Mówi się, że miłość jest ślepa, a ja chyba byłam tego najlepszym przykładem. Kiedy mój mąż, Aleksiej, zrezygnował z pracy, twierdząc, że jest chory, bez wahania mu uwierzyłam. Pracowałam jeszcze ciężej i oddałam mu wszystkie swoje pieniądze na leczenie. Jednak to, czego dowiedziałam się później, zniszczyło wszystko.
Kiedy kochasz kogoś, nie spodziewasz się, że będzie kłamał. Zwłaszcza w tak poważnej sprawie, jak zdrowie. Ale patrząc wstecz, powinnam była dostrzec oznaki.
Przeoczyłam wszystko, dopóki nieznajoma nie opuściła szyby swojego samochodu i nie powiedziała mi czegoś, czego nie mogłam się spodziewać.
Jako mama i żona zawsze byłam dumna ze swojej roli. Moje dni były pełne pracy, obowiązków domowych i czasu spędzanego z rodziną, ale nie zamieniłabym tego na nic innego.
Jestem kierownikiem projektu w firmie zajmującej się tworzeniem oprogramowania i naprawdę lubię swoją pracę. Dzięki niej zarabiam wystarczająco dużo, aby utrzymać naszą małą rodzinę.
Nasi dwaj synowie, Igor i Dima, są moimi głównymi źródłami inspiracji.
Igor, 12 lat, ma dociekliwy umysł i talent do nauk ścisłych. Zawsze majstruje przy gadżetach lub zadaje miliony pytań o to, jak działają różne rzeczy. Dima, 10 lat, jest naszym małym sportowcem. Zawsze biega po podwórku z piłką lub jeździ na rowerze po okolicy.
A oto Aleksiej, mój mąż, z którym przeżyliśmy 15 lat.
Aleksiej zawsze był moim oparciem. Był spokojem w moim chaosie, tą stabilną obecnością, która utrzymywała naszą rodzinę na powierzchni.
Pracował jako kierownik ds. operacyjnych w firmie logistycznej i chociaż ta praca zajmowała mu dużo czasu, zapewniała nam utrzymanie.
Bywały chwile, kiedy patrzyłam na niego podczas kolacji, obserwowałam, jak śmieje się z dziećmi lub opowiada historie o swoim dniu, i myślałam, jakie mam szczęście.
Życie było dobre.
Ale wszystko zmieniło się pewnego dnia, kiedy Aleksiej wrócił do domu z teczką w rękach i wyglądał, jakby zobaczył ducha.
„Cześć, wcześnie wróciłeś” – powiedziałam, podnosząc wzrok znad laptopa. Ale gdy tylko zobaczyłam jego minę, zrozumiałam, że coś jest nie tak.
Jego twarz była blada, a usta mocno zaciśnięte, gdy położył teczkę na stole.
„Aleksiej, co się stało?” – wstałam i podeszłam do niego, serce waliło mi w piersi. „Wszystko w porządku?”.
Spojrzał na mnie, a w jego oczach było coś, czego nie potrafiłam zrozumieć.
Czy to był strach? Żal? Nigdy tego nie zrozumiałam.
— Lena — zaczął, a jego głos drżał — mam dystrofię mięśniową.
Zamarłam. — Co?
Usiadł ciężko, zakrywając twarz dłońmi.
— Od kilku miesięcy nie czuję się dobrze. Byłem u lekarza, zrobiłem badania… To wyjaśnia, dlaczego jestem taki zmęczony.
Nie wiedziałam, co powiedzieć.
— Nie będę mógł już pracować — kontynuował. — Potrzebuję kosztownego leczenia, ale to moja jedyna szansa.
Przez chwilę nie mogłam oddychać. Dystrofia mięśniowa. Te słowa odbijały się echem w mojej głowie, wywołując nieprzyjemne uczucie w żołądku.
Usiadłam naprzeciwko niego, wyciągając rękę w kierunku teczki.
W środku były wyniki badań, notatki lekarza i dokumenty medyczne. Wszystko wyglądało poważnie.
— Bardzo mi przykro — wyszeptał. — Nie chciałem ci tego mówić, ale… muszę rozpocząć leczenie. Myślę, że będziemy musieli odwołać wyjazd z dziećmi. Ciężko mi to robić dla nich, ale…
Wyciągnęłam rękę i wzięłam go za dłonie. — Aleksiej, przestań. Dzieci wszystko zrozumieją. Poradzimy sobie. Otrzymasz leczenie, którego potrzebujesz.
W jego oczach pojawiły się łzy. — Nienawidzę tego, że musisz przez to wszystko przechodzić.
— Jestem twoją żoną — powiedziałam, ściskając mocno jego dłoń. — Przejdziemy przez to razem.
Ale siedząc tam i patrząc na te dokumenty, poczułam zimny strach. Jak będziemy mogli pozwolić sobie na to leczenie?
