Nancy wierzyła w miłość, wierność i równość małżeńską. Przez dwa lata oddawała połowę czynszu, ufając swojemu mężowi. Kiedy dowiedziała się, że on i jego matka oszukiwali ją przez cały ten czas, postanowiła zakończyć swoje życie lekcją, której nigdy nie zapomną.
Mówią, że nie ma takiej furii w piekle, jak wzgardzona kobieta? Cóż, nie spotkali kobiety, która była oszukiwana przez męża i teściową przez dwa lata z rzędu.
Jestem osobą, która wierzy w sprawiedliwość. Jestem osobą, która ciężko pracuje, gra fair i oczekuje tego samego w zamian. Ale czasami życie przedstawia ci punkty zwrotne, które są tak pokręcone i tak doskonale zaprojektowane, aby złamać ci serce i podsycić twoją wściekłość, że nie masz innego wyjścia, jak tylko objąć swoją wewnętrzną mściwą boginię.
Wiesz co jest zabawne? Tak naprawdę myślałam, że Jeremy i ja mamy solidne podstawy. Pobraliśmy się młodo, zbudowaliśmy wspólne życie i podzieliliśmy się wszystkim po połowie jak odpowiedzialni dorośli. Taka była nasza umowa — 50/50. Czynsz, zakupy, rachunki. Wszystko.
Jeremy był tym, który znalazł mieszkanie.
„Kochanie, musisz zobaczyć to miejsce”, zadzwonił do mnie w pracy, z podekscytowaniem w głosie. „Jest dla nas idealne”.
„Jak idealne?” — zapytałam, uśmiechając się do jego entuzjazmu.
„Dwie sypialnie, nowoczesna kuchnia i balkon, o którym zawsze marzyłeś. A wszystko to za jedyne 2000 dolarów miesięcznie… nieźle jak na tę okolicę”.
Tego dnia praktycznie podskakiwał, gdy mnie oprowadzał, wskazując każdą funkcję, jak dziecko pokazujące nową zabawkę.
„Podzielimy się, po $1,000 dla każdego. Tak jak planowaliśmy — powiedział, obejmując mnie od tyłu, gdy staliśmy na balkonie. „Nasz pierwszy prawdziwy wspólny dom.
Obróciłam się w jego ramionach i pocałowałam go delikatnie. „Brzmi idealnie.
Wszystko wyglądało na legalne — umowa najmu, płatności, tak zwany właściciel. Ani jednej czerwonej flagi.
Potem przyszła przypadkowa grudniowa noc, zepsuta winda i rozmowa, która zniszczyła wszystko, co wydawało mi się, że wiem.
Weszłam do windy, moje stopy bolały w piętach po 12-godzinnej zmianie w szpitalu.
Winda zatrzymała się nagle na piątym piętrze. Taylor, moja prostacka dwudziestokilkuletnia sąsiadka, wskoczyła do środka, a ja ledwo zmusiłam się do uśmiechu.
„Cześć!” — Zaświergotała, po czym przechyliła głowę. „Och, znam cię! Mieszkasz w mieszkaniu pani Lorrie i Jeremy’ego, prawda?”.
Te słowa uderzyły mnie jak policzek w twarz. „Pani Lorrie?”
„Tak, mama Jeremy’ego. Ona i jej syn kupili to mieszkanie lata temu, kiedy budynek został po raz pierwszy otwarty. To była mądra inwestycja! Zawsze o tym mówiła na spotkaniach”.
Mój świat przewrócił się do góry nogami. „Na spotkaniach?”
„O tak, nigdy żadnego nie opuściła. Zawsze mówiła o wartości nieruchomości i o tym, jak zbili fortunę, gdy poprzedni najemcy się wyprowadzili. Potem Jeremy wprowadził się do swojej byłej… chociaż nie trwało to długo. A teraz ty!”
Ścisnęłam poręcz windy z taką siłą, że aż rozbolały mnie palce. „Jego była też tam mieszkała?
