Zaplanowałam nasze rodzinne wakacje, mając nadzieję, że będzie to okazja do zacieśnienia więzi z mężem i synem. Ale zamiast tego spotkałam się ze zdradą, która zamieniła nasze idealne wakacje w koszmar. To, co się tam wydarzyło, jest czymś, czego nigdy nie zapomnę.
Rodzinne wakacje powinny zbliżać do siebie, prawda? Przynajmniej tak zawsze myślałem.
Ale tym razem to, co zaczęło się jako ceniona rodzinna tradycja, zamieniło się w najgorszy czas w moim życiu.
Bycie pracującą mamą nigdy nie było łatwe, ale zawsze byłam dumna ze znalezienia równowagi między karierą a rodziną.
Moja praca sprawia, że jestem tak zajęta, że czasami wracam do domu długo po zjedzeniu kolacji i przyciemnieniu świateł.
Mimo to zawsze upewniałam się, że moja rodzina ma wszystko, czego potrzebuje.
Mój mąż, Mark, również pracował na pełny etat, ale wszystko się zmieniło, gdy kilka lat temu został zwolniony. Pracował w niepełnym wymiarze godzin tu i tam, aby pomóc, ale większość wydatków domowych spadła na moje barki.
Szczerze mówiąc, nie miałam nic przeciwko. Tak się robi dla rodziny, prawda?
Ale ostatnio zacząłem zauważać pęknięcia.
W pracy miałam coraz mniej czasu na spędzanie czasu z Markiem, bo gdy wracałam do domu, on już spał, a ja czułam, że się od siebie oddalamy.
Nie myślałam jednak o tym zbyt wiele. Myślałam, że spotkamy się ponownie podczas corocznego urlopu.
Coroczne wakacje to tradycja, którą podtrzymywaliśmy przez lata. Bez względu na to, jak trudne było to finansowo, zawsze znajdowaliśmy czas, by wyjechać na kilka dni razem.
Ceniłem to, ponieważ postrzegałem to jako szansę na ponowne połączenie się jako rodzina i stworzenie wspomnień, które przetrwają całe życie.
W tym roku chciałam, aby wyjazd był wyjątkowy. Zwłaszcza, że Mark nie był ostatnio w stanie znaleźć przyzwoitej pracy. Pomyślałam, że to podniesie go na duchu.
„Potrzebujemy tego” — powiedziałam Markowi pewnego wieczoru po szczególnie wyczerpującym dniu w pracy. „Kilka dni z dala od wszystkiego, tylko nasza trójka”.
„Ale ja nie mam pracy i…”
„Żadnych ale” — powiedziałem. «Zajmę się wszystkim. I jestem pewien, że znajdziesz pracę, gdy wrócisz z podróży z nową energią. Nie martw się, dobrze?
«Uśmiechnął się. «Dziękuję za wszystko, co dla nas robisz. Jestem pewien, że Eric również będzie zadowolony z podróży».
Nasz syn, Eric, ma 20 lat i studiuje. Jak większość dzieci w jego wieku, jest zanurzony we własnym świecie imprez, przyjaciół i mediów społecznościowych. Ale kiedy zadzwoniłam do niego, aby powiedzieć mu o naszych wakacyjnych planach, był naprawdę podekscytowany.
„Tak mamo, wchodzę w to!” — wykrzyknął. „Nie mogę się doczekać, by spędzić z wami czas”.
Zrobiło mi się ciepło na sercu, gdy to usłyszałam.
Jednak dzień później Eric oddzwonił do mnie z prośbą. „Mamo, czy mogę przyprowadzić moją dziewczynę?”.
Jego dziewczynę? To była dla mnie nowość.
«Chyba tak — powiedziałem z wahaniem. „Jak ma na imię?”
„Jessica” — powiedział. «Jest wspaniała. Polubisz ją.
Nie byłam pewna, co sądzę o tym pomyśle. Zawsze spędzaliśmy wakacje w trójkę, a dodanie nowej osoby, której nigdy nie poznałam, wydawało się dziwne. Ale Eric wydawał się taki podekscytowany, a ja nie chciałam tłumić jego entuzjazmu. Powiedział mi, że spotyka się z nią od trzech miesięcy.
„Dobrze” — powiedziałam w końcu. „Może do nas dołączyć”.
Gdy zbliżała się podróż, rzuciłem się w wir planowania. Chciałem, aby wszystko było idealne.
Nie zdawałem sobie sprawy, że te wakacje nie będą polegały na spotkaniach towarzyskich czy relaksie. To będzie jeden z moich najgorszych koszmarów.