Później wieczorem, kiedy leżeliśmy w łóżku, nie mogłam przestać o tym myśleć.
„Potrzebujemy więcej pieniędzy” – szepnęłam, patrząc w sufit.
Aleksiej odwrócił się do mnie. „Lena, nie chcę, żebyś pracowała do upadłego dla mnie”.
— Dam radę — odpowiedziałam, odwracając się do niego. W moich oczach widać było determinację. — Znajdę pracę na pół etatu po mojej głównej pracy. Ograniczymy wydatki. Ty odejdziesz z pracy i skupisz się na leczeniu.
Jego usta drgnęły. — Zrobiłabyś to dla mnie?
— Oczywiście.
Następnego dnia poszłam do lokalnej restauracji i zatrudniłam się jako pomoc kuchenna na wieczory. Po pracy w firmie programistycznej od razu tam szłam.
Było to wyczerpujące, ale nie przejmowałam się tym.
Prawie wszystkie zarobione pieniądze przekazywałam Aleksiejowi na leczenie. Widziałam, jak się zmienia. Stał się szczęśliwszy i bardziej zrelaksowany.
Widok ten dodawał mi sił, by kontynuować, nawet gdy czułam, że zaraz upadnę z wyczerpania.
Rutyna stała się moją drugą naturą. Pracować cały dzień, zmywać naczynia wieczorami i padać zmęczona do łóżka.
Działałam na pustych bateriach, ale za każdym razem, gdy widziałam uśmiech Aleksieja lub słyszałam jego słowa: „Dziękuję za wszystko, Lena”, było warto.
W dni powszednie, kiedy byłam w pracy, on nadal chodził na swoje zabiegi.
„Lepiej, żebym poszedł sam” – mówił. „Nie chcę, żebyś przez to opuściła pracę”.
Nie zadawałam pytań. Ufałam mu.
Ale pewnego wieczoru wydarzyło się coś dziwnego.
Szłam do restauracji, trzymając się płaszcza przed zimnym wiatrem, kiedy obok zatrzymał się biały SUV. Okno powoli opadło, a w środku siedziała kobieta w ciemnych okularach i z idealnie ułożonymi włosami.
Pochyliła się przez fotel pasażera. — Czy to Lena?
Zamarłam, mocniej ściskając torbę. — Tak… A kto pyta?
Zdjęła okulary i zobaczyłam przenikliwe oczy. — Aleksiej jest twoim mężem?
— Tak — odpowiedziałam. — Dlaczego? Czy wszystko z nim w porządku?
Kobieta lekko przechyliła głowę, a na jej ustach pojawił się tajemniczy uśmiech. — Och, z nim wszystko w porządku. Ale powinnaś sprawdzić, gdzie jeździ na swoje „zabiegi”. A kiedy już to zrobisz, zajrzyj do jego wyciągów bankowych.
Zamarłam, oszołomiona. — Co? Kim pani jest? O czym pani mówi?
Zacisnęła usta, jakby zastanawiając się, co powiedzieć.
— Powiedzmy, że po prostu robię ci przysługę — powiedziała, po czym ponownie podniosła szybę. SUV odjechał, pozostawiając mnie na chodniku w zdumieniu.
Co to za diabelska sprawa?
Przez całą drogę do restauracji słowa tej kobiety odbijały się echem w mojej głowie. Dlaczego nieznajoma mówi mi takie rzeczy? I skąd zna Aleksieja?
Kiedy wróciłam do domu tej nocy, Aleksiej już spał.
Usiadłam przy kuchennym stole, patrzyłam na zegar, a myśli gorączkowo krążyły mi w głowie. Coś było nie tak w tej rozmowie.
Następnego ranka Aleksiej chwycił swoją torbę, pocałował mnie w policzek i poszedł do pracy.
— Wrócę około trzeciej — powiedział. — Mam dzisiaj dwie procedury. Jedna wieczorem.
– Wieczorem? – zapytałam.
– Tak, mój terapeuta zaplanował specjalną sesję.
– Dobrze – odpowiedziałam, wymuszając uśmiech. – Uważaj na siebie.
Gdy tylko wyszedł, od razu podeszłam do jego laptopa. Ręce mi drżały, gdy otwierałam jego aplikację bankową. Powtarzałam sobie, że to nie jest szpiegostwo. Po prostu potrzebowałam spokoju ducha.
Ale kiedy przeglądałam transakcje, serce mi zamarło.
Nie było żadnych płatności na rzecz placówek medycznych. Żadnych rachunków szpitalnych. Żadnych usług lekarskich. Nic.
Zamiast tego zobaczyłam rachunki z restauracji, członkostwa w klubach golfowych, drogie sklepy odzieżowe, a nawet wydatki na weekend w kurorcie, o którym nigdy nie słyszałam.
Co to było?
