– Nakarmiłaś Artioma? Śpi? – spytał z łzami w oczach.
– Miałaś go odebrać – odparł Ehor.
Wasylisa, naprężona, uśmiechnęła się.
– Żartujesz? Gdzie on jest? – spytała.
– Artioma nie ma w domu – powiedział Ehor, wyraźnie zaniepokojony.
W telefonie do Sergieja Matwejewicza usłyszała:
– Już idę, trzymaj go, śpi.
Wasylisa pobiegła po schodach na trzeci piętro, gdzie Sergiej już czekał z dzieckiem.
– Dziękuję bardzo, Sergieju Matwejewiczu – rozpłakała się. – Tylko dajcie znać wcześniej, bo ochroniarz już do mnie dzwoni.
Droga powrotna minęła w milczeniu. Czasem zatrzymywała się, jakby chciała coś powiedzieć synowi, lecz od razu chwytała go za rękę i szła dalej.
– Będę mieszkał u Sergieja, a wy odbierzecie mnie w weekendy – mruknął.
– Co mówisz, synku? Kochamy cię.
– Jeśli kochacie, to czemu nie odbieracie na czas? Wstyd mi przed wychowawcą, a ochroniarz to mój przyjaciel.
– Obiecuję, że więcej się nie spóźnię. Jutro oddaję projekt, żadnych opóźnień.
– Naprawdę? – spytał Artiom.
– Naprawdę – skinął Ehor.
W piątek Wasylisa oddała projekt i nawet wcześniej odebrała syna. Wszyscy odetchnęli z ulgą, kłopoty ustąpiły. Świąteczna gorączka ogarnęła rodzinę, spędzali razem więcej czasu. Te dni wydawały się najszczęśliwsze: Artiom się śmiał, tata przytulał mamę, całował ją, a potem podrzucał chłopca w górę. Było radośnie, aż nadto.
Jednak nadeszły dni powszednie, rodzice wrócili do pracy, a Artiom do przedszkola.
– W środę muszę wyjechać do innego miasta, wracam w piątek, weekend w domu – poinformował Ehor przy kolacji.
– W tym tygodniu? – spytała żona.
– Nie, w następnym. Dzisiaj, w środę.
– Jasne – rzuciła, podnosząc widelec, lecz zatrzymała się. – Poczekaj, mam wyjazd służbowy na tydzień od poniedziałku.
– Nie odwołuj, jadę po auto, nie mogę przesunąć podróży. Bilety kupione, nikt nas nie spotka.
– Zadzwoń do mamy, niech przyjedzie, będzie z Artiomkiem.
– Moja tu nic nie może, dzwoń do swojej – odpowiedział Ehor.
– Moja pracuje, nie dadzą jej wolnego, jest terapeutką – sprzeciwiła się Wasylisa.
Ehor odrzucił widelec i wstał.
– Gdzie byłaś z wyjazdem? – spytała, nie kryjąc gniewu.
Następnego dnia, po odebraniu syna z przedszkola, Wasylisa odwiedziła Sergieja.
– Bez wyjścia – powiedziała.
– Rozumiem, nie ma problemu – odparł emeryt.
– Kupię zakupy w niedzielę albo zostawię pieniądze – zaproponowała.
– Nie potrzebne, do „Łastoczki” nie mam, może pomożesz? – poprosił Sergiej.
– Oczywiście, pomogę – skinęła.
Artiom uśmiechnął się tajemniczo, a Sergiej puścił mu oczko, jakby już wiedzieli, czym się zajmą. Zakurzona skrzynka ze szafy otworzyła się, wypełniona starymi, lecz cennymi przedmiotami, które mieli przeglądać.
Minął miesiąc, Sergiej przypomniał, że Wasylisa obiecała pomóc przy naprawie „Łastoczki”.
– Oczywiście, Ehor zadzwoni, gdy się uwolni – zapewniała.
Jednak luty i marzec już nie czekały. Sergiej mógłby naprawić samochód sam, lecz bolesny kręgosłup przeszkadzał, a bez pomocy było ciężko. W jego garażu brakowało miejsca, a stary pojazd i tak wymagał opieki, więc cierpliwie czekał.
Na początku kwietnia, gdy Sergiej ponownie zabrał Artioma z przedszkola, podszedł ojciec.
– Pamiętam, znowu masz natłok pracy – powiedział.
– Nie śpieszę się, zdążę przed sezonem działkowym – odpowiedział Sergiej. Na maj zwykle przewoził sadzonki.
– Zdołamy – skinął Ehor.
Wiosna się opóźniała, utkwiwszy na południu, nie spiesząc do Uralu. Sergiej, nie czekając na Ehora, wynajął auto i przewiózł wszystko, w tym sadzonki, na działkę. Świeże powietrze kochał bardziej niż duszne miasto. Od maja do września, gdy pogoda pozwalała, emeryt odpoczywał, zajmował się uprawą, zbiorem plonów i, co najważniejsze, ładował baterie na nadchodzący okres jesienno-zimowy.
Ostatni dzień wiosny przyniósł deszcz. Mżyło i padało mocno, tworząc ogromne kałuże na drogach i chodnikach. Korki zablokowały ulice główne i objazdowe.
Wasylisa spojrzała na zegar, potem w okno. Wyszła z pracy na czas, wsiadła do busa, lecz w godzinę pokonała tylko połowę trasy.
– Dobry wieczór, Sergieju Matwejewiczu. Utknęłam, mógłbyś odebrać Artioma? – zadzwoniła.
– Dobry wieczór, Aniu. Jestem teraz na działce, nie mogę dziś pomóc, samochód nie jeździ – odpowiedział.
– Rozumiem, dziękuję. Jeśli chcesz, przywieź Artioma do siebie, chętnie – powiedziała, wkładając telefon do kieszeni.
Samochody stały w strumieniach wody, a ona, nie czekając na windę, poszła pieszo do przedszkola.
Sergiej odsłonił zasłonę, patrząc w dół: asfalt zmienił się w lustrzaną taflę, tylko małe wysepki wystawały nad wodą. Dorośli spieszyli, dzieci szły powoli, stawiając nogi w głębsze miejsca.
Starszy mężczyzna trzymał się okna, aż pojawiła się Wasylisa. Teraz jego gest wydawał się niemądry, nawet dziecięco naiwny, ale w razie potrzeby zrobiłby to ponownie.
– „Nic nie osiągniesz w sądzie!” – śmiał się były mąż. Ale gdy do sali wszedł adwokat żony, zapadła cisza, a mężczyzna zapłakał…