Gdy nastała druga noc, Maria nie mogła już udawać, że nic nie słyszy. Stały się znów słyszalne stęki o północy. Przez ciało przebiegł dreszcz. W środku toczyły się walka między przerażeniem a determinacją. Wstała i wyszła na korytarz. Drzwi do pokoju Elżbiety były lekko uchylone, a światło przebijało się na zewnątrz. Tym razem Maria odważyła się zajrzeć. I w tej samej chwili…
…Maria zobaczyła coś, co sprawiło, że krew zastygła w jej żyłach.
W półmroku pokoju, oświetlonego jedynie słabym światłem nocnej lampki, Elżbieta siedziała w starym fotelu — ale to nie była już ta chłodna, perfekcyjnie powściągliwa kobieta, którą znała Maria. Jej twarz wykrzywiła się, oczy były przymknięte, a usta poruszały się bezdźwięcznie, jakby rozmawiała z kimś niewidzialnym. Najstraszniejsze były jednak jej ręce: poruszały się w dziwnym, rytmicznym tańcu, wyrysowując w powietrzu niezrozumiałe znaki, jakby splatała niewidzialną sieć.
Maria chciała się odsunąć, lecz nogi zdawały się wrosnąć w podłogę. W tym momencie Elżbieta nagle otworzyła oczy — a Maria zamarła: w ich oczach nie było ani bieli, ani źrenic, tylko gęsta, migocząca ciemność.
— Nie powinnaś tego widzieć, — wyszeptał głos, choć usta Elżbiety nawet się nie poruszyły. Dźwięk otaczał z każdej strony, wypełniając pokój i przenikając prosto do świadomości.
Maria w końcu ruszyła się z miejsca — rzuciła się w stronę swojego pokoju, lecz drzwi były zamknięte. Za jej plecami dał się słyszeć cichy, lodowaty śmiech.
— Teraz wiesz, — szeptał głos. — Teraz należysz do tego domu.
W panice Maria biegała po korytarzu, szukając choćby kawałka schronienia. Nagle zauważyła, że obrazy na ścianach… poruszają się. Twarze na portretach obracały się za nią, a oczy świeciły w ciemności. Stary zegar wybił trzy razy, choć faktycznie była tylko północ.
Wreszcie dotarła do pokoju Artura i wpadła do środka, zatrzaskując drzwi i opierając się o nie plecami. Mąż spał tak, jakby nic się nie działo wokół. Maria potrząsała nim, wołała, niemal krzyczała, ale nie budził się.
— Artur! Obudź się! Twoja matka… ona…
Otworzył powoli oczy, a w jego spojrzeniu także przemknęło coś obcego, ciemnego.
— Źle zrozumiałaś, — powiedział obcym, głuchym głosem. — To nasz dom. