„Nie waż się mi mówić, co wiedziałam” – krzyknęła. „Noszę go! Był częścią mnie przez dziewięć miesięcy. Nie możesz go po prostu odebrać, jakby był parą butów!”.
Arthur ścisnął grzbiet nosa. „Dokładnie wiedziałaś, o co chodzi. To ty zaproponowałaś!”.
„Wykorzystałeś mnie!” – płakała. „Ty i ta kobieta wykorzystaliście mnie! Nie jestem tylko naczyniem!”.
Obserwowałam, jak twarz Arthura staje się coraz bardziej surowa. Bez słowa odłożył słuchawkę, otworzył sejf w naszej szafie i wyjął teczkę, w której przechowywaliśmy wszystkie dokumenty – umowę o macierzyństwo zastępcze, podpisane formularze zgody, dokumentację medyczną, zaświadczenia prawne.
„Wracam do szpitala” – powiedział.
„A co, jeśli wezwie policję?” – szepnęłam.
Arthur zatrzymał się w drzwiach. „W takim razie pokażemy im prawdę”.
Całą noc nie spałam z Neilem, bojąc się każdego dźwięku dochodzącego zza okna. Nie zapalałam światła i zamykałam drzwi na klucz. Wysyłałam Arthurowi SMS-y, a on odpowiadał krótko, ale spokojnie.
Kiedy w końcu wrócił do domu po wschodzie słońca, wyglądał na wyczerpanego.
„Ona dzwoni do prawnika” – powiedział. „Powiedziała, że zamierza pozwać nas o prawo do opieki nad dzieckiem”.
Nie mogłam tego pojąć. „Mówi poważnie?”.
„Uważa, że ma podstawy. Twierdzi, że emocjonalna trauma związana z ciążą czyni ją prawdziwą matką”.
„Ale Neil jest naszym dzieckiem” – szepnęłam, przytulając go mocniej. „To prawda, że nosiła go w sobie, ale zarodek pochodził ode mnie, a sperma od ciebie. Jest naszym biologicznym dzieckiem. Nasze DNA. Nasze dziecko”.
Arthur usiadł obok mnie i schował twarz w dłoniach. „Wiem, kochanie. Mama oszalała. Ona naprawdę w to wierzy”.
W ciągu tygodnia otrzymaliśmy dokumenty sądowe.
Nie mogłam w to uwierzyć!
Linda znalazła adwokata, który zgodził się reprezentować ją w sprawie. Twierdziła, że manipulowaliśmy nią, że oszukaliśmy ją, mówiąc, że będzie uczestniczyć w życiu dziecka, a po urodzeniu „porzuciliśmy” ją.
Jej rodzina – dwie siostry, ciotka, a nawet jedna z jej bliskich przyjaciółek – stanęła po jej stronie. Twierdzili, że „wykorzystaliśmy jej ciało” i że miała pełne prawo zmienić zdanie. Że doznała „traumy”.
Traumy? Błagała nas, żebyśmy pozwolili jej pomóc! Płakała ze szczęścia, kiedy się zgodziliśmy!
Nie będę kłamać, to była katastrofa.
Bałam się wychodzić z domu! Zasłaniałam rolety, zamykałam wszystkie drzwi i podskakiwałam za każdym razem, gdy dzwonił dzwonek do drzwi. Prawie nie spaliśmy. Tylko Neil pozwalał mi zachować zdrowie psychiczne. Za każdym razem, gdy patrzyłam na jego małą buzię, przypominałam sobie, dlaczego się kłóciliśmy.
Termin rozprawy szybko nadszedł.
Linda siedziała naprzeciwko nas ze swoim adwokatem, ubrana w delikatny różowy sweter i ściskając chusteczkę, jakby to ona była ofiarą. Ani razu nie spojrzała na nas.
Nasz prawnik przedstawił wszystko – wyniki badań DNA, umowę, zapisy z konsultacji, a nawet e-maile i SMS-y, które Linda wysyłała nam przez cały okres ciąży, nazywając Neila „twoim cudem” i podpisując się „z miłością, babcia”.
Jej prawnik próbował twierdzić, że była manipulowana emocjonalnie, że hormony wpłynęły na jej osąd i że nie rozumiała naprawdę, na co się zgadza.
Kiedy przyszła kolej na Lindę, wstała, drżąc, i powiedziała: „Noszę go w sobie. Czuję, jak kopie. Rozmawiam z nim każdej nocy. Zna mój głos. Nie można mi powiedzieć, że nie jestem jego matką”.
Spojrzałam na Arthura. Patrzył na nią, jakby już jej nie rozpoznawał.
Sędzia poprosiła o wyniki testu DNA. Po potwierdzeniu, że Neil był w 100% naszym biologicznym dzieckiem, nie potrzebowała już nic więcej.
Orzeczenie zapadło szybko.
Arthur i ja zostaliśmy prawnymi rodzicami Neila. Otrzymaliśmy pełną opiekę nad dzieckiem, a Linda nie miała żadnych praw do niego.
Powinniśmy poczuć ulgę. Zamiast tego czułem tylko odrętwienie.
Poza salą sądową Linda w końcu spojrzała na nas.
„Myślicie, że wygraliście” – powiedziała pustym głosem. „Ale pewnego dnia on dowie się, co zrobiliście. Będziecie musieli wyjaśnić, dlaczego odebraliście go kobiecie, która dała mu życie”.
Głos Arthura był spokojny, ale stanowczy. „Powiemy mu prawdę, mamo. Że pomogłaś mu przyjść na świat. A potem próbowałaś go zabrać”.
Siostry Lindy nie przestawały dzwonić. Jedna z nich zostawiła wiadomość na poczcie głosowej: „Wykorzystano ją. Jesteś jej coś winna za to, co przeszła”.
I być może właśnie wtedy się załamaliśmy.
Arthur i ja rozmawialiśmy godzinami, rozważaliśmy różne opcje i w końcu zdecydowaliśmy, że mamy już dość. Mieliśmy dość stresu i strachu. Skończyliśmy z próbami usprawiedliwiania tego, co nie do pomyślenia.
Zaproponowaliśmy Lindzie zapłatę – taką samą kwotę, jaką zapłacilibyśmy profesjonalnej surogatce. Była to hojna oferta, choć każdy dolar był dla nas jak cios w brzuch.
Przyjęła ją bez słowa.
Wyczerpało to nasze finanse, ale przynajmniej zakończyło koszmar.
Potem zerwaliśmy wszelkie kontakty, zmieniliśmy numery telefonów, przeprowadziliśmy się do innej części stanu i zaczęliśmy od nowa.
Teraz, kiedy ludzie pytają, dlaczego nie mamy zbyt wielu krewnych w pobliżu, uśmiecham się i odpowiadam: „Tak jest po prostu łatwiej”.
Kiedy ludzie mówią o „utrzymywaniu bliskich relacji rodzinnych”, po prostu się uśmiecham, ponieważ nauczyłam się na własnej skórze, że niektórych rzeczy nie powinno się robić w rodzinie.
Trzymaj się urodzin i świątecznych obiadów. Zostaw surogatki nieznajomym.
Jeśli ta historia wywarła na Tobie wrażenie, oto kolejna: kiedy kobieta została surogatką dla swojej siostry Claire i jej męża, nie spodziewała się takiej wdzięczności. Kilka dni po urodzeniu dziecka niewdzięczna para zostawiła noworodka na progu domu kobiety.