Pochylił się do niej i szepnął jej do ucha: „Ta kobieta w niebieskiej sukience od dziesięciu minut próbuje się dowiedzieć, czy jesteśmy zaręczeni”.
Lena z trudem powstrzymała śmiech. „Może powinnam pokazać jej fałszywy pierścionek, żeby się z nią podroczyć?”.
Jego oczy zalśniły. „Kuszące. Ale wtedy musiałbym zaplanować jeszcze bardziej fałszywe oświadczyny”.
Poruszali się po pokoju, jakby robili to już setki razy: jego lekkie dotknięcia, jego czarujące słowa, jego uśmiech jak siatka bezpieczeństwa.
A potem zaczął się taniec.
W chwili, gdy jego palce splotły się z jej, gdy prowadził ją w powolnym, płynnym rytmie, Lena zapomniała na sekundę, że nic z tego nie było prawdziwe.
Jego uścisk był mocny, ale delikatny, taki, który mówił, że można mu zaufać. Ciepło jego dłoni na jej talii sprawiło, że przez jej ciało przebiegł nieznany dreszcz.
To było działanie. Wiedziała o tym. Ale coś w sposobie, w jaki na nią patrzył, jakby była jedyną osobą w pokoju, sprawiło, że o tym zapomniała.
Gdy para młoda kołysała się na środku parkietu, Lena podniosła wzrok. „Powiedz mi — mruknęła — co z twoją byłą?
Dylan wziął łyk szampana i po raz pierwszy przez cały wieczór jego uśmiech się zachwiał. Tylko na sekundę.
„Maya — powiedział, obracając to imię w kółko na języku, jakby wciąż było częścią jego samego. Spotykaliśmy się przez jakiś czas. Sprawy się… skomplikowały.
Lena uniosła brew. „Jak sprawy się skomplikowały?”
Odetchnęła powoli i spuściła wzrok na złocisty płyn rozbryzgujący się w jej szklance. „Myślał, że nie jestem wystarczająco poważna. Że nie mam dla niej czasu.
„A miałaś?
Dylan przerwał i zaśmiał się sucho. „Może nie miałem. Ale próbowałem.
Zanim Lena zdążyła odpowiedzieć, ktoś zawołał imię Dylana.
Odwrócił się w samą porę, by ją zobaczyć.
Maya.
Lena nie potrzebowała przedstawiania, by zdać sobie sprawę, kim ona jest.
Wysoka. Zrównoważona. Naturalnie piękna w sposób, który sprawiał, że inne kobiety czuły się, jakby za bardzo się starały.
Jej obecność wypełniała pokój rodzajem cichej mocy, jakby wiedziała, że należy do każdego miejsca, w którym się znajdzie.
Kiedy podeszła do Dylana, objęła go ramionami.
To nie był normalny, grzeczny uścisk. Nie jeden z tych niezręcznych uścisków w dzisiejszych czasach.
Coś pomiędzy. Uścisk sprawił, że klatka piersiowa Leny zacisnęła się w sposób, w jaki nie powinna.
Nie powinno jej to obchodzić. To nie było prawdziwe.
A jednak wydawało jej się, że było.
Przyjęcie było w pełnym rozkwicie — śmiechy, brzęk kieliszków, muzyka wibrująca na podłodze — ale Lena ledwo cokolwiek słyszała.
Zbyt mocno ściskała nóżkę kieliszka do szampana, obserwując Dylana i Mayę po drugiej stronie pokoju.
Zbyt blisko. Zbyt znajomo. Zbyt wiele. Rozmawiali cicho, a wyraz ich twarzy był nie do rozszyfrowania. O czymkolwiek rozmawiali, nie mogła tego usłyszeć.
Mimo to nie mogła odwrócić wzroku.
To musiała być gra. Przysługa. Noc nieszkodliwego udawania. Ale teraz burczało jej w brzuchu i nienawidziła tego uczucia.
Cień przesunął się obok niej. „Wszystko w porządku?
Dylan.
