— Tych pieniędzy, które wtedy zabrałaś… ja ich nie ruszyłem. Sprzedałem dom, wszystko wpłaciłem na konto. Na jego nazwisko. Nawet odsetki urosły. Weź to. To dla niego. Na studia. Chciałem, żebyś wiedziała… nie jestem potworem. Po prostu się bałem.
Dmitrij spojrzał na książeczkę, potem na matkę. Nie znał całej historii, ale znał ją. Widział jej życie, widział wszystko, co dla niego zrobiła.
— Dziękuję, ale nie trzeba — powiedział spokojnie. — Poradzimy sobie. Dałaś mi wszystko, czego potrzebowałem.
Położył dłoń na ramieniu Aliny i w tym jednym prostym geście było całe ich wspólne życie.
Kola opuścił rękę. Patrzył na nich — na kobietę, którą kiedyś zawiódł, i na chłopaka, który mógł być jego synem. Oni byli rodziną. On był obcy. Bez słowa odwrócił się i ruszył do wyjścia, a jeszcze na progu obejrzał się raz.
— Wybacz — szepnął i zniknął.
Alina zamknęła za nim drzwi, a Dmitrij objął ją mocno.
— Mamo, kim on naprawdę był?
— Tylko cieniem, synku — odpowiedziała cicho. — Cieniem życia, którego nie przeżyliśmy. I chwała Bogu.
Minęło jeszcze pięć lat. Na otwarcie wystawy młodego architekta Dmitrija Sokołowa przyszło wielu ludzi. Stał przy głównej ekspozycji, przy makiecie przyszłej dzielnicy — jasnej, zielonej, przestronnej. Odpowiadał na pytania, uśmiechał się, ale wzrokiem wciąż szukał tylko jednej osoby. Była tam. Alina stała nieco z boku, patrząc na niego z taką dumą i czułością, że ściskało mu gardło. Podszedł do niej.
— I jak? — zapytał, obejmując ją.
— Jesteś najlepszy — odpowiedziała po prostu. — Zawsze to wiedziałam.
— Mamo — powiedział cicho, tak by słyszała tylko ona. — Dziękuję.
— Za co? — uśmiechnęła się.
— Za to, że mnie wybrałaś.
Nigdy nie wypytywał o szczegóły tamtego dnia. Wystarczało mu to, co najważniejsze: jedna kobieta go porzuciła, druga go wybrała. I to zdecydowało o całym jego losie.
Alina tylko mocniej ścisnęła jego dłoń, patrzyła na jego pewną, szczęśliwą twarz i myślała, że czasem największy dar przychodzi niespodziewanie, owinięty w stary koc. I tym darem nie były pieniądze z koperty, lecz szansa, by stać się tym, kim naprawdę chcesz być. Szansa, o którą warto walczyć.