Jessica dołączyła do nas na lotnisku, wyglądając jakby właśnie wyszła z magazynu. Jej elegancki strój, idealnie ułożone włosy i promienny uśmiech natychmiast przyciągnęły uwagę wszystkich, w tym Marka.
Wydawał się szczególnie nią zauroczony, ciągnąc za sobą jej walizkę, a nawet komplementując wybór butów. Odpuściłam, uznając to za uprzejmość.
W końcu była dziewczyną Erica. Czym tu się martwić?
Na początku Jessica wydawała się miła, ale wkrótce niektóre rzeczy zaczęły wydawać się dziwne.
Podczas kolacji pierwszego wieczoru postanowiłem spróbować się do niej zbliżyć.
„Jessica, czy miałaś już okazję zobaczyć, jak Eric gra w koszykówkę?” — zapytałem.
Jej oczy rozszerzyły się i zawahała się przed odpowiedzią: «Koszykówka? Nigdy o tym nie rozmawialiśmy.»
Moje brwi uniosły się. Koszykówka była pasją Erica od lat. Jego kanały w mediach społecznościowych były pełne zdjęć drużyny i najważniejszych meczów. Jak jego trzymiesięczna dziewczyna mogła o tym nie wiedzieć?
Spojrzałam na Erica, który był zajęty pisaniem SMS-ów i niczego nie zauważyłam.
Następnego dnia Eric zasugerował, abyśmy wszyscy spróbowali jazdy na nartach wodnych. Jego twarz rozjaśniła się, gdy powiedział nam, jaka to będzie zabawa, ale Jessica zmarszczyła brwi.
„Nie przepadam za sportami wodnymi” — powiedziała.
Zaraz… czy Eric już o tym nie wiedział? Pomyślałam. Dziwne.
W tym momencie podekscytowanie Erica opadło, ale szybko opamiętał się i zasugerował, żebyśmy zamiast tego poszli pozwiedzać.
Później, gdy wszyscy relaksowali się przy basenie, podsłuchałam, jak Jessica pyta Erica o jego kierunek studiów.
„Biologia, co?” — Zachichotała. «Nie mogę uwierzyć, że ciągle o tym zapominam!
Moje serce przyspieszyło. Co tu się działo?
Ta dziewczyna, która nazywała się dziewczyną mojego syna, nie miała pojęcia o jego pasji do koszykówki. Nie znała jego kierunku studiów. Nawet nie chciała tego wiedzieć. A Eric? Zawsze się do niej zalecał, przynosił jej drinki, nosił jej torbę, a nawet zajmował leżak, którego nie lubiła.
Uspokój się, Colleen, powiedziałam sobie. Nie myśl za dużo. Związki to skomplikowane rzeczy, a może Jessica potrzebowała więcej czasu, aby zacieśnić więzi z Erikiem.
Ale nadal coś było nie tak.
W połowie podróży szukałam kremu do opalania w walizce Erica, kiedy natknęłam się na małe aksamitne pudełko. Z ciekawości otworzyłam je i odkryłam oszałamiający diamentowy naszyjnik.
Wyglądał na bardzo drogi i nie mogłam uwierzyć, że mój syn kupił tak elegancką rzecz dla swojej dziewczyny.
Jak Eric zdołał na niego zaoszczędzić, pomyślałam.
Później tego samego wieczoru, od niechcenia poruszyłem ten temat.
«Eric, znalazłam naszyjnik w twojej walizce — uśmiechnęłam się. «Jest piękny i jestem pewna, że spodoba się Jessice.
Spojrzał na mnie szeroko otwartymi oczami, jakbym powiedziała coś, czego nie powinnam.
«Tak, ja… — jąkał się. «Oszczędzałem trochę czasu. Naprawdę podobał mi się prezent i postanowiłem go dla niej kupić. W końcu na niego zasłużyła».
„To niesamowite!” Uśmiechnęłam się sztucznie. „Jestem z ciebie taka dumna!”
Nie byłam gotowa uwierzyć, że mój syn, student z ograniczonym budżetem, może sobie pozwolić na coś tak ekstrawaganckiego. Postanowiłam go nie naciskać, ale przeczucie podpowiadało mi, że w tym naszyjniku było coś więcej, niż mówił.
Obojętność Jessiki na życie Erica, jej brak szczerego zainteresowania, a teraz ten tajemniczy naszyjnik? To wszystko nie trzymało się kupy.
Ostatniego ranka naszej podróży w hotelu było cicho. Mark jadł śniadanie na dole, a Eric i Jessica wylegiwali się przy basenie.
Zostałam w pokoju, popijając kawę i starając się nie analizować sytuacji.
