Moja córka Michelle przyprowadziła do domu dziewczynkę o imieniu Dariel. „Mamo, to jest Dariel. Potrzebuje gdzieś się zatrzymać na jakiś czas”. Na jakiś czas? Jest tu już od trzech tygodni, a wydaje się, że od trzech lat.
Rozumiem, że Michelle ma wielkie serce. Zawsze chce pomagać innym. Ale to jest mój dom. Dużo pracuję i potrzebuję prywatności. A Dariel? Ona jest… trochę zbyt wymagająca.
Rozrzuca swoje rzeczy wszędzie. W zlewie leżą brudne naczynia, ubrania są porozrzucane po podłodze, a jej włosy zatykają odpływ w prysznicu. Cały czas siedzi przy telefonie, rozmawia i głośno się śmieje. Bardzo się staram być cierpliwa, ale to zaczyna mnie męczyć.
Michelle mówi mi: „Mamo, ona przechodzi przez coś trudnego. Jej rodzina wyrzuciła ją z domu”. To trudne, nie będę kłamać. Ale czy to moja praca, żeby naprawiać tę sytuację? Mam swoje własne problemy. Ledwo radzę sobie z rachunkami.
Wczoraj wieczorem wróciłam do domu zmęczona po długiej zmianie. Dariel leżała w salonie i oglądała telewizję, kładąc nogi na stole. Poprosiłam ją, żeby posprzątała. Przewróciła oczami i mruknęła: „Wyluzuj, paniusiu”.
Odpocząć? To ja płacę rachunki! Powiedziałam jej, że powinna poszukać innego miejsca do zamieszkania. Michelle natychmiast się zdenerwowała i powiedziała, że jestem oschła. Oschła? Nie, jestem szczera.
„Ona nie ma gdzie się podziać!” – krzyknęła Michelle.
„W takim razie może powinna była o tym pomyśleć, zanim opuściła dom” – odparłam ostro.
Daryel siedziała z zadowolonym uśmiechem, jakby to ją bawiło. Michelle poszła do swojego pokoju i zatrzasnęła za sobą drzwi.
Rano znalazłem na lodówce notatkę: „Dziękuję za nicnierobienie”. Była to notatka od Dariel. Ona odeszła. Ale teraz Michelle nie chce ze mną rozmawiać.
Jestem zdezorientowany. Czyżbym się pomylił? A może Michelle jest zbyt ufna?
Cisza w domu była cięższa niż jakikolwiek bałagan pozostawiony przez Dariel. Siedziałam sama przy kuchennym stole, patrząc na swoją pustą filiżankę po kawie i trzymając w dłoni zmiętą notatkę od Dariel. Żołądek ścisnął mi się z poczucia winy.
Wiedziałam, że Michelle jest urażona i, szczerze mówiąc, ja też. Zawsze uczyłam ją, żeby była miła i pomagała innym. Ale w pewnym momencie zapomniałam postępować zgodnie z własną radą. Pozwoliłam, aby stres i irytacja zamgliły moje myśli.
Podjęłam decyzję – musiałam porozmawiać z Michelle. Delikatnie zapukałam do jej drzwi. „Michelle, możemy porozmawiać?”.
Otworzyła drzwi. Miała opuchnięte i zaczerwienione oczy. „Co?” – zapytała napiętym głosem.
„Bardzo mi przykro” – powiedziałam. „Nie chciałam być taka ostra. Po prostu czułam się przytłoczona”.
Michelle westchnęła. „Mamo, Dariel naprawdę potrzebowała pomocy. Nie ma nikogo”.
„Rozumiem” – powiedziałam. „Ale to nasz dom i ja też muszę się tu dobrze czuć. Nie możemy pozwolić komuś mieszkać tu wiecznie bez żadnego planu”.
„Ale co teraz z nią będzie?” – zapytała Michelle, a jej głos drżał.
Nie wiedziałem. Czułem się bezradny. „Nie jestem pewien” – przyznałem. „Ale nie możemy sami dźwigać całego ciężaru świata. Musimy też dbać o siebie”.
Michelle powoli skinęła głową, ale widziałam, że nadal jest smutna. „Chciałabym tylko, żebyś był trochę milszy” – powiedziała. „Dariel nie jest złym człowiekiem. Po prostu… zgubiła się”.
Nie mogłem przestać myśleć o jej słowach. Zagubiona. Dokładnie taka wydawała się Dariel. Być może ja też byłam trochę zagubiona. Zagubiona w stresie codziennego życia. Zapomniałem, jak być delikatnym, jak się troszczyć, nie oczekując niczego w zamian.
Później tego samego dnia zrobiłem coś, czego dawno nie robiłem – poszedłem do lokalnego centrum społecznego. Pomyślałem, że jeśli Dariel potrzebuje pomocy, to może tam chodzi. Pokazałem im zdjęcie, które Michelle zachowała w swoim telefonie.
