Zawsze byłem oddanym i lojalnym pracownikiem i wydawało mi się, że mam dobre relacje z moim szefem Gregiem. Był surowy, ale sprawiedliwy, wymagający, ale zawsze gotowy do wysłuchania.
Minęło wiele lat, odkąd dołączyłam do zespołu, i ciężko pracowałam, aby udowodnić swoją wartość. Zasłużyłam na swoją pozycję, a przynajmniej tak mi się wydawało.
Dlatego kiedy pewnego dnia Greg wezwał mnie do swojego biura, uznałam, że to zwykłe spotkanie. Ale ten dzień zmienił wszystko.
„Lena”, zaczął, nie patrząc na mnie, „obawiam się, że musimy cię zwolnić”.
Na chwilę mój umysł zamglił się.
„Co? Dlaczego?”, wydukałam, gdy ogarnęła mnie fala dezorientacji i niedowierzania.
„Bardzo mi przykro, Lena. Po prostu nie mamy już budżetu na twoje stanowisko” – wyjaśnił, unikając mojego wzroku. „To nic osobistego, tylko biznes. Otrzymasz odprawę, a dział kadr poinformuje cię o wszystkich szczegółach”.
Nie mogłam pojąć jego słów. Jak wszystko mogło się tak szybko zmienić? Właśnie zakończyłam duży projekt, otrzymałam pozytywne oceny i zrobiłam wszystko, co mogłam, aby wnieść swój wkład w pracę zespołu. Nie było żadnych ostrzeżeń, żadnych oznak, że moja praca jest zagrożona.
„Jesteś pewien?” – zapytałam drżącym głosem. „Tak dużo pracowałam dla tej firmy. Dlaczego teraz?”.
Greg westchnął, czując się niezręcznie. „To nie moja decyzja, Lena. To decyzja firmy. Bardzo mi przykro, ale nic nie mogę zrobić”.
Zebrałem swoje rzeczy, głowa mi się kręciła. Wychodząc z biura po raz ostatni, próbowałem pozbyć się poczucia zdrady. Cios był zbyt silny. Oddałem tej pracy wszystko, a teraz nie miałem nic.
Następnego ranka obudziłem się z wiadomością, od której poczułem dreszcz przebiegający mi po kręgosłupie.
„Spotkajmy się. Muszę ci powiedzieć prawdę. — Sara”.
Była to wiadomość od Sary, żony Grega. Nie miałam od niej żadnych wiadomości od kilku lat i nawet nie wiedziałam, że ma mój numer. Serce zabiło mi mocniej, kiedy przeczytałam wiadomość. Czego chciała? Dlaczego skontaktowała się ze mną właśnie teraz, po wszystkim, co się wydarzyło?
Zawahałem się. Po co Sara, którą ledwo znałem, kontaktowała się ze mną teraz? Postanowiłem zignorować wiadomość, ale coś we mnie podpowiadało mi, żebym się z nią spotkał. Może musiałem się czegoś dowiedzieć. Może to był brakujący element układanki.
Zgodziłem się spotkać z nią w małej kawiarni w centrum miasta, mając nadzieję, że otrzymam odpowiedzi.
Kiedy przyszedłem, Sara siedziała już przy stoliku, nerwowo splatając dłonie. Nie wyglądała tak, jak ją zapamiętałem, była starsza i zmęczona, ale w jej oczach widać było niezaprzeczalną siłę.
„Lena”, powiedziała niskim, poważnym głosem. „Dziękuję, że przyszłaś. Wiem, że to musi wydawać się dziwne”.
Skinęłam głową, nie wiedząc, co powiedzieć. „Dlaczego chciałaś się ze mną spotkać? Co się dzieje?”.
Sara wzięła głęboki oddech, spojrzała w okno, a potem znów spojrzała na mnie. „Nie wiem, jak to powiedzieć, ale wydaje mi się, że powinieneś znać prawdę. Greg nie zwolnił cię z powodu cięć budżetowych, Lena. To kłamstwo”.
Spojrzałem na nią oszołomiony. „Co masz na myśli? Powiedział, że to z powodu cięć budżetowych”.
