Edytowałam zdjęcia, pisałam idealny opis, pilnowałam, żeby wszystko wyglądało nieskazitelnie.
Nie przestałam, dopóki ogłoszenie nie pojawiło się w sieci.
Następnego ranka, gdy tylko usiadłam przy biurku, zadzwonił telefon.
„Cześć, tu Chloe” – rozległ się młody głos. „Wraz z narzeczonym widzieliśmy ogłoszenie o domu przy Maple Street. Chcielibyśmy go dzisiaj obejrzeć”.
„Świetnie” – odpowiedziałam. „Czy południe wam pasuje?”.
„Idealnie” – odparła radośnie.
Kiedy odłożyłam słuchawkę, Jake oparł się o mój stół z zadowolonym uśmiechem.
„Znaleźliście już kogoś na dom z duchami?” – zapytał.
„Tak” – odpowiedziałam.
Tina zachichotała. — „Lepiej weź ze sobą święconą wodę”.
— „Przynajmniej nie posiwiejesz ze strachu — już tam jesteś” — dodał Jake.
Spojrzałam mu w oczy. — „Miej skarpetkę pod ręką” — powiedziałam i chwyciłam torbę.
W południe pojechałam do domu. Na ganku czekał młody mężczyzna. „Cześć, jestem Ethan” – powiedział. „Chloe jest jeszcze w mieście, więc sam się rozejrzę”.
„Oczywiście” – odpowiedziałam. „Wejdźmy do środka”.
Przeprowadziłam go przez kuchnię, salon i korytarz na piętrze.
Wydawał się naprawdę zainteresowany, dotykał ścian, otwierał drzwi, zadawał pytania o okolicę.
Wszystko szło gładko, aż nagle rozległ się krzyk.
Pobiegłam do niego i zobaczyłam Ethana w jednej z sypialni, zamrożonego, patrzącego w daleki kąt.
„Tam… ktoś jest” – wyszeptał.
Podążyłam za jego wzrokiem. Przez sekundę dostrzegłam słaby zarys kobiety w bieli. Potem zniknął.
„Tam… ktoś jest”.
Ethan cofnął się, blady. „Nie ma mowy. Nie kupuję tego. Nie umrę tutaj”.
Pobiegł w dół po schodach i zanim dotarłam do ganku, odjechał już samochodem.
Stałam, próbując zrozumieć sytuację. Duchy nie istnieją.
„Nie ma mowy. Nie kupuję tego. Nie umrę tutaj”.
Wróciłam do sypialni i rozejrzałam się po niej. Przyjrzałam się uważnie i zauważyłam słabą linię na ścianie.
Naciskając, odkryłam małe ukryte drzwiczki prowadzące do wąskiej szafy. Pusta.
Kiedy się odwróciłam, coś błyszczącego na podłodze przyciągnęło mój wzrok. Pochyliłam się i podniosłam jedną złotą kolczykę, nowoczesną i elegancką.
„Duchy nie noszą biżuterii” – mruknęłam.
Włożyłam ją do kieszeni i uśmiechnęłam się lekko. Ktoś chciał, żebym poniosła porażkę.
Wybrali nie tę kobietę.
Następnego ranka, wchodząc do biura, zobaczyłam wszystkich na swoich miejscach. Jake spojrzał na mnie z uśmiechem.
— „No i jak poszła wycieczka po nawiedzonym domu? Kasper poprosił cię o rękę?”
— „A może uciekł z krzykiem?” — zaśmiała się Tina.
Nie odpowiedziałam, po prostu położyłam torbę i zabrałam się do pracy.
Kilka minut później, wychodząc z toalety, zauważyłam zdjęcie w ramce na biurku Jake’a: on z młodą kobietą.
Przyjrzałam się bliżej. Kobieta miała na sobie podobne złote kolczyki, jak te, które miałam w kieszeni.
„Kto to jest?” – zapytałam, wskazując na zdjęcie.
„Moja siostra. Dlaczego pytasz?” – Jake zmarszczył brwi.
„Bez powodu” – odpowiedziałam szybko i wróciłam do swojego biurka.
Później usłyszałam Jake’a rozmawiającego przez telefon: jego głos był ostry i niski.
„Mieliśmy umowę” – syknął. „Po prostu trzymaj się planu”.
W południe mój telefon znów zadzwonił.
„Cześć, tu Chloe” – powiedziała radośnie. „Co do domu. Omówiliśmy to i zdecydowaliśmy, że kupimy go, jeśli cena spadnie o połowę. Z powodu ducha, rozumiesz”.
„Porozmawiajmy osobiście. Możesz się dzisiaj spotkać?”.
„Oczywiście” – odpowiedziała szybko.
Kiedy przyjechałam, Chloe i Ethan czekali już na ganku. Od razu ją rozpoznałam – to była ta sama kobieta ze zdjęcia Jake’a.
„Miło cię znów widzieć” – powiedziałam. „Wystarczająco odważni, żeby wrócić?”
Ethan uśmiechnął się lekko. „Uznaliśmy, że damy radę poradzić sobie z duchami, jeśli transakcja będzie opłacalna”.
„Wystarczająco odważni, żeby wrócić?”
Chloe mrugnęła. — „O czym pani mówi?”
Wyjęłam kolczyk z kieszeni. — „Upuściła pani to” — powiedziałam, podając jej kolczyk.
Jej ręka poszybowała do ucha — brakowało jednego kolczyka.
„Upuściłaś to”.
„Znalazłam ją przy szafie w sypialni” – kontynuowałam. „Dokładnie tam, gdzie zniknął twój duch”.
Ethan zamarł. „Czekaj, co?”
Odwróciłam się do niego. „Nie była w tym sama. Oboje to zaplanowaliście, prawda? Mały spektakl, żeby uzyskać cenę, którą chcieliście”.
„Nie masz dowodów”.
„Och, mam wystarczająco dużo” – powiedziałam. „Jesteś siostrą Jake’a. Opowiedział ci wszystko o domu, prawda? Wykorzystałaś poufne informacje i zainscenizowałaś ducha”.
— „Powinniście mi być wdzięczni!” — krzyknęła Chloe. — „To był pomysł Jake’a, chciał, żebyśmy podtrzymywali plotki, żeby dom nigdy nie został sprzedany. Ale pomyśleliśmy: dlaczego nie wykorzystać tego na swoją korzyść i nie kupić go za połowę ceny?”.
„Powinniście mi być wdzięczni!”
Uśmiechnęłam się. „Oto, co się stanie. Mogę dać wam niewielką zniżkę i kupicie dom legalnie, albo pójdę prosto na policję i zgłoszę oszustwo was obojga”.
Spojrzeli na siebie w milczeniu, a ja stałam, uśmiechając się i całkowicie spokojna.
— „Kupicie dom legalnie albo pójdę prosto na policję i zgłoszę oszustwo obu z was”.
Godzinę później weszłam do biura i położyłam podpisane dokumenty na biurku Jake’a.
Zamarł, zaskoczony. — „Ty… sprzedałaś go?”
— „Za pełną cenę” — odpowiedziałam.
Patrick podszedł i spojrzał na dokumenty. — „To dom przy Maple Street? Ten, który mieliśmy przez dwa lata?”
— „Tak” — odpowiedziałam.
Patrick uśmiechnął się. „Brawo, Maggie. Wygląda na to, że w końcu mamy kogoś, kto czyni cuda. Spodziewaj się premii w następnej wypłacie”.
Kiedy wyszedł, w pokoju zapadła cisza. Jake zacisnął szczękę.
Spojrzałam na niego i uśmiechnęłam się. — „No więc, Jake, która skarpetka na lunch — lewa czy prawa?”.
W końcu nie czułam się czyjąś byłą żoną ani czyjąś matką. Byłam Maggie — kobietą, która sprzedała „dom z duchami”.