Lena zamrugała, odrywając wzrok od Mayi. Zmusiła się do uśmiechu, ale uśmiech nie dotarł do jej oczu. Świetnie. Czy ty i Maya macie czas?”
Dylan zmarszczył lekko brwi, ale zrobił to. Nie bardzo. Chciałem tylko zobaczyć, jak sobie radzi”.
Zobaczyć, jak sobie radzi. Tak, jasne!
„Lena,” zaczął, teraz łagodniejszym, bardziej ostrożnym głosem. Wiesz, że to nie jest…”
„Nie jest prawdziwe?” — przerwała, serce jej waliło. „Tak, wiem.
Słowa nie pasowały.
Przełknął. Musiał wyjść, zanim zrobi z siebie głupca.
„Dzięki za noc, Dylan — powiedziała, odwracając się na pięcie. „Ale chyba nie będę już udawać.
I wyszła.
Lena spakowała swoją torbę przed wschodem słońca. Całą noc przekonywała samą siebie, że wyjazd był właściwą decyzją. Żadnych mętnych uczuć. Żadnych niepotrzebnych komplikacji. Po prostu czysta przerwa.
Ale kiedy zarzuciła torbę na ramię i weszła do hotelowego lobby, poczuła się cięższa w klatce piersiowej niż powinna. Może to przez brak snu. A może coś innego.
Skierowała się do kawiarni, spragniona kofeiny i odwrócenia uwagi, ale los miał inne plany.
Skręciła za róg zbyt szybko i niespodziewanie wpadła na niego.
Gorąca kawa niebezpiecznie zbliżyła się do jej sukienki i Dylan obróciła się do tyłu, chwytając filiżankę, aby jej nie rozlać.
„Lena?” Usłyszała zaskoczenie w jego głosie i coś jeszcze, coś niezrozumiałego.
Przeklęła pod nosem. Oczywiście. Oczywiście, że musiała mu teraz stawić czoła.
„Ja tylko… — zaczęła, ale Dylan jej nie uwierzył.
„Zamierzałaś odejść? Jego oczy patrzyły na nią przenikliwie. „Bez słowa?
Lena odetchnęła, rozdarta między dumą a czymś, co mocno przypominało nostalgię. „To miał być jednorazowy wypad, prawda?
Dylan milczał przez chwilę, po czym gwałtownie odetchnął i przeczesał dłonią włosy.
„Tak — przyznał szorstkim głosem. Też tak myślałem. Zawahał się, po czym podszedł krok bliżej. Dopóki nie zdałem sobie sprawy, że nie chcę, żeby to się skończyło.
Puls Leny zadrżał. „Co?
„Zeszłej nocy — powiedział teraz łagodniejszym, bardziej stanowczym głosem — patrzyłem, jak odchodzisz, i myślałem tylko o tym, jak bardzo nie chciałem, żebyś odchodziła.
Serce waliło jej w żebrach. Dylan…
„Maya nie ma dla mnie znaczenia — przerwał stanowczym i pewnym tonem. „Nie obchodzi mnie nikt inny. Zależy mi na tobie.
Lena chciała mu wierzyć. Ale ogarnęły ją wątpliwości — strach. „Co jeśli to tylko…?
„Wcale nie — przerwał Dylan, rozumiejąc jej wątpliwości. „Ty też to czujesz. Prawda?
Przełknęła.
Tak.
Tak.
Więc chociaż raz przestała za dużo myśleć.
Zrobiła krok do przodu, uniosła rękę i pocałowała go.
Ciepły pocałunek. Prawdziwy pocałunek. Nie miał nic wspólnego z udawaniem.
Dylan uśmiechnął się do jej ust. „Czy to znaczy, że zostajesz?
Lena zaśmiała się cicho. „Może. Ale tylko jeśli obiecasz, że nie utkniemy znowu w windzie.
Dylan uśmiechnął się, a jego dłoń lekko przesunęła się wokół jej talii. „Żadnych gwarancji.
Z tymi słowami Lena w końcu pozwoliła sobie upaść.