Eloise, będąca w dziewiątym miesiącu ciąży, pilnie przygotowuje budkę lęgową, ale jej mąż Tom wciąż zwleka z montażem łóżeczka. Sfrustrowana i czująca się odizolowana, bierze sprawy w swoje ręce i planuje szokującą lekcję, aby uświadomić Tomowi powagę jego bezczynności.
Usiadłam na fotelu i spojrzałam na nieotwarte pudełko z łóżeczkiem w rogu pokoju dziecięcego. Wszystko było gotowe dla dziecka, z wyjątkiem tego cholernego łóżeczka. Stało tam już od tygodni, przypominając mi o wszystkich obietnicach, których Tom nie dotrzymał.
Za każdym razem, gdy prosiłam go o spakowanie go, zawsze mówił „jutro”. Ale jutro nigdy nie nadeszło, a ja byłam gotowa do porodu, wyczerpana i czułam się bardziej samotna niż kiedykolwiek.
Dla niego złożenie łóżeczka było tylko kolejnym zadaniem na niekończącej się liście. Dla mnie natomiast była to ważna część przygotowań do narodzin dziecka. I nieświadomie stało się złowieszczym znakiem, że nie mogę liczyć na to, że mój mąż będzie dobrym ojcem.
Postanowiłam więc, że zrobię to sama.
Przeciągnęłam ciężkie pudło przez pokój, plecy bolały mnie już od wysiłku. Czułam, jak dziecko we mnie się porusza i to było ostre przypomnienie, że nie powinnam się tak bardzo wysilać. Ale jaki miałam wybór?
Instrukcje były koszmarne, ale kontynuowałam, kawałek po kawałku, śrubka po śrubce, ręce mi się trzęsły. Mniej więcej w połowie drogi, gdy starałem się umieścić szczególnie nieugiętą część na miejscu, wszedł Tom.
Miał ten zrelaksowany wyraz twarzy, który kiedyś sprawiał, że się w nim zakochiwałam, ale teraz sprawiał, że chciałam krzyczeć.
«Hej — powiedział, patrząc na na wpół zmontowane łóżeczko. «Dobra robota. Dlaczego poprosiłeś mnie o pomoc, skoro możesz zrobić to sam?».
Poważnie to powiedział? Otworzyłam usta, żeby go zrugać, ale słowa uwięzły mi w gardle. I tak by nie zrozumiał, więc odwróciłam się plecami do łóżeczka, nie próbując ukryć łez.
Stał tak przez minutę, po czym wzruszył ramionami i wyszedł z pokoju. Czułam się jak morderca, kiedy w końcu skończyłam z łóżeczkiem. Upadłam na podłogę, patrząc na nie przez mgłę łez.
To powinna być chwila, którą dzieliliśmy razem, coś, co oboje moglibyśmy wspominać i uśmiechać się. Ale zamiast tego stało się kolejnym przypomnieniem tego, jak bardzo czułam się samotna.
Tej nocy leżałam w łóżku obok Toma, a w głowie wirowały mi myśli o wszystkim, co się wydarzyło.
Wtedy zdałam sobie sprawę, że nie chodziło tylko o łóżeczko. Chodziło o sposób, w jaki odrzucił moje obawy. Wydawało mu się, że skoro jestem silna i niezależna, to go nie potrzebuję.
Wtedy zdałam sobie sprawę, że coś musi się zmienić. Nie chodziło tylko o złożenie łóżeczka. Chodziło o budowanie naszego życia, naszego partnerstwa.
A jeśli on nie potrafił tego zrozumieć, jeśli nie potrafił być partnerem, którego potrzebowałam, to nie wiedziałam, jak będzie wyglądała nasza przyszłość.
Jedno wiedziałam na pewno: musiał zdać sobie sprawę, że to nie był tylko mój sposób — to był nasz sposób. A jeśli nie zacznie się tak zachowywać, będziemy mieli poważne kłopoty.