Przewijałam dalej, mając nadzieję, że coś przeoczyłam. Ale wszystko było czarno na białym.
Aleksiej nie płacił za leczenie. Wydawał nasze pieniądze na luksusowe rzeczy. Na rzeczy, o których nigdy nie rozmawialiśmy. Na rzeczy, których nigdy nie akceptowałam.
Kiedy zamknęłam laptopa, trzęsłam się. Nie mogłam uwierzyć w to, co zobaczyłam.
Później wieczorem postanowiłam śledzić go, kiedy wyjechał na swoją „specjalną sesję”.
Trzymałam się w bezpiecznej odległości, a serce waliło mi z każdym krokiem.
Ale Aleksiej nie pojechał do szpitala ani kliniki.
Poszedł do małego baru w centrum miasta. Takiego, gdzie ludzie przychodzą się zrelaksować i spędzić czas.
Stałam na zewnątrz, zamarła w miejscu, obserwując, jak Aleksiej śmieje się i żartuje z przyjaciółmi. To było jak patrzenie na obcą osobę. Mężczyzna, którego widziałam, nie był tym chorym, cierpiącym mężem, którego myślałam, że znam.
To był zupełnie inny człowiek.
Wzięłam głęboki oddech i podeszłam bliżej do okna, w samą porę, aby usłyszeć jego słowa.
– Powiedziałem, że przez trzy miesiące nie będę mógł nic robić – powiedział Aleksiej, podnosząc kieliszek. – Ale się myliłaś!
Jego przyjaciele głośno się roześmiali, stukając się kieliszkami.
– Stary, nie mogę uwierzyć, że ci się to udało – powiedział jeden z nich. – Twoja żona naprawdę dała się nabrać?
Aleksiej roześmiał się, odchylając się na krześle. – Całkowicie. Powiedziałem jej, że jestem zbyt chory, żeby pracować. Teraz mam mnóstwo czasu, żeby spędzać go z wami.
Znów się roześmiali, a ich śmiech był beztroski, podczas gdy moje serce pękało na kawałki.
– I nadal daje ci pieniądze? – zapytał drugi przyjaciel, kręcąc głową z niedowierzaniem.
— Tak — Aleksiej upił łyk wina i wyglądał na zadowolonego z siebie. — Znalazła nawet pracę na pół etatu, żeby zapewnić mi utrzymanie. Trzeba powiedzieć, że małżeństwo z taką naiwną kobietą to prawdziwa zaleta.
Jego słowa przeszyły mnie jak nóż. Moja głowa wypełniła się obrazami, jak siedzi w domu, patrzy, jak biegam od jednej pracy do drugiej, podczas gdy on bawi się z przyjaciółmi.
Nie mogłam tego dłużej znieść. Odwróciłam się i wyszłam, a łzy zasłaniały mi oczy.
Kiedy już prawie miałam wracać do domu, zobaczyłam ten sam biały SUV przy barze. Kobieta, którą spotkałam wcześniej, opuściła szybę, gdy tylko mnie zobaczyła.
– Widziałaś to? – zapytała łagodnie.
Skinęłam głową, nie mogąc wydobyć z siebie słowa.
Westchnęła. – Przykro mi, że dowiedziałaś się o tym w ten sposób. Mój chłopak jest jednym z jego przyjaciół. Kiedy dowiedziałam się, co robią… nie mogłam milczeć. Zasługujesz na to, żeby znać prawdę.
Otarłam łzy, próbując się opanować. – Dziękuję.
Tej nocy nie powiedziałam nic Aleksiejowi.
Siedziałam przy kolacji, słuchając jego zwyczajowych opowieści o „skomplikowanych procedurach” i „obiecujących wynikach”.
Ale następnego ranka podjęłam działania.
Zadzwoniłam do jego biura i powiedziałam, że jest wystarczająco zdrowy, aby wrócić do pracy.
Następnie poszłam do banku i zamroziłam nasze wspólne konto. Pozostałe pieniądze przeznaczyłam na spłatę kredytu hipotecznego, a także otworzyłam nowe konto na swoje nazwisko.
Kiedy skończyłam, wysłałam Aleksiejowi wiadomość.
Było w nim napisane: „Aleksiej, wylecz swoją próżność i okrucieństwo – to jest twoja prawdziwa choroba. Nie wracaj do domu”.
Następnie spakowałam swoje rzeczy, wymieniłam zamek w drzwiach wejściowych i wyjechałam z dziećmi do rodziców. Nie chciałam już więcej widzieć twarzy Aleksieja.
Przez kilka tygodni próbował do mnie dzwonić, ale nie rozmawiałam z nim. Zamiast tego złożyłam wniosek o rozwód i teraz czekam na jego zakończenie, aby ostatecznie pozbyć się człowieka, który zdradził mnie w sposób, jakiego nigdy nie mogłabym sobie wyobrazić.