„Och, Dariel” – powiedziała jedna z wolontariuszek. „Tak, była tu wcześniej. Pytała o schroniska i ogłoszenia o pracy”.
Poczułem pewną ulgę. Przynajmniej próbowała. „Nie wiecie, dokąd poszła dalej?” – zapytałem.
„Powiedziała, że idzie do biblioteki, żeby skorzystać z internetu” – odpowiedziała wolontariuszka.
Podziękowałem jej i natychmiast udałem się do biblioteki. Znalazłem Dariel w tylnej sali, siedzącą przed komputerem. Jej twarz oświetlało światło ekranu. Wyglądała na zmęczoną, ale skupioną.
Podszedłem do niej ostrożnie. „Daryel?”
Podniosła z zaskoczeniem wzrok. „Co tu robisz?”
„Chciałem porozmawiać” – powiedziałem. „Przykro mi, że tak się skończyło”.
Dariel wzruszyła ramionami. „W porządku. Rozumiem. Zostałam dłużej”.
„Nie o to mi chodziło” – odpowiedziałam. „Wiem, że nie masz teraz łatwo i nie postąpiłam słusznie, nie próbując ci pomóc”.
Daria zmrużyła oczy. „Dlaczego mówisz mi o tym teraz?”.
„Ponieważ zrozumiałam, że byłam egoistką” – przyznałam szczerze. „Skupiłam się na swoich problemach i zapomniałam o twoich. To było złe”.
Zastanowiła się przez chwilę. „Dziękuję” – powiedziała w końcu. „Ale nie potrzebuję twojego współczucia”.
„To nie jest współczucie” – powiedziałam. „To wsparcie. Nie mogę zaoferować ci stałego miejsca, ale mogę pomóc ci znaleźć jakąś pomoc – pracę lub schronisko. Możemy szukać razem”.
Daryel zawahała się, po czym powoli skinęła głową. „Dobrze” – powiedziała.
Spędziliśmy kilka godzin w bibliotece, przeglądając oferty pracy, wypełniając formularze i zbierając informacje o lokalnych schroniskach. Dariel była inteligentna, zorganizowana i wyraźnie chciała iść naprzód.
Tego wieczoru podwiozłem ją do najbliższego schroniska. Nie było ono luksusowe, ale za to bezpieczne. Kiedy podjechaliśmy, odwróciła się do mnie.
„Dziękuję” – powiedziała szczerze. „Za wszystko”.
„Nie ma za co” – odpowiedziałem. „I Dariel, jeśli znów będziesz potrzebowała pomocy, zgłoś się”.
Tego wieczoru wróciłam do domu, po raz pierwszy od dawna czując się spokojna. Michelle czekała na mnie przy drzwiach, uśmiechając się radośnie.
„Znalazłaś ją!” – powiedziała. „Dziękuję, mamo”.
Usiedliśmy przy stole i opowiedziałam jej o wszystkim, co wydarzyło się w bibliotece i schronisku. Michelle słuchała uważnie, a jej oczy błyszczały z dumy.
Po tygodniu zadzwoniła Dariel. Znalazła pracę na pół etatu w barze i zamierzała wprowadzić się do wspólnego mieszkania z inną dziewczyną z ośrodka. W jej głosie słychać było radość i nadzieję.
A po kilku miesiącach wydarzyło się coś niesamowitego. Otrzymałem wiadomość od Dariel. Powiedziała, że chce mnie odwiedzić i osobiście podziękować. Wraz z Michelle zaprosiliśmy ją na kolację.
Kiedy przyszła, nie była sama. Obok niej stała kobieta w średnim wieku z ciepłym uśmiechem. „Mamo, to moja mama, Teresa” – powiedziała Dariel.
Teresa zrobiła krok do przodu, a w jej oczach pojawiły się łzy. „Nie potrafię wyrazić mojej wdzięczności” – powiedziała. „Dariel wszystko mi opowiedziała. Pomogliście jej, kiedy nie miała nikogo”.
Okazało się, że rodzina nigdy nie wyrzuciła jej z domu. Doszło do wielkiego nieporozumienia i Dariel uciekła. Była zbyt przerażona i dumna, żeby wrócić. Mama szukała jej przez cały ten czas.
Tego wieczoru zjedliśmy wspaniałą kolację, pełną śmiechu i opowieści. Dowiedziałem się, że Dariel jest utalentowaną artystką, a jej mama jest dobrą i troskliwą osobą.
Z tego wszystkiego wyniosłam jedną prostą prawdę: współczucie nie oznacza rozwiązania wszystkich problemów. Oznacza okazywanie troski, oferowanie pomocy i wiarę w innych. Czasami wystarczy niewielkie wsparcie, aby wszystko zmienić. A czasami ludzie, którym pomagasz, w zamian pomagają tobie.
Zawsze pamiętaj, że mały akt dobroci może zdziałać wiele. Jeśli ta historia Cię poruszyła, podziel się nią – i nie zapomnij polubić!