„Nie”, odpowiedział Jack. „Posłuchaj, Amelia, to zabrzmi nietradycyjnie, ale jest praktyczne. Claire jest pracowitą kobietą. Może pomóc w gotowaniu, sprzątaniu i innych pracach domowych. W ten sposób wszystko będzie przebiegało gładko. A to lepsze niż potajemne posiadanie kochanki, prawda? Przynajmniej jestem szczery”.
Wpatrywałam się w niego, próbując zrozumieć jego słowa.
Próbował włączyć do naszego życia inną kobietę, jakby to nie było niczym niezwykłym. I chciał, żebym doceniła jego szczerość? Poważnie, Jack?
W międzyczasie Claire stała za nim, starając się uniknąć mojego spojrzenia. Widziałam, że wolałaby być gdziekolwiek, tylko nie tutaj.
Kiedy tak stałam, Jack nadal mówił, że to „najlepsze rozwiązanie” dla wszystkich. Wtedy przyszła mi do głowy złośliwa myśl.
Skrzyżowałam ręce i czekałam, aż skończy. Kiedy w końcu zamilkł, uśmiechnęłam się uprzejmie.
„Dobrze”, powiedziałam. „Możesz mieć drugą żonę. Ale postawię jeden warunek”.
Jego twarz rozjaśniła się. „Oczywiście! Cokolwiek zechcesz! Jaki to warunek?”.
„Nie może zbliżać się do mojego drugiego męża” – ogłosiłam. „Umowa stoi?”
Jack spojrzał na mnie tak, jakbym właśnie powiedziała najdziwniejszą rzecz, jaką kiedykolwiek słyszał.
„Drugi mąż?” – wyjąkał. „Co to znaczy?”
„Jeśli tobie wolno mieć drugiego małżonka, to dlaczego ja nie mogę? Pomyśl o tym, Jack. Dwa źródła dochodu. Ktoś, kto zaprosi mnie gdzieś, kiedy ty jesteś zajęty lub nie masz ochoty. Mężczyzna, który naprawdę kupuje mi kwiaty. To przecież sprawiedliwe, prawda?”.
„Tak… tak nie może być!” – mruknął. „Jesteś po prostu śmieszna, Amelio!”.
„Och, to ja jestem absurdalna?” – odpowiedziałam, unosząc brew. „Przychodzisz tu z nieznajomą i oczekujesz, że przyjmę ją z otwartymi ramionami, ale pomysł, że ja mam taką samą swobodę, jest absurdalny? Ciekawe rozumowanie, Jack”.
Claire zamarła, jej wzrok błądził między nami, jakby przypadkowo weszła do niewłaściwego pokoju. Jeśli wcześniej była zdenerwowana, to teraz wyglądała, jakby za kilka sekund miała wybiegnać za drzwi.
Twarz Jacka zaczerwieniła się, gdy próbował uzasadnić swój pomysł.
„To zupełnie inna sprawa” – powiedział. „Mężczyzna mający dwie żony… w niektórych kulturach jest to dopuszczalne. Ale żeby kobieta miała dwóch mężów? Nikt nigdy o tym nie słyszał”.
Wypchnęłam powietrze przez nos. „O, więc teraz jesteś ekspertem od kultury? Zabawne, ale nie pamiętam, żebyś nagle przyjął jakieś inne tradycje. Dlaczego akurat TA KONKRETNA tradycja?”.
„Amelia, bądź poważna” – powiedział, podnosząc głos. „Nie możesz mieć drugiego męża. Tak nie jest!”
„Cóż, Jack, jeśli chcesz żyć „tradycyjnie”, to chyba zaakceptuję niektóre z moich tradycji” – powiedziałam, wzruszając ramionami. „Ale pozwól mi coś wyjaśnić. Nie możesz mieć drugiej żony, dopóki ja nie będę miała drugiego męża. To moja zasada. Akceptuj ją lub nie”.
Spojrzał na mnie szeroko otwartymi oczami. Wiedziałem, że chciał na mnie nakrzyczeć, ale nawet on rozumiał, że to on zachowuje się nierozsądnie.
Następnie, nie mówiąc ani słowa, zwrócił się do Claire. „Idź do domu. Rozwiążemy to później”.
Claire nie protestowała. Chwyciła torebkę i praktycznie wybiegła za drzwi, nawet nie żegnając się z mężczyzną, który, jak sądziła, poślubi ją.
Tego wieczoru Jack próbował mnie przekonać, że postępuję nierozsądnie. „Nie mówisz poważnie” – mówił, chodząc po salonie. „Po prostu próbujesz udowodnić, że masz rację. Porozmawiajmy o tym jak dorośli ludzie”.
„Porozmawiamy” – odparłam chłodno. „Wyraziłam jasno swoje stanowisko. Jeśli potrzebujesz Claire, to ja potrzebuję innego męża. Wszystko w porządku, Jack”.
Do rana jego nastrój się zmienił. Wszedł do kuchni ze spuszczonym wzrokiem.
„Pomyślałem sobie” – powiedział zawstydzony. „Może ten pomysł z drugą żoną nie był taki dobry”.
„Może?” – odpowiedziałam, unosząc brew.
„Świetnie. To był okropny pomysł. Po prostu zapomnijmy, że to się w ogóle wydarzyło, dobrze?”.
Zapomnieć o tym? Ha ha! Niezła próba, Jack.
„Za późno, żeby o wszystkim zapomnieć” – powiedziałam mu. „Wczoraj wieczorem założyłam profil w aplikacji randkowej i otrzymałam już dziesiątki wiadomości od mężczyzn, którzy wydają się być znacznie bardziej zainteresowani zostaniem moim drugim mężem, niż mogłam przypuszczać”.
„Co masz na myśli?” – zapytał drżącym głosem.
„Mam dość, Jack. To koniec” – powiedziałam.
Następnego dnia spakowałam się i przeprowadziłam do domu przyjaciółki.
Jack nadal do mnie dzwonił, ale nie odbierałam. Wysyłał nawet wiadomości, błagając mnie o wybaczenie.
Wkrótce złożyłam wniosek o rozwód i, jak słyszałam, nawet Claire przestała odbierać telefony od Jacka.
Najwyraźniej powinien był dwa razy pomyśleć, zanim zaproponował tak „praktyczne” rozwiązanie.