Obudziłam się następnego ranka z planem. Nie byłam mściwa, ale coś musiało się wydarzyć po ostatniej nocy. Tom musiał zostać obudzony i jeśli miałam to zorganizować, to niech tak będzie.
«Tom — powiedziałam, pocierając plecy, jakby bolały gorzej niż w rzeczywistości. «Myślę, że dzisiaj sobie odpuszczę. Ostatnio jestem taki zmęczony.
Podniósł wzrok znad telefonu, ignorując mnie. «Jasne, kochanie. Poświęć tyle czasu, ile potrzebujesz. Mam to pod kontrolą».
To było dokładnie to, co chciałam usłyszeć. «Zaprosiłam na jutro przyjaciół i rodzinę. Małe spotkanie przed porodem. Czy mógłbyś zająć się resztą przygotowań? No wiesz, przygotować tort, dekoracje, upewnić się, że wszystko jest idealne?».
Machnął lekceważąco ręką. «Tak, tak, żaden problem. Jakie to może być trudne?»
Och, Tom. Gdybyś tylko wiedział.
Resztę dnia spędziłam leżąc na kanapie, podczas gdy on oglądał telewizję lub bawił się komputerem. Od czasu do czasu zerkałam na niego, zastanawiając się, czy w ogóle zdaje sobie sprawę z tego, na co właśnie się zgodził.
Ale nie, był tak zrelaksowany jak zawsze, błogo nieświadomy burzy, którą miałem zamiar rozpętać.
Następnego ranka próbowałem zostać w łóżku dłużej niż zwykle, pozwalając mu spać trochę później niż zwykle.
Kiedy w końcu się obudził, wręczyłam mu przygotowaną listę. Była dość niewinna — tylko kilka zadań do przygotowania na imprezę — ale przeoczyłem jeden ważny szczegół: nie było absolutnie żadnego czasu na żadne z nich.
«Oto lista — powiedziałam, tłumiąc ziewnięcie. «Zamierzam jeszcze trochę odpocząć. Wszystko już załatwiłeś, prawda?
Tom spojrzał na listę, wciąż nie do końca rozbudzony. «Tak, nie martw się o to. Wszystko załatwię.»
Powstrzymałam uśmieszek. Zapowiadało się ciekawie.
Około godziny później usłyszałam, jak kłóci się w kuchni. Zostałam w łóżku, słuchając jego krzątaniny, zdając sobie sprawę, jak wiele miał do zrobienia. Czas uciekał i wiedziałam, że presja zaczyna mu doskwierać.
„Gdzie, do cholery, jest zamówiony tort?” — usłyszałam, jak mruczy, po czym rozległ się dźwięk trzaskających szafek. «Czy ona w ogóle powiedziała mi, w której piekarni?
Zdusiłam śmiech, wyobrażając sobie, jak panikuje przed ladą piekarni, próbując słodko namówić go na jak najszybsze zamówienie ciasta.
To było dokładnie to, czego chciałam, aby doświadczył: panika, gdy zdajesz sobie sprawę, że jesteś całkowicie nieprzygotowany.
W miarę upływu poranka czułam, jak jego poziom stresu rośnie. Biegał w tę i z powrotem po domu, z rękami pełnymi zakupów i biżuterią zwisającą mu z rąk. W pewnym momencie wsunął głowę do sypialni, jego włosy sterczały we wszystkich kierunkach.
„Kochanie, gdzie były serpentyny?” — zapytał, jego głos był nieco wyższy niż zwykle.
„Sprawdź szafę w przedpokoju” — mamrotałam, udając, że znów zasypiam.
Dobrze wiedziałam, że serpentyny nie leżą w szafie w przedpokoju. Były w piwnicy, ukryte za stertą starych ozdób świątecznych. Ale nie musiał o tym wiedzieć.