„Nie o to chodzi” – przyznała Sara, a jej głos drżał. „Zwolnił cię przeze mnie”.
Mrugnęłam, próbując zrozumieć jej słowa. „Przez ciebie? Co masz na myśli?”.
Twarz Sary wypełniło poczucie winy. „Greg i ja… nasze małżeństwo przechodzi kryzys od kilku miesięcy. Ciągle się kłóciliśmy, a on… cóż, spotykał się z inną kobietą”.
Westchnęłam. „Greg cię zdradza?”.
Sara skinęła głową, a łzy napłynęły jej do oczu. „Tak, ale nie z kimkolwiek. Z tobą”.
Jej słowa uderzyły mnie jak cios w brzuch. Zatrzymało mi się powietrze w gardle. „O czym ty mówisz? Nigdy…”.
„Wiem” – przerwała, ocierając łzę. „Ale Greg myślał, że to ty. Był tobą obsesyjnie zauroczony od kilku miesięcy, Lena. Chciał cię wcześniej zwolnić, ale nie mógł. Dlatego ostatnio był taki zdystansowany, przestał rozmawiać z tobą na spotkaniach. Próbował cię odepchnąć, żeby nie czuć się winnym z powodu tego, co do ciebie czuł”.
Czułam się, jakby ziemia usunęła mi się spod nóg. Mój świat się walił.
„Problem w tym, że to nie zadziałało” – kontynuowała Sara. „W noc przed twoim zwolnieniem pokłóciliśmy się z Gregiem. Dowiedziałam się wszystkiego, a on to przyznał. Powiedziałam mu, że nie mogę tak dalej żyć, że będzie musiał wybrać między tobą a mną. I postanowił cię zwolnić, Lena. To był jego sposób na rozwiązanie problemu. Myślał, że jeśli znikniesz, będzie mógł uratować nasze małżeństwo”.
Siedziałam oszołomiona, serce waliło mi jak szalone. Nigdy, nawet w najśmielszych koszmarach, nie wyobrażałam sobie czegoś takiego. Ostatnio Greg zachowywał się dziwnie, ale zawsze uważałam, że ma to związek ze stresem w pracy lub problemami osobistymi. Nigdy nie sądziłam, że darzy mnie uczuciem, nie mówiąc już o tym, że będzie działał zgodnie z nimi.
„Tak mi przykro, Lena” – powiedziała Sara, a jej głos był pełen skruchy. „Nigdy nie chciałam, żebyś była ofiarą tego wszystkiego. Nie wiedziałam, jak to naprawić, ale nie chciałam, żebyś płaciła za jego błędy. Chciałam tylko, żebyś znała prawdę”.
Nie mogłam pojąć tego, co właśnie usłyszałam. Moje myśli biegały w kółko, a serce było ciężkie od wszystkiego, co się wydarzyło. Zwolniono mnie z pracy, zdradził mnie człowiek, któremu ufałam, i nieświadomie znalazłam się w toksycznym małżeństwie. Wszystko, co się działo, wydawało się koszmarem.
„Nie wiem, co powiedzieć” – wyszeptałam w końcu.
Sara wyciągnęła rękę i położyła ją na mojej. „Nie proszę cię o wybaczenie. Chcę tylko, żebyś wiedział, co naprawdę się wydarzyło. Nie chcę, żebyś myślał, że to była twoja wina”.
Powoli skinęłam głową, wciąż będąc w szoku. „Dziękuję, że mi powiedziałeś. Nie wiem, co teraz zrobić, ale przynajmniej znam prawdę”.
Sara uśmiechnęła się do mnie smutno. „Dbaj o siebie, Lena. Mam nadzieję, że znajdziesz w tym wszystkim spokój”.
Wychodząc z kawiarni w jasne, słoneczne światło, poczułam cały ciężar tego, co powiedziała mi Sara. Moja kariera, moje zaufanie do Grega, nawet moje wyobrażenie o sobie – wszystko zostało zniszczone. Ale teraz przynajmniej znałam prawdę. I ta prawda, jakkolwiek bolesna, stała się pierwszym krokiem do odbudowy mojego życia.