Uśmiech Taylora zadrżał. „Och… o nie. Nie wiedziałaś? Pani Lorry zawsze chwaliła się, jak dobrze jest zarządzana, że rodzina zarządza nieruchomością… Była w radzie domu i w ogóle.
Drzwi windy otworzyły się, ale nie mogłam się ruszyć.
„Nancy? Taylor delikatnie dotknął mojego ramienia. „Zrobiłaś się zupełnie biała. Tak mi przykro, myślałam, że wiesz.
„Nie — szepnęłam, wychodząc. „Ale teraz naprawdę się cieszę, że wiem.
Moje uszy dzwoniły, gdy szłam korytarzem. Jeremy był właścicielem tego mieszkania? Nie, nie tylko Jeremy. Jego matka też.
Przez dwa lata dawałam mężowi moje ciężko zarobione pieniądze, myśląc, że razem płacimy czynsz. Ale nie było właściciela. Nie było umowy najmu. To wszystko było kłamstwem.
Podeszłam do drzwi, trzęsły mi się ręce. Mój mąż wszystko sfałszował — właściciela, umowę najmu, całe to zamieszanie. Zabrał moje ciężko zarobione 24 000 dolarów i podzielił się nimi ze swoją matką. Jak mógł zdradzić własną żonę?
ekonomit.
Musiałem usiąść. I musiałem dokładnie wymyślić, jak zamierzam spalić świat Jeremy’ego.
Tej nocy poszperałem trochę w pamięci. W końcu rejestry nieruchomości należą do domeny publicznej. I oto był — certyfikat własności na ich nazwiska, datowany pięć lat wcześniej. Wzięli nawet razem kredyt hipoteczny. Boże, jaki ze mnie idiota.
Dostałem wiadomość na telefonie od Jeremy’ego: „Piję drinka z mamą. Nie czekaj. Kocham Cię!”
Wpatrywałam się w te słowa i czułam tylko lód w żyłach. Przejrzałam galerię zdjęć i znalazłam zdjęcie z ostatnich świąt Bożego Narodzenia. Jeremy i ja na kanapie w domu jego matki, on trzymający mnie, podczas gdy ona serwuje swój słynny ajerkoniak. Już wtedy mnie oszukiwali.
Wybrałam numer mojej najlepszej przyjaciółki, Sary.
„To ich własność” — powiedziałam, gdy odebrała. „Byli jej właścicielami przez cały czas”.
„Co? Kto jest właścicielem czego?”
„Jeremy i jego matka. Oni są właścicielami tego cholernego mieszkania. Pobierają ode mnie czynsz za mieszkanie, które należy do nich”.
„O mój Boże! Naprawdę?”
„Dwa lata, Sarah. DWADZIEŚCIA CZTERY TYSIĄCE DOLARÓW”.
„Och, Nancy, biedactwo. Nie ujdzie im to na sucho”.
„Oczywiście, że nie! — odpowiedziałam i rozłączyłam się.
Rzuciłam się do kuchni, otworzyłam szufladę i wyciągnęłam umowę najmu, którą pokazał mi, gdy się wprowadzaliśmy. Sprawdziłam każdą linijkę. Wyglądała na prawdziwą. Było na niej nawet nazwisko jakiegoś faceta, podobno właściciela.
Ale teraz zdałem sobie sprawę, że tak nie było. On to wszystko sfałszował. On i jego matka wzięli moje pieniądze do kieszeni, podzielili je między siebie i prawdopodobnie śmiali się z mojej głupoty przez cały czas.
Chwyciłam telefon i wybrałam jego numer.
„Hej, kochanie” — powiedziałam, zmuszając swój głos, by brzmiał lekko. „Kiedy znowu musisz zapłacić czynsz?”
„28 grudnia” — odpowiedział bez wahania.
Uśmiechnęłam się. Idealnie.
Ponieważ właśnie zdecydowałem dokładnie, jak sprawię, że zapłaci, zaczynając od kroku 1….. Otoczenie.
Następne dwa tygodnie były godne Oscara.
„Kochanie”, zawołałam pewnego wieczoru, ”twoja mama zaprosiła nas na obiad w niedzielę. Może powinnam zrobić to ciasto maślane, które tak uwielbia”.
Jeremy podniósł wzrok znad telefonu i uśmiechnął się. „Jesteś najlepszy, wiesz o tym?”.
Odwzajemniłam uśmiech. „Och, wiem!”
Tamtej niedzieli siedziałam przy stole w jadalni jego matki, podając tłuczone ziemniaki i śmiejąc się z ich żartów, jakbym nie wiedziała, że są złodziejami.
„Nancy, kochanie”, zwróciła się do mnie, »wydajesz się dziś bardzo wesoła«.
„Och, właśnie dostałam dobre wieści z pracy” — odpowiedziałam. „Zbliża się ogromna premia. Jeremy i ja wkrótce będziemy w stanie zaoszczędzić wystarczająco dużo pieniędzy na zaliczkę”.
Sposób, w jaki wymienili spojrzenia, sprawił, że moja krew się zagotowała.
„To świetnie, kochanie — Jeremy ścisnął moją dłoń. „Ale może na razie powinniśmy wynająć mieszkanie. Rynek nie jest zbyt dobry na kupno”.
„Jasne — przytaknęłam. „Po co spieszyć się z zakupem, skoro nasza sytuacja z wynajmem jest tak dobra, prawda?”.
Moja teściowa prawie zakrztusiła się kawą.
Przez następne dwa tygodnie doskonale odgrywałem swoją rolę. Uśmiechałam się, śmiałam z głupich żartów Jeremy’ego i pozwalałam mu całować się na dobranoc. Do diabła, nawet wręczyłam mu mój tysiąc dolarów, tak jak robiłam to 27 dnia każdego miesiąca.
Ale za kulisami przygotowywałam się, by go zniszczyć.
A potem nadszedł drugi etap — 28 grudnia, czyli „Egzekucja”.
Tego ranka Jeremy pocałował mnie na pożegnanie, podnosząc swój podróżny kubek z kawą… ostatni kubek, który wypił z mojego ekspresu do kawy.
„Kocham cię, kochanie”, powiedział, kierując się do drzwi.
„Ja też cię kocham, kochanie — uśmiechnęłam się słodko. „Och, a Jeremy?”
Odwrócił się, unosząc brwi.
„Naprawdę powinnaś była wyjść za idiotę”.
Jego twarz zmarszczyła się w zakłopotaniu. „Co?”
„Nic,” zaśpiewałam. „Miłego dnia w pracy!”
Odczekałam dokładnie dziesięć minut po jego wyjściu, zanim zabrałam się do pracy.
Najpierw spakowałam wszystkie swoje rzeczy — ubrania, buty, meble, za które zapłaciłam, a nawet ekspres do kawy, który uwielbiał. Następnie udałam się do banku.
Mieliśmy wspólne konto, na które co miesiąc wpływała moja pensja. I tak po prostu mnie okradał. Postanowiłam, że czas się odwdzięczyć.
Opróżniłem je. Co do centa. Ale jeszcze nie skończyłem.
Podpisałam już umowę najmu mojego własnego mieszkania, małego, ale przytulnego po drugiej stronie miasta, i zapłaciłam czynsz za pierwszy miesiąc — pieniędzmi Jeremy’ego.
A teraz nadszedł czas na krok trzeci: Wielki finał.
Gdy Jeremy wrócił do domu, mieszkanie było puste.
Nie było kanapy. Nie było telewizora. Żadnych naczyń. Po prostu puste. Z wyjątkiem jednej rzeczy. Listu przyklejonego taśmą do okna. Niemal słyszałem panikę w jego oddechu, gdy wyobrażałem sobie, jak go otwiera i czyta słowa:
Drogi Jeremy,
Mam nadzieję, że podoba Ci się Twoje mieszkanie.
Ponieważ ty i twoja matka miałyście tyle zabawy oszukując mnie przez dwa lata, pomyślałem, że nadszedł czas, aby się odwdzięczyć.
Czynsz za moje nowe mieszkanie jest już opłacony za styczeń — przez ciebie.
I nie waż się dzwonić. Zablokowałem cię.
Szczęśliwego Nowego Roku, frajerze.
-Nancy.”
Potem odłączyłem telefon i pojechałem prosto do mojego nowego mieszkania, miejsca, które nazywałem domem jeszcze długo po tym, jak złożyłem pozew o rozwód.
Tydzień po wyjeździe wpadłam na matkę Jeremy’ego w sklepie spożywczym. Wyglądała, jakby postarzała się o dziesięć lat.
„Nancy”, chwyciła mój wózek. „Proszę, pozwól mi wyjaśnić…”
„Co wyjaśnić, pani Lorry? Jak pani i pani syn ukradliście mi dwadzieścia cztery tysiące dolarów? Jak siedziała pani naprzeciwko mnie podczas lunchu w każdą niedzielę i pytała, kiedy dam pani wnuki, podczas gdy pani okradała mnie na oślep?”.
„Mieliśmy ci powiedzieć…”
„Kiedy? Po ślubie dziecka? Po tym, jak spłacę kredyt hipoteczny na kolejny rok?”
Jej twarz zmarszczyła się. „Jeremy jest zdruzgotany. Pije, stracił na wadze…”
„Zabawne, jak działa karma, prawda? Pochyliłem się bliżej. „Oto co się stanie: pozwolisz mi skończyć zakupy. Potem wrócisz do domu i powiesz swojemu synowi, że jeśli nie zgodzi się na moje warunki rozwodu, w tym na pełny zwrot każdego centa, który zapłaciłem za mieszkanie, to pozwę was oboje za oszustwo”.
„Nie…”
„Spróbuj.” Uśmiechnęłam się słodko. „A pani Lorry? To ciasto maślane, którego nigdy nie miałaś dość? Powiedzmy, że miało w sobie specjalny składnik… i nie była to miłość!”.
Trzy miesiące później siedziałam w moim nowym mieszkaniu, popijając szampana i patrząc na papiery rozwodowe, które właśnie podpisałam. Jeremy zgodził się na wszystko — pełną spłatę długu wraz z odsetkami.
Dostałam SMS-a od Taylora: „Widziałam dziś twojego byłego. Wyglądał na nieszczęśliwego. Pani Lorrie sprzedaje swoje mieszkanie i przeprowadza się na Florydę. Spotkania budowlane nie będą już takie same bez jej dramatu!”.
Uśmiechnęłam się, podnosząc szklankę do swojego odbicia w oknie. Widok za oknem nie był tak piękny, jak ten z mojego starego mieszkania, ale dzięki temu wydawał się o wiele przyjemniejszy.
Tej nocy Jeremy dzwonił do mnie 27 razy. Nie odebrałam ani razu.
Jego mama też próbowała. Zablokowała mnie.
Potem przyszły wiadomości od przyjaciół, że Jeremy stracił panowanie nad sobą, krzycząc, że „ukradłam mu pieniądze”.
Ironia była przepyszna. Czy czułam się źle? Ani trochę. Ponieważ przez dwa lata byłem ich głupcem. Przez dwa lata brali ode mnie pieniądze bez zastanowienia.
A teraz? Tylko ja się śmiałam.
Drogie panie, jeśli czujecie, że coś jest nie tak, zaufajcie swojemu instynktowi. A jeśli mężczyzna próbuje cię ograć, upewnij się, że ograsz go mocniej. W końcu zdradzający dostają to, na co zasługują. A ja upewniłam się, że Jeremy i jego matka dostali to, na co zasłużyli.
Mówią, że dobre życie to najlepsza zemsta. Ale wiesz, co jest jeszcze lepsze? Dobre życie w mieszkaniu, którego jesteś właścicielem, za które zapłaciłeś pieniędzmi otrzymanymi od ludzi, którzy próbowali cię okraść.
Niektórzy mogą to nazwać okrucieństwem. Ja nazywam to sprawiedliwością. A to ciasto maślane? Warte każdego ziarenka „specjalnego” składnika!
