wzięliśmy ślub, najpierw się cieszyła. Ale potem… zaczęła widzieć w tobie zagrożenie. Jesteś niezależna, masz własne zdanie. A ona przywykła, że ja słucham.
Lila słuchała w milczeniu. To była prawda, ale usłyszenie tego z jego ust było czymś zupełnie innym.
– Kiedy zaczęła narzekać na pieniądze, pomyślałem: cóż, rada może się przydać. Ale potem naciskała coraz mocniej. Mówiła, że mnie wykorzystujesz, że muszę cię „ustawić”. I ja… uległem. Bo łatwiej było się zgodzić, niż kłócić się z nią.
– Łatwiej? – Lila poczuła ból. – A ja? Dla mnie to było łatwe? Życie z poczuciem, że jestem obca we własnym domu?
– Nie – potrząsnął głową. – Zrozumiałem to dopiero teraz. Kiedy zobaczyłem, jak manipuluje. Ten przelew… zrobiłem go w nocy, bo płakała do słuchawki. Powiedziała, że źle się czuje, że bez badań się nie obejdzie. A potem ty pokazałaś mi ekran i dotarło do mnie: ona tylko sprawdzała, ile tam jeszcze zostało.