W ciszy, która po tym nastąpiła, ktoś zaczął powoli klaskać. Potem dołączyła kolejna osoba. I kolejna. Wkrótce cała sala wypełniła się oklaskami i wiwatami.
Przytuliłam mocno rodziców, łzy płynęły mi swobodnie. „Tak bardzo was kocham.
Mama pocałowała mnie w policzek. „Kochamy cię jeszcze bardziej, kochanie. Zawsze będziemy.”
„Cóż — uśmiechnął się Daniel, obejmując mnie w talii — wygląda na to, że teraz nie musimy szukać domu na nasz miesiąc miodowy.
Reszta wieczoru była idealna, wypełniona tańcem, śmiechem i miłością. A co najlepsze? Ludzie, którzy naprawdę się liczyli, byli dokładnie tam, gdzie ich miejsce.
Reszta wieczoru była jak z bajki. Nawet puste miejsce Rosy lśniło przyjemnością karmy. Jej na wpół opróżniony kieliszek do szampana został zapomniany, a na ustach widniała idealna szminka, ślad po jej ostatnich chwilach władzy społecznej.
„Kuzynka Daniela, Miranda, powiedziała poufnie, gdy kroiliśmy tort: — Ciotka Rose mówi wszystkim, że sama zorganizowała to wesele. Na spotkaniu klubu ogrodniczego w zeszłym tygodniu mówiła o sobie jako o „jedynym sponsorze”. Myślę, że to już koniec tej historii”.
„Tak samo jak jej kalendarz towarzyski” — dodała ciotka Daniela Amy ze złośliwym uśmiechem. „Jutro spotyka się stowarzyszenie kobiet. Nie mogę się doczekać, kiedy to wyjaśni.
Taniec był w pełnym rozkwicie, kiedy zauważyłam Daniela prowadzącego intensywną rozmowę z ojcem. Phillip przetarł oczy i mocno przytulił syna.
„Przepraszam, że nie chroniłem cię przed nią bardziej. Myślałem, że lepiej będzie zachować spokój, ale myliłem się. Tak bardzo się myliłem — powiedział Phillip.
„Tato, jesteś tu teraz. To się liczy”.
Gdy wychodziliśmy z recepcji, Phillip mnie zatrzymał. „Czy wiesz, jakie jest najlepsze miejsce, Katie?
Potrząsnęłam głową.
Uśmiechnął się, patrząc na puste krzesło Rose. „Dobrze żyć. A dzięki twoim rodzicom, ty i Daniel macie fantastyczny start”.