Kiedy Jeremy i jego żona Nina wracają do domu po wakacjach, są przerażeni odkryciem Teda, niechlujnego brata Jeremy’ego, w ich domu. Po konfrontacji, która doprowadziła do gniewu rodziców i wyprowadzki Niny, Jeremy siłą zmusza Teda do wyprowadzki….
Kiedy wróciłem do domu z wakacji, spodziewałem się odpocząć, może otworzyć butelkę wina z żoną i cieszyć się spokojem naszego domu. Zamiast tego weszliśmy do salonu, który wyglądał jak pełen dom bractwa po piekielnej imprezie.
Wszędzie leżały puszki po piwie, brudne ubrania były ułożone w przypadkowe stosy, a zapach, mój Boże, zapach. A tam, rozłożony na mojej kanapie jak pan domu, leżał mój starszy brat Theodore, lub Ted, jak wszyscy go nazywali.
«Ted, co do cholery? Co to do cholery jest? Dlaczego jesteś w moim domu?» — zapytałem, starając się zachować spokój, mimo że moje ciśnienie krwi rosło z każdą sekundą.
Nina, moja żona, rozejrzała się po naszym salonie i przewróciła oczami. W tym momencie zdałem sobie sprawę, że muszę wszystko naprawić, bo inaczej będę miał do czynienia z bardzo zdenerwowaną żoną.
Mój brat spojrzał na mnie nonszalancko, jakbym nie przyłapał go na gorącym uczynku.
«Cześć, Jeremy — powiedział. «Mama i tata pomyśleli, że będzie łatwiej, jeśli wprowadzę się do ciebie na czas twojej nieobecności. Masz tyle miejsca, a nie korzystasz z niego, wiesz? Ty i Nina albo pracujecie, albo jesteście na wakacjach.
Zamrugałam, próbując uświadomić sobie zuchwałość jego słów.
«Wprowadziłeś się? Wprowadziłeś się do mojego domu? Bez pytania? Ted, oszalałeś?»
Przewrócił oczami, rzucił nogi na kanapę i skrzyżował je, jakby miał zamiar obejrzeć film.
„No i?” — powiedział. «Potrzebowałem miejsca na nocleg, a nie wyglądało na to, żebyś się zgodziła. Więc zdecydowaliśmy się pominąć tę część. Przestań być taki spięty, Jeremy. Po prostu pomóż swojemu bratu».
To było tak, jakby coś się we mnie przełączyło: przez te wszystkie lata patrzyłam, jak wysysa pieniądze z moich rodziców, jak jego życie staje się jedną ciągłą wymówką za drugą, a on w jakiś sposób kończy jako ofiara.
Teraz przejął mój dom. Czyżby?
Gdy otworzyłam usta, by coś powiedzieć, zadzwonił telefon. Mama. Oczywiście, że tak.
Odebrałam, starając się zachować jak najspokojniejszy głos.
«Mamo, czy ty i tata na serio pozwoliliście Theodore’owi wprowadzić się do mojego domu, kiedy mnie nie było?
«Dlaczego używasz mojego pełnego imienia? — mruknął Ted.
Zignorowałam go.
«Jeremy, nie dramatyzuj — powiedziała moja matka, bez cienia przeprosin w głosie. «Ted potrzebował miejsca, a ty masz tyle miejsca. Nawet nie masz jeszcze dzieci. Więc co jest złego w pomaganiu bratu?».
Zamknęłam oczy i wzięłam głęboki oddech.
«Mamo, on ma czterdzieści dwa lata. Nie jest dzieckiem. Pozwalałaś mu się okradać przez lata, a teraz chcesz się odegrać na mnie? Mówisz poważnie? Dlaczego chcesz go traktować jak dzieciaka świeżo po studiach?».
Ton mojej matki zmienił się i natychmiast przeszła do defensywy.
„A więc spekulacja?” — powiedziała. «Jestem tobą rozczarowana, Jeremy. On wiele przeszedł. Nie rozumiesz, jak to jest być nim. Ty zawsze byłeś w porządku. Ted potrzebuje trochę więcej pomocy. Jako rodzina jesteście mu to winni».
Dużo przeszedłeś? Mój brat miał dwoje dzieci w wieku poniżej pięciu lat z dwiema różnymi kobietami. I nie zawracał sobie głowy utrzymaniem żadnego z nich. Jak miałem współczuć temu człowiekowi?
Zanim zdążyłem odpowiedzieć, mój ojciec podniósł słuchawkę, a jego głos brzmiał jeszcze bardziej irytująco w moim uchu.
«Jeremy, przestań być samolubny. Masz pieniądze, dom, żonę. Co w tym wielkiego? Twoim zadaniem jest dbać o rodzinę. Ted jest twoim bratem. On zostaje.»
Prawie straciłam rozum. Prawie pozwoliłam, by złość wzięła nade mną górę. Ale potem przypomniałam sobie, że to nie w moim stylu. Ted mógł myśleć, że tym razem wygrał, ale ja miałam plan.
«Nie chodzi o przestrzeń, tato — powiedziałam. «Chodzi o szacunek. Ted nie może tu mieszkać bez mojej zgody. Nina i ja ciężko pracowaliśmy nad naszym domem. A co gorsza? Moja żona też będzie musiała to znosić».
Siadając na kanapie, Ted prychnął.
«Daj spokój. Nie zachowuj się, jakbyś był wielkim i potężnym człowiekiem. To tylko dom — powiedział.
«Ale przez lata okradałeś mamę i tatę. Dlaczego miałbym wierzyć, że tutaj będzie inaczej? Dlaczego nie możesz zostać z jednym ze swoich dzieci i ich mamą?».
Myślałem, że ta konkretna karta go rozczaruje. Ale nawet nie drgnął.
«Dlatego, że jestem rodziną. Dlaczego zawsze zachowujesz się, jakbym była obca? Mam prawo tu zostać. Mama i tata mówili, że taki będziesz, ale nie sądziłam, że okażesz się aż tak zły».
Zakończyłem.
«Dobrze, Ted — powiedziałam. «Chcesz zostać? Jasne. Zobaczymy, co się stanie».
Nie miałem nic przeciwko okropnemu traktowaniu mojego brata, ponieważ ktoś musiał dać mu nauczkę. Ale kiedy poszedłem na górę, aby powiedzieć Ninie wszystko, co wydarzyło się przez telefon, była bardzo zdenerwowana.
„Jer, chyba żartujesz” — powiedziała, gdy usiadłem na łóżku naprzeciwko niej.
«Zamierzam wszystko naprawić. Obiecuję ci, Nina. Zamierzam wszystko naprawić. Ale najpierw dam mu nauczkę».
«Cóż, nie chcę tu być z tego powodu. Masz tydzień. Zabierz go stąd albo odejdę» — powiedziała.
„Co masz na myśli?” zapytałem.
«Wyjeżdżam do mojej siostry, Jeremy. Nie znoszę twojego brata i nie zostanę tutaj, dopóki on tu jest — powiedziała, pakując walizkę.
„Wynagrodzę ci to, kochanie” — obiecałem jej.
W ciągu następnego tygodnia zmieniłam życie Teda w koszmar, nie podnosząc ani razu głosu. A kiedy Nina odeszła, miałem jeszcze większą motywację, by go stamtąd wyciągnąć.
Pierwszą rzeczą, jaką zrobiłem, było wyłączenie Wi-Fi. Ted, który większość dnia spędzał zaszyty w telefonie lub oglądając programy w telewizji, był kompletnie zagubiony.
Narzekał, ale ja tylko się uśmiechnęłam.
«Och, internet? Tak, był niestabilny».
Potem zakręciłam ciepłą wodę. Ted lubił brać długie, leniwe prysznice, ale teraz każdego ranka witała go lodowata woda.
„Coś musi być nie tak z hydrauliką” — powiedziałam niewinnie, gdy zaczął narzekać.
Potem było jedzenie.
Wypełniłam lodówkę wyłącznie tofu, warzywami i najzdrowszym jedzeniem, jakie udało mi się znaleźć. Ted nienawidził wszystkiego, co nie było tłuste lub smażone. A teraz za każdym razem, gdy otwierał lodówkę, jęczał, jakbym go głodziła.
„Jesteś rodziną, prawda?” — powiedziałam. «Jestem pewien, że możesz znieść trochę niedogodności. Ale to dla mojego zdrowia, więc będzie dobrze».
Na domiar złego, zacząłem włączać muzykę o 6 rano każdego dnia, gdy ćwiczyłem na bieżni na siłowni. Uznałam, że skoro Ted nie będzie wnosił wkładu w dom, to przynajmniej będzie mógł wcześnie wstawać.
Oczywiście nie podobało mu się to wszystko. Piątego dnia wyglądał, jakby był na skraju szaleństwa.
„Jeremy, stary, to bzdura” — powiedział pewnego ranka Ted, jego głos był pełen frustracji. «Nie mogę tu zostać. Jak możesz tak żyć? Bez wifi, bez ciepłej wody, bez jedzenia, które lubię. To tortura».
Uniosłem brew.
«Pomyślałem, że docenisz, jeśli zostaniesz, Ted. Przecież nie płacisz czynszu i nie dokładasz się do niczego. W czym problem?
Mruknął coś do siebie pod nosem, wyraźnie tracąc panowanie nad sobą.
„Zapomnij, wracam do mamy i taty”.
Kiedy odszedł, ciągnąc za sobą swoje śmieci, nie mogłem powstrzymać się od uśmiechu.
Ale jeszcze nie skończyłam. Posprzątałam dom, zrobiłam zakupy spożywcze i przygotowałam Ninie pyszną kolację. Po południu zadzwoniłam do niej, by poinformować ją, że Ted wyjechał.
„Wracaj do domu, kochanie”, powiedziałam.
«Do zobaczenia później — odpowiedziała, a w jej głosie słychać było uśmiech.
Gdy Nina czekała na prysznic, zdałem sobie sprawę, że została jeszcze jedna rzecz do zrobienia.
„Mamo, tato”, powiedziałam przez telefon. «Ted opuścił mój dom. I już nie wróci. To znowu twój problem».
Moja mama była wściekła.
«Jeremy, nie możesz go tak po prostu wyrzucić! Gdzie on pójdzie?»
«To zależy od Teda, mamo. Ma 42 lata. Jeśli chcecie go dalej traktować protekcjonalnie, proszę bardzo. Ale ja już skończyłem».
Potem dowiedziałem się, że Ted wprowadził się z powrotem do domu moich rodziców, ale oni zażądali, aby zamienił garaż w swoją własną przestrzeń. Zmusili go do znalezienia pracy.
Ted był oczywiście zdenerwowany, więc zrzucili winę na mnie. Ale mi to nie przeszkadzało. Nina i ja znów mieliśmy własny dom i spokój ducha.
Co ty byś zrobił?
Jeśli podobała Ci się ta historia, oto kolejna dla Ciebie
Mój mąż „przypadkowo” zamknął mnie w piwnicy, aby obejrzeć mecz koszykówki ze swoimi przyjaciółmi w naszym domu
Dani nie znosi przyjaciół swojego męża. Kiedy więc Ethan sugeruje zaproszenie ich na mecz koszykówki, odrzuca ten pomysł. W dniu meczu Dani idzie do piwnicy po sześciopak piwa, ale zanim się zorientuje, zostaje zamknięta w środku. Co będzie dalej…?
Powinnam była powiedzieć „nie” od samego początku. I to nie tylko wtedy, gdy Ethan zaproponował, by jego przyjaciele przyszli na kolację. To znaczy, to było znacznie wcześniej, kiedy po raz pierwszy zdałam sobie sprawę, jak okropni byli. Nigdy nie powiedziałam wprost, że ich nie nienawidzę, ale będę z tobą szczera: myślę, że wyraziłam się wystarczająco jasno.
Ale mój mąż, Ethan?
On tak bardzo różni się od tych facetów. W wieku 35 lat jest odnoszącym sukcesy menedżerem w firmie technologicznej, ale z powodów, których nigdy nie zrozumiem, nadal przyjaźni się z tymi samymi facetami, z którymi chodził do liceum.
Są głośni, niegrzeczni i zupełnie niepodobni do Ethana. Są wszystkim, co zostawił za sobą, kiedy zrobił coś z siebie.
Z wyjątkiem, najwyraźniej, jego lojalności wobec nich.
„Dani, to tylko jeden mecz” — powiedział tamtej nocy, siedząc w kuchni z pełnym nadziei uśmiechem. «Chłopaki są naprawdę podekscytowani oglądaniem meczu tutaj. Nie mogą się doczekać naszego nowego telewizora. Będzie fajnie!»
Westchnęłam, starając się zachować spokój. Niemal widziałam, jak ten okropny wieczór się rozwija. Wiedziałam, że przyjaciele Ethana opanują cały dom, a niestosowne komentarze będą pojawiać się w każdej rozmowie.
«Ethan, wiesz co do nich czuję. Za każdym razem, gdy przychodzą, nasz dom zamienia się w bractwo. Nie będę już po nich sprzątać. Tak nie będzie».
Twarz mojego męża obniżyła się, a w jego oczach błysnęła zraniona duma.