Zanim goście zaczęli przybywać, Tom był w rozsypce. Dekoracje były w połowie zrobione, jedzenie ledwo ugotowane, a ja widziałam panikę w jego oczach, gdy próbował to wszystko ogarnąć.
Obserwowałam z kanapy, udając, że czytam odłożony na bok magazyn, jak nasi przyjaciele i rodzina wypełniają salon.
Chwila prawdy nadeszła, gdy pojawiła się moja teściowa. Spojrzała na Toma, unosząc brwi w sposób, który udaje się tylko matkom.
„Co tu się dzieje, Tom?” — zapytała, rozglądając się po na wpół rozwieszonych dekoracjach i pustym stole, na którym powinien być tort.
Tom jąkał się, przeczesując dłonią włosy. «Miałem wszystko pod kontrolą, ale… wszystko poszło z górki.
Widziałam osąd w jej oczach, ale nie wtrącałam się. To był jego problem i musiał sobie z nim poradzić.
Kiedy goście usadowili się na swoich miejscach, wstałam i udając trochę zmęczoną, skierowałam się w stronę wyjścia z sali.
«Dziękuję wszystkim za przybycie — zaczęłam, mój głos był spokojny pomimo ognia płonącego w mojej klatce piersiowej. «Chciałam tylko powiedzieć, jak wiele dla mnie znaczy obecność was tutaj. Ciężko mi było przygotować się na narodziny dziecka, ponieważ wiele rzeczy robiłam sama.
«Włącznie z montażem łóżeczka. W rzeczywistości, zaledwie kilka dni temu musiałam sama złożyć łóżeczko, z wielkim brzuchem i wszystkim innym. To było bardzo trudne i nadal czuję się zmęczona».
W pokoju zapadła cisza, a wszystkie oczy skupiły się na Tomie. Przesunął się niewygodnie, jego twarz zaczerwieniła się z zażenowania. Nawet jego matka odwróciła wzrok, nie mogąc ukryć rozczarowania.
«I zdałam sobie sprawę — kontynuowałam — że ważne jest, aby pamiętać, że małżeństwo i rodzicielstwo to partnerstwo. Nie tylko jedna osoba musi dźwigać cały ciężar».
Pozwoliłam tym słowom zawisnąć w powietrzu, a one opadły na ziemię, gdy goście wymienili niezręczne spojrzenia.
Matka Toma westchnęła, lekko potrząsając głową.
«Tom — powiedziała cicho — powinieneś był wiedzieć lepiej.
Tom wyglądał, jakby chciał zniknąć w podłodze i przez chwilę było mi go prawie żal. Ale potem przypomniałam sobie tygodnie pustych obietnic, noce spędzone na zamartwianiu się i łóżeczko, które musiałam sama złożyć.
Nie, on musiał to poczuć.
Po przyjęciu, gdy wszyscy goście się rozeszli, usiedliśmy z Tomem przy kuchennym stole. Wyglądał na wyczerpanego, wyczerpanego wydarzeniami dnia. Na początku nic nie mówiłam, po prostu pozwoliłam ciszy rozciągnąć się między nami, aż w końcu się odezwał.
«Przepraszam — powiedział, jego głos ledwo przekraczał szept. «Nie zdawałem sobie sprawy, jak wiele nałożyłem na twoje barki. Myślałem, że pomagam, ale po prostu… nie wiem, nie byłem przy tobie tak, jak powinienem.
Przytaknąłem, czując gulę w gardle.
«Tom, muszę wiedzieć, że mogę na ciebie liczyć. Nie tylko w ważnych sprawach, ale we wszystkim. Nie mogę zrobić tego sama, ani nie powinnam.
Sięgnął przez stół i ujął moją dłoń w swoją. «Obiecuję, że będę lepszy. Będę przy tobie. Zmienię się.
Patrząc mu w oczy, widziałam w nich szczerość i determinację, by wszystko naprawić.
«Dobrze — powiedziałam w końcu. «Ale to twoja szansa, Tom. Nie przegap jej.»