Podczas lotu do domu, będąc w siódmym miesiącu ciąży i kompletnie wyczerpana, myślałam, że najgorsze to już za mną – turbulencje. Myliłam się. Kiedy arogancki sąsiad z fotela przekroczył granicę, w końcu postawiłam na swoim i przekonałam się, jak wielką siłę daje obrona własnej przestrzeni, bez względu na to, kto na to patrzy.
Byłam w siódmym miesiącu ciąży, leciałam sama do domu po tygodniu spotkań z klientami i hotelowego jedzenia, robiąc wszystko, co mogłam, by nie wybuchnąć płaczem na widok bosych stóp nieznajomego.
Nie tak wyobrażałam sobie mój czwartek.
Byłam w siódmym miesiącu ciąży.
Plan był prosty:
- Dotrzeć na lotnisko na czas.
- Wsiąść do samolotu.
- Wylądować.
- Przytulić Hanka.
- Zanurzyć się w materacu.
Wysłałam już SMS-a do mojego męża, Hanka: „Wkrótce będę w domu. Dziecko i ja mamy ochotę na makaron z dodatkowym serem”.
Jego odpowiedź wywołała uśmiech na mojej twarzy: „Już gotuję wodę, Sum. Nie mogę się doczekać, żeby cię zobaczyć”.
„Dziecko i ja mamy ochotę na makaron z dodatkowym serem”.
Ale wszechświat miał inne plany.
Przeszłam przez kontrolę bezpieczeństwa, tak, kulejąc, i nie ma nic wstydliwego w nazywaniu rzeczy po imieniu, gdy twoje kostki wyglądają, jakbyś przegrała walkę z rojem pszczół, ledwo zdążając do bramki przed ostatnim wejściem na pokład.
„Jesteś prawie w domu, Summer” – mruknęłam do siebie. „Prawie z powrotem w swoim łóżku”.
Przeszłam powoli przez pomost, wdychając to odświeżone powietrze z samolotu. Już marzyłam o domu.
Zamiast tego znalazłam Nancy. Na jej torebce widniało jej imię wygrawerowane fantazyjną złotą czcionką.
„Wszechświat miał inne plany”.
Usiadła w naszym rzędzie, jakby sama podróż samolotem sprawiała jej osobistą uciążliwość. Okulary przeciwsłoneczne miała zsunięte na czoło, a telefon przyklejony do ucha. Nancy nawet na mnie nie spojrzała.
– Nie, Rachel – powiedziała. – Jeśli znowu obniżą mi standard pokoju, zgłoszę to wyżej. Nie zamierzam dziś znosić takiego poziomu niekompetencji.
Rzuciła swoją torbę na środkowe siedzenie, oczywiście w moim rzędzie, a potem pstryknęła palcami w kierunku schowka nad głową.
– Przepraszam, czy ktoś może mi z tym pomóc? – zawołała na tyle głośno, by usłyszała to cała sekcja. Student z rzędu za nami wstał, żeby pomóc, ale ona ledwo go zauważyła.
– Nie zamierzam dzisiaj znosić takiego poziomu niekompetencji.
Przesunęłam się do okna i spróbowałam powiedzieć „Cześć”, ale Nancy odpowiedziała westchnieniem i ledwie zauważalnym spojrzeniem z ukosa.
Opadła obok mnie, najpierw otwierając na maksa nawiew, a potem go wyłączając.
„Jest strasznie zimno” – mruknęła, pocierając ramiona.
„Chcesz kocyk?” – zapytałam, grzebiąc w torbie w poszukiwaniu pomadki. „Ja swojego nie używam”.
Zignorowała mnie, naciskając już przycisk wezwania. Stacey, stewardessa, pojawiła się w ciągu kilku sekund, spokojna i sprawna. „Tak, proszę pani?”
„Chcesz koc?”
Nancy nie zawahała się. „Czy możesz zmniejszyć klimatyzację i przynieść mi wodę gazowaną, bez lodu? I koc, najlepiej taki, którego nikt inny nie używał. Mam alergię na tani detergent”.
Stacey uśmiechnęła się uprzejmie. „Oczywiście, zobaczę, co da się zrobić”. Kiedy odeszła, Nancy zwróciła się do mnie.
– Można by pomyśleć, że za takie pieniądze traktują stałych pasażerów jak ludzi – mruknęła.
Postukała kartą pokładową o kolano.
– Latam trzy razy w tygodniu – dodała, jakby to samo w sobie miało wszystko wyjaśnić. – Człowiek dowiaduje się, na co zasługuje.
– Przepraszam, potrzebuję tylko trochę miejsca. Podróżowanie w ciąży to ciężka sprawa.
Przewróciła oczami i znów podniosła telefon. Pod nosem usłyszałam: „Niektórzy ludzie są tacy wrażliwi”.
„Czy może pan zmniejszyć klimatyzację i przynieść mi wodę gazowaną bez lodu?”.
Przytuliłam kolana do siebie, czując, jak dziecko się porusza i protestuje. Była aktywna przez cały tydzień, jakby wiedziała, że potrzebuję odwrócenia uwagi. Przyłożyłam dłoń do brzucha i szepnęłam: „Trzymaj się, maleńka. Mama już prawie w domu”.
Nancy nie tylko narzekała – ona to odgrywała.
„Ten ser dziwnie pachnie”.
„Dlaczego oświetlenie jest takie ostre?”.
„Czy mogę dostać świeżą cytrynę? Nie, naprawdę świeżą”.
Każda prośba była ostrzejsza od poprzedniej. Każde naciśnięcie przycisku wezwania głośniejsze.
Nancy nie tylko narzekała.
Przesunęłam się na siedzeniu, próbując utrzymać równowagę, gdy jej torba coraz mocniej uciskała mi nogi.
„Przepraszam” – powiedziałam raz, delikatnie ją odsuwając.
Nawet na mnie nie spojrzała.
Właśnie w tym momencie coś we mnie zaskoczyło. Nie była to złość. Jeszcze nie.
Po prostu cicha świadomość, że ona nie zamierza przestać.
Próbowałam zagłuszyć komentarze Nancy, otwierając moją zniszczoną kopię „Przewodnika po ciąży dla uczciwej mamy”. Miało to mnie uspokoić, ale zamiast tego zaczęłam ponownie czytać to samo zdanie o ćwiczeniach oddechowych.
„Skup się na swoim centrum” – głosił napis. Moje „centrum” zmagało się w tej chwili z zgagą i ciasnym pasem bezpieczeństwa.