W tym momencie telefon Erica, który ładował się na blacie, wydał dźwięk powiadomienia.
Była to wiadomość tekstowa. Spojrzałem na nią roztargnionym wzrokiem, ale kiedy ją przeczytałem, moje oczy rozszerzyły się.
Treść brzmiała: „+$500 od naszej transakcji”. Dzięki za przykrycie mnie naszyjnikiem.
Nadawca? Mark. Mój mąż.
Żołądek mi się skręcił, gdy mój mózg próbował połączyć wszystkie kropki. Natychmiast chwyciłam telefon Erica i wpisałam kod (znałam go, bo widziałam, jak kiedyś odblokowywał swój telefon).
Wiedziałam, że nie powinnam naruszać jego prywatności, ale coś mówiło mi, że muszę zobaczyć go więcej
Wątek wiadomości rozwikłał sieć zdrady, której nie mogłam sobie nawet wyobrazić.
Mark i Eric spiskowali już od tygodni, a Jessica nie była dziewczyną Erica. Była kochanką Marka.
Eric udawał, że spotyka się z nią dla przykrywki, aby Mark mógł zabrać ją na przejażdżkę bez wzbudzania moich podejrzeń. „Umowa”, którą zawarli, obejmowała pieniądze, które Mark obiecał Ericowi w zamian za jego milczenie. A naszyjnik? Mark zapłacił za niego moimi pieniędzmi.
Wpatrywałam się w ekran, podczas gdy w mojej głowie pojawiały się dziesiątki pytań.
Jak Mark mógł mi to zrobić? A Eric? Dlaczego się na to zgodził? Czy oni myśleli, że mogą mnie tak zdradzić?
Byłam wściekła. Miałam złamane serce.
Ale wiedziałam, że nie mogę odpuścić.
Wieczorem zaprosiłam wszystkich na kolację do hotelowej restauracji. Ubrałam się starannie, wybierając piękną sukienkę i dobierając do niej diamentowy naszyjnik, który mój mąż kupił dla swojej kochanki.
Chciałam wyglądać na poukładaną i silną, chociaż w środku czułam, że się rozpadam.
Kiedy weszłam do restauracji, odwrócili się, by na mnie spojrzeć. Oczy Jessiki rozbłysły, ale jej uśmiech zniknął, gdy zdała sobie sprawę, że noszę jej naszyjnik
„Mamo, dlaczego nosisz naszyjnik Jessiki?” — zapytał Eric. „To był prezent od niej”.
„Naprawdę?” zachichotałam. «To dziwne. Ponieważ twój tata kupił go za MOJE pieniądze».
Twarz Marka zbladła.
„O czym ty mówisz?” — jąkał się. „Co…”
«Przestań udawać, Mark — powiedziałam, przewracając oczami.
Następnie zwróciłam się do Jessiki. «Nie wiem, co powiedział ci mój mąż, ale jest teraz bezrobotny. Został zwolniony kilka lat temu i od tego czasu stara się znaleźć przyzwoitą pracę.
„Ale ja…”
„Ciii!” przerwałem jej. «Pozwól mi skończyć. Widzisz, płacę za wszystko, odkąd stracił pracę. Wszystko, łącznie z tą wycieczką, naszyjnikiem, a nawet pieniędzmi, które obiecał Ericowi za udział w tej farsie.
„Mamo, nie chciałem… chciałem powiedzieć…” — Nigdy nie sądziłam, że mój syn jest zdolny do czegoś takiego — spojrzałam na Erica, a łzy spłynęły mi po policzkach. «Nigdy nie wyobrażałam sobie, że płaczę do własnego syna za to, że mnie okłamał.
To była ostatnia rzecz, jaką powiedziałam całej trójce. Wstałam i wróciłam do swojego pokoju.
Następnego dnia poleciałem do domu sam. Eric i Mark dzwonili do mnie, ale nie odbierałam od nich telefonów.
Tydzień później złożyłam pozew o rozwód. Jessica zniknęła, gdy zdała sobie sprawę, że Mark nie ma pieniędzy, zostawiając go upokorzonego i samotnego.
Jeśli chodzi o Erica, pracujemy nad naprawą naszych relacji. Popełnił błąd, ale wciąż jest moim synem i mam nadzieję, że więcej czegoś takiego nie zrobi. Myślę, że po prostu potrzebował pieniędzy i nie obchodziło go, czego chciał od niego ojciec. Modlę się, aby dorósł i zrozumiał, że to, co Mark zrobił tamtego dnia, jest całkowicie nie do przyjęcia.
Mam nadzieję, że Eric nigdy nie pójdzie w ślady swojego ojca.
