— Mark, nie uwierzysz w to» — powiedział. — Ivan i Greta nie są tymi, za których się podają. Są częścią skomplikowanego schematu oszustwa, którego celem jest kradzież cennych przedmiotów i stworzenie wrażenia niewinnej pomyłki. Te deski podłogowe? Są warte fortunę.
— Co? Byłem zaskoczony. — Jak to możliwe? Dokładnie sprawdziłem ich dane, wszystko było w porządku. Mieli ważne wizy, dobrą historię kredytową i nie byli karani.
— Są profesjonalistami» — kontynuował mój przyjaciel. — Przemieszczają się z miasta do miasta, wybierając dobrodusznych właścicieli, takich jak ty. Ich plan polega na zabieraniu cennych przedmiotów, które można łatwo sprzedać.
Byłem w szoku. — Nie mogłem w to uwierzyć. Wydawali się tacy prawdziwi, tacy… mili.
— To właśnie ich przyciąga. Budują zaufanie, a potem je wykorzystują» — powiedział.
— Znaleźliśmy ich — dodał. — Zamierzają sprzedać skradzione deski podłogowe na rynku wysokiej klasy antyków. Możemy zorganizować operację, by złapać ich na gorącym uczynku.
— Zróbmy to» — odpowiedziałem, zdeterminowany, by wymierzyć sprawiedliwość.
Plan był prosty. Musieliśmy przyłapać ich na sprzedaży skradzionych towarów. Mój przyjaciel, działając jako kupiec, podszedł do Ivana i Grety, którzy już rozkładali swoje towary, w tym moje deski podłogowe.
— Przepraszam — powiedział mój przyjaciel. — Jestem zainteresowany tymi deskami. Wyglądają świetnie.
Ivan uśmiechnął się. — Ach, tak. Prawdziwe holenderskie rzemiosło. Wiemy, bo sami pochodzimy z Holandii. To bardzo rzadkie i cenne drewno.
— Ile za nie chcesz? — zapytał mój przyjaciel.
— Specjalną cenę dla ciebie — odpowiedział Ivan, podając kwotę, która sprawiła, że oczy mojego przyjaciela rozszerzyły się.
Kiedy transakcja była prawie sfinalizowana, policja otoczyła ladę zgodnie z planem.
— Ręce do góry! Jesteście aresztowani za kradzież i oszustwo» — głośno zarządził jeden z funkcjonariuszy.
Ivan i Greta wyglądali na zszokowanych, ale nie stawiali oporu, gdy zakuwano ich w kajdanki i wyprowadzano. Patrzyłem na to z daleka, czując jednocześnie satysfakcję i smutek. Jak mogłem się tak mylić co do ludzi?
Deski podłogowe zostały zwrócone i okazało się, że rzeczywiście były wykonane z drogiego importowanego drewna. W kolejnych tygodniach wymieniłem podłogę i wróciłem do normalnego życia. Ale często myślałem o Ivanie i Grecie, o dziwnej wymyślonej tradycji, którą mnie oszukali, i o ich pozornie szczerej życzliwości.
Miesiąc później dostałem list. Był od prawdziwych Ivana i Grety z Holandii. Ich tożsamość została skradziona przez gang przestępczy, który wynajął aktorów, by się pod nich podszywali. Prawdziwi Ivan i Greta zostali już powiadomieni przez Interpol i poinformowani o przestępstwie.
Zaprosili mnie, abym przyjechał do Holandii i zobaczył prawdziwą holenderską gościnność.
— Drogi Marku, bardzo nam przykro, że cię to spotkało. Mamy nadzieję, że znajdziesz w sobie siłę, aby nas odwiedzić i zobaczyć prawdziwą Holandię i poznać jej szczerych mieszkańców. Kochający Ivan i Greta.
Odchyliłem się do tyłu, trzymając list w dłoniach, zastanawiając się nad całym doświadczeniem. Zaufanie to krucha rzecz, pomyślałem, ale także niesamowicie potężna, gdy obdarzy się nią właściwych ludzi. Być może pewnego dnia rzeczywiście odwiedzę prawdziwych Ivana i Gretę i odzyskam wiarę w zaufanie i człowieczeństwo.