Wydałam z siebie pusty śmiech. «Nie jestem potworem? Porzuciłaś swoją córkę w wieku dziesięciu lat, udawałaś, że nie istnieje i groziłaś własnej matce, by ukryć swój sekret. Co jeszcze czyni cię potworem?
Łzy napłynęły jej do oczu, ale mnie nie wzruszyły. Wystarczająco dużo łez wylałem za nią lata temu.
Mimo wszystko zawahałem się. Nie ze względu na nią, ale ze względu na mojego brata.
Całe życie wierzyłem, że o mnie zapomniał. Ale on nigdy nie miał szansy mnie poznać. Był tylko dzieckiem manipulowanym przez kobietę, która widziała we mnie tylko przeszkodę.
«Wezmę jego numer — powiedziałam spokojnym tonem.
Moja matka odetchnęła z ulgą, ale jej twarz pociemniała, gdy zdała sobie sprawę, co mam na myśli. Nie zadzwonię do niej. Zadzwonię do niego.
«Możesz dać mu mój numer — wyjaśniłam. «Jeśli chce ze mną rozmawiać, to jego wybór. A jeśli nie chce rozmawiać z tobą…» — wzruszyłem ramionami. «To też jego wybór.
«Rebecca, proszę.
«Do widzenia, mamo — powiedziałam i powoli zamknęłam drzwi.
Spotkałam Jasona tydzień później w cichej kawiarni po drugiej stronie miasta. Moje serce przyspieszyło, gdy go zobaczyłam. Był wysoki, miał ciemne włosy jak nasza mama, ale jego oczy były życzliwe.
Wyglądał na zdenerwowanego, ale kiedy mnie zauważył, jego wyraz twarzy złagodniał.
„Tak mi przykro” — to były pierwsze słowa, które wypowiedział.
Wpatrywałam się w niego. «Nie masz za co przepraszać. Nie zrobiłeś nic złego».
„Ale ja…” — przełknął ciężko. «Nie wiedziałem. Nigdy mi nie powiedziała. Dowiedziałem się dopiero z wiadomości od babci. Nie mogę uwierzyć, że ci to zrobiła.
Przyjrzałam się jego twarzy, szukając oznak kłamstwa. Ale nie było żadnych. Był tylko dzieckiem, kiedy to się stało. Nie wybrał tego.
«Nie jesteś taki jak ona, Jason.
Jego ramiona rozluźniły się z ulgą. «Byłem taki zły, kiedy się dowiedziałem. To tak, jakby… wszystko, co wiedziałem o mamie, było kłamstwem.
«Jak się dowiedziałeś?
Jason przeczesał dłonią włosy. «Dostałem wiadomość od babci. Były tam twoje zdjęcia, historie o tobie… rzeczy, o których mama nigdy mi nie mówiła. I list wyjaśniający wszystko.
«Zawsze była mądra — powiedziałam ze smutnym uśmiechem na ustach. «Nawet zza grobu zapewniała nam bezpieczeństwo.
«Napisała, że obiecała nie mówić mi o tym za życia, bo bała się, że mama całkowicie mnie od niej oderwie. Potrząsnął głową. «Nie potrafię sobie wyobrazić, jak to jest stanąć przed takim wyborem. To takie okrutne.
„Taka właśnie jest ta mama” — powiedziałem. „Wszystko zamienia w umowę”.
Przytaknął, po czym wyciągnął telefon. „Mam to wszystko na telefonie, jeśli chcesz zobaczyć”.
Wzięłam telefon i zaczęłam szukać. Znał ją lepiej niż ja, a z każdym zdjęciem jej słowa stawały się dla mnie jaśniejsze.
Z każdym słowem świadomość, że oboje jesteśmy teraz dziećmi babci, stawała się coraz silniejsza.