„Kazałam jej wszystko umyć, ugotować dla nas i wykąpać się na zewnątrz” — zachichotała jak nastolatka dzieląca się plotkami. «Myśli, że prysznic jest zepsuty. Proszę. Działa bez zarzutu. Chciałam tylko zobaczyć, jaką jest dziewczyną. Taki mały test. Zobaczymy, jak długo będzie grała Kopciuszka».
Zaburczało mi w brzuchu. Odsunęłam się od okna, serce mi waliło.
Chciałam się z nią skonfrontować… Chciałam wyjść i oblać ją zimną wodą, w której kąpałam ją zeszłej nocy, ale tego nie zrobiłam.
Chwyciłem szklankę i podszedłem do zlewu, by nalać sobie wody.
W tym momencie za mną rozległy się ciężkie kroki — ktoś wszedł do kuchni.
„Nie dostaniesz wody z tego zlewu” — powiedział tata Josha. „Hydraulik przyjdzie później, żeby to naprawić, ale na razie spróbuj skorzystać z łazienki”.
Przytaknęłam i nie myślałam o niczym innym. Miałem o wiele poważniejsze zmartwienia na głowie.
Po powrocie do sypialni gościnnej zdecydowałam, że pierwszą rzeczą, którą muszę zrobić, jest omówienie tej koszmarnej podróży z Joshem.
Większość poranka spędziłam unikając mamy Josha. Zbliżało się południe, kiedy udało mi się wyciągnąć Josha na spacer wokół jeziora.
Słońce przebijało się przez drzewa, ptaki ćwierkały, a woda delikatnie pluskała o brzeg.
«Przepraszam za to wszystko — powiedział, gdy szliśmy. „Mama potrafi być… intensywna”.
„Tak to nazywamy?” — zapytałam.
Westchnął. «Po prostu jest opiekuńcza. Chce się upewnić, że jesteś dla mnie odpowiedni.
„Zmuszając mnie do szorowania toalet i gotowania na otwartym ogniu?”
«Wiem, że to nie jest idealne rozwiązanie. Ale się przekona.»
Nie byłem tego pewien, ale i tak przytaknąłem.
Gdy zajechaliśmy za róg domu, zobaczyłem ciężarówkę zaparkowaną na podjeździe.
«Wygląda na to, że mamy towarzystwo — zauważył Josh.
Jak na zawołanie usłyszeliśmy krzyk, brzęk tłuczonego szkła i wyraźny głos jego matki. Przebiegliśmy resztę drogi i wpadliśmy przez frontowe drzwi, by znaleźć ojca Josha w salonie ze zdezorientowanym spojrzeniem w oczach.
„Co się stało?” zapytał Josh.
Jego ojciec wskazał na korytarz. «Hydraulik przyszedł wcześniej, aby naprawić zlew w kuchni. Twoja mama… cóż, wychodziła spod prysznica».
Prysznic. Przypuszczalnie zepsutego prysznica.
W tym momencie obok nas przeszedł zaczerwieniony mężczyzna w kombinezonie, ze skrzynką narzędziową w ręku.
«Szkoda — mruknął. «Użyłem kodu, który mi podała. Nie wiedziałem, że ktoś tu jest… To znaczy, myślałem, że dom jest pusty.
Drzwi do łazienki zatrzasnęły się i rozległ się odgłos szaleńczego ruchu.
Josh odwrócił się do ojca. „Myślałem, że powiedziałeś, że prysznic jest zepsuty?”
Jego ojciec wyglądał na zdziwionego.
«Nie, to zlew w kuchni jest niesprawny. Dlaczego myślisz, że…»
Właśnie wtedy pojawiła się mama Josha, owinięta ręcznikiem, z rozczochranymi włosami i twarzą czerwoną z zażenowania i wściekłości.
„Dlaczego mu nie powiedziałeś, że tu jestem!” — krzyczała na męża.
Nie mogłem się powstrzymać. Na moich ustach pojawił się uśmiech.
«Myślałam, że prysznic się zepsuł — powiedziałam niewinnym głosem, ale moje oczy były utkwione w niej.
Josh zamrugał. Spojrzał na swoją mamę. Potem na mnie. Potem znów na mamę.
„Kłamałaś?” — zapytał ją.
Nie odpowiedziała. Jej milczenie było wystarczającym potwierdzeniem.
Wieczorem spakowaliśmy się. Josh nie rozmawiał z matką, a ona nie próbowała nas zatrzymać. Nie musiała nic mówić: gra była skończona.
Gdy nieśliśmy torby do samochodu, jezioro lśniło w promieniach zachodzącego słońca. Huśtawka na werandzie skrzypiała na wietrze.
Josh milczał podczas jazdy, a jego knykcie bielały na kierownicy.
«Przepraszam — powiedział w końcu, gdy byliśmy w połowie drogi do domu.
«Za co? — zapytałam, chociaż wiedziałam.
«Za to, że nie stanąłem w twojej obronie. Za to, że pozwoliłam jej cię tak traktować.
Wyciągnęłam rękę i dotknęłam jego ramienia. «Niektóre próby mają odwrotny skutek.
Spojrzał na mnie, a potem na drogę. „Co masz na myśli?”
«Ona nie testowała tylko mnie, Josh. Testowała też ciebie, żeby sprawdzić, ile wytrzymasz. I myślę, że oboje nauczyliśmy się czegoś ważnego.
Autostrada rozciągała się przed nami, prowadząc nas z dala od domku nad jeziorem i jego pokręconych gier.
Karma nie puka. Wpuszcza nas sama, niespodziewanie i na czas.
Opuściłem szybę i pozwoliłem wiatrowi owiewać mnie, czując się czysty po raz pierwszy przez cały weekend.