Kiedy przyjechałam do domu mojej ciężarnej siostry, nie spodziewałam się, że jej mąż będzie ją traktował jak służącą. Ale to, co zrobiłam dalej, z pomocą arbuza i szalonego zakładu, zmieniło wszystko.
Co zrobić, jeśli przyjechałaś z wizytą do siostry, która jest w dziewiątym miesiącu ciąży, i zobaczyłaś, że traktuje się ją jak służącą?
Zdarzyło mi się to, kiedy byłam w podróży służbowej i musiałam spędzić kilka nocy u siostry.
Gdy tylko przekroczyłam próg domu, od razu zrozumiałam, że coś jest nie tak. Lily, moja ukochana siostra, kulała z brzuchem, który wyglądał, jakby miał zaraz pęknąć.
Jej twarz była blada, a pod oczami wisiały ciemne cienie, jakby były bliźniaczymi cieniami. Praktycznie widziałam, jak emanuje zmęczeniem.
W międzyczasie jej mąż, nazwijmy go po prostu „Markiem”, aby chronić niewinnych (lub w tym przypadku nie do końca niewinnych), wyciągnął się na kanapie, trzymając w rękach kontroler i wpatrując się w ekran telewizora.
Wtedy zrozumiałam, co było przyczyną wyczerpania mojej siostry. Już pierwszego wieczoru przekonałam się na własne oczy o królewskim traktowaniu Marka.
Podano kolację. Było to proste danie z makaronem, do którego Lily najwyraźniej włożyła wiele wysiłku, pomimo swojego stanu.
Ale Mark ugryzł jeden kawałek, skrzywił nos i powiedział: „Fuj, jakie to zimne. Zabiorę to na górę”.
Po tych słowach chwycił swój talerz i zniknął na schodach. Wkrótce dotarły do nas odgłosy jego gry wideo.
Lily, niech spoczywa w pokoju, tylko westchnęła i zaczęła sprzątać ze stołu.
Z niedowierzaniem patrzyłem, jak ładuje zmywarkę, włącza pralkę i zaczyna składać górę dziecięcych ubrań.
Oczywiście pomagałem, ale przez cały ten czas Mark kontynuował swoją maratonową zabawę na górze.
Następnego ranka, po zjedzeniu przypalonych tostów (najwyraźniej przemęczenie Lily wpłynęło na jej umiejętności kulinarne), postanowiłem porozmawiać z moim szwagrem.
„Cześć, Mark”, zacząłem ostrożnie, „nie mogłem nie zauważyć, że Lily dużo tu pracuje. Może mógłbyś jej pomóc, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że dziecko pojawi się tak szybko?”.
Mark prychnął szyderczo, nawet nie podnosząc wzroku znad telefonu. „Daj spokój. To kobieca praca, rozumiesz?”.
Poczułem, jak wzrasta mi ciśnienie, ale wziąłem głęboki oddech i spróbowałem ponownie. „Chcę tylko powiedzieć, że może mógłbyś zmywać naczynia lub pomóc złożyć łóżeczko? To nie jest fizyka jądrowa”.
Mark w końcu podniósł głowę i zmrużył oczy. „Jesteś taka dramatyczna… Lily lubi się mną opiekować, tak samo jak będzie lubić opiekować się naszym dzieckiem. Nie wnoś do mojego domu swoich postępowych pomysłów. Moja żona po prostu robi to, co powinna”.
Poczułem, jak krew mi się gotuje, i musiałem powstrzymać chęć wyrzucenia kawy w jego zadowoloną z siebie twarz. Ale wtedy w mojej głowie zrodził się pomysł – plan tak absurdalny, tak niezwykły, że po prostu może się udać…
Wypiliśmy kawę, uśmiechnęłam się sztucznie i powiedziałam: „Wiesz co, Mark? Masz rację. Lily naprawdę lubi się tobą opiekować. Tak bardzo, że jestem gotowa się założyć, że nie wytrzymasz nawet jednego dnia, robiąc wszystko to, co ona”.
Na twarzy Marka pojawił się uśmiech. „Naprawdę? A co będzie, jeśli udowodnię, że się mylisz?”.
„Wtedy zostanę twoją osobistą pokojówką do końca życia” – odpowiedziałam z szerokim uśmiechem. „Ale jeśli przegrasz, będziesz musiał zrobić krok naprzód i stać się mężem, na którego zasługuje Lily. Umowa stoi?”.
Mark roześmiał się i wyciągnął rękę. „Umowa stoi”.
Nie wiedział, że mam tajną broń: arbuza, rolkę folii polietylenowej i dużo determinacji.
Kiedy warunki naszego zakładu zostały ustalone, szybko pobiegłem do sklepu spożywczego, niemal podskakując z figlarnej radości.
Wróciłem z największym i najbardziej okrągłym arbuzem, jaki udało mi się znaleźć. Opowiedziałem siostrze o swoim planie i poprosiłem ją o pomoc w przygotowaniu „symulatora ciąży” dla Marka.
Przekroiliśmy arbuz na pół, wyjęliśmy soczyste wnętrze (oczywiście zostawiając je na później), a następnie starannie zawinęliśmy każdą połówkę w folię polietylenową, zamieniając je w nieporęczne, brzuchate kule. Dwie na wypadek, gdybyśmy musieli je zamienić miejscami.
„Jesteś tego pewien?” – zapytała Lily, lekko zaniepokojona, ale jednocześnie rozbawiona.
„Absolutnie” – odpowiedziałem, nakładając ostatnie poprawki na arbuza. „Czas, żeby spróbował własnego lekarstwa”.
Kiedy Mark wrócił z pracy, wręczyłam mu arbuza, opowiedziałam mu o sprawie i dałam mu ręcznie sporządzoną listę codziennych obowiązków Lily: pranie, zmywanie naczyń, sprzątanie, zakupy spożywcze, gotowanie, malowanie pokoju dziecięcego… wszystkie sprawy.
Mark tylko się uśmiechnął. „To będzie bułka z masłem” – stwierdził, nadymając klatkę piersiową.
Usiadłyśmy z Lily na kanapie z miską popcornu, strategicznie umieszczoną między nami. Przedstawienie miało się zaraz rozpocząć.
I jakie to było przedstawienie!
Na początku Mark chodził, jakby to miejsce należało do niego, a połowa arbuza podskakiwała na jego brzuchu przy każdym kroku. Ale wkrótce zdał sobie sprawę z rzeczywistości.
Pochylił się, aby podnieść skarpetkę, a arbuz potoczył się do przodu, prawie wytrącając go z równowagi.
Próbował odkurzyć, ale dodatkowy ciężar sprawił, że kulał jak pingwin. Kiedy próbował załadować pralkę, arbuz uderzył w drzwiczki, uniemożliwiając ich zamknięcie.
Lily i ja nie mogłyśmy powstrzymać śmiechu.
„Potrzebujesz pomocy?” – zapytałam słodko, co sprawiło, że Lily zachichotała.
Mark zgrzytał zębami i mruczał coś o tym, że „kobieca praca” jest łatwiejsza niż się wydaje.
Jednak przed obiadem był spocony jak świnia. Połowa arbuza pozostawiła lepką plamę na jego koszuli, a on poruszał się z prędkością ślimaka.
Szczególnie zabawny był widok, gdy próbował pomalować pokój dziecięcy. Stał niebezpiecznie na drabinie i z trudem utrzymywał swoją wagę.
Stopniowo jego brawura zaczęła się załamywać. Waga połowy arbuza, która nie była tak przerażająca jak prawdziwy brzuch kobiety w ciąży, w końcu wzięła górę nad moim zięciem.
W pewnym momencie zaczął nawet czołgać się na rękach i kolanach, aby umyć podłogę w łazience, zapominając o swojej wcześniejszej pewności siebie.
Wymieniłam z Lily znaczące spojrzenia. Wiedziałyśmy, że to nie była tylko głupia zakład; była to dla Marka szansa, aby w końcu zrozumieć, jakie poświęcenia codziennie ponosi Lily.
A sądząc po cierpiącym wyrazie jego twarzy, lekcja zaczęła do niego docierać.
Kiedy słońce w końcu zaczęło zachodzić, Mark rzucił ręcznik, zarówno w sensie metaforycznym, jak i dosłownym. Upadł na kanapę, rzucił szmatkę na stolik kawowy i zaczął kroić połówkę arbuza.
„Ja… nie mogę tego zrobić” – jęknął, odchylając głowę do tyłu i odrzucając pusty owoc. „Poddaję się!”
Przez sekundę milczeliśmy, aż Lily wstała w całej swojej ciążowej okazałości i spojrzała na męża.
Mark spotkał jej wzrok, a jego oczy zaczęły łzawić. „Lily” – wyszeptał, zaskoczony i zmęczony. „Tak mi… tak mi przykro. Nie miałem pojęcia. Nawet nie wyobrażałem sobie, jak wiele robisz każdego dnia”.
Lili miała łzy w oczach, ale nie były to łzy smutku. Błyszczały w nich ulga, nadzieja i obietnica świetlanej przyszłości.
Wyciągnęła rękę i delikatnie dotknęła policzka męża.
„Wszystko w porządku” – szepnęła uspokajająco. „Wiem, że nie chciałeś mnie zranić. Ale cieszę się, że w końcu to zrozumiałeś”.
Tego wieczoru pomogłam Lily posprzątać resztki arbuza i przygotowałam kolację, obserwując zmiany, jakie zaszły w domu.
Po raz pierwszy odkąd przyjechałam, Mark naprawdę pomagał w pracach domowych. Zmywał naczynia, składał pranie, a nawet zdołał złożyć łóżeczko dla dziecka bez zbędnych przekleństw (moim zdaniem to mały cud).
Przemiana była natychmiastowa i bez wątpienia pożądana. Mark stał się oddanym pomocnikiem Lily i potrafił przewidzieć jej potrzeby, zanim jeszcze wypowiedziała choćby słowo.
Gotował, sprzątał, masował jej opuchnięte nogi, a nawet przemalował pokój dziecięcy na uspokajający pastelowo-niebieski kolor, ukrywając swoje poprzednie próby.
Kiedy kilka dni później Lily zaczęła rodzić, Mark stał się dla niej oparciem. Trzymał ją za rękę, mówił słowa otuchy, a nawet uronił kilka łez, kiedy na świat przyszła ich piękna córeczka.
Patrząc, jak przytula córkę, jak jego twarz promienieje miłością, zrozumiałam, że mój arbuzowy eksperyment się powiódł.
Dawny Mark odszedł, a na jego miejsce przyszedł człowiek, który ponad wszystko ceni swoją żonę i dziecko.
Kiedy zbierałem się do wyjścia, Lily uściskała mnie tak mocno, że aż bolało mnie serce. „Dziękuję ci” – szepnęła mi do ucha. „Uratowałeś nasze małżeństwo i dałeś naszej córce ojca, który zawsze będzie ją kochał i pielęgnował”.
Objąłem ją w odpowiedzi i poczułem ciepło w sercu. Wiedziałem, że ludzie nie są idealni i miałem nadzieję, że Mark zachowa to podejście na zawsze.
Ale jeśli nie, wrócę, aby dać mu kolejną lekcję, być może z innym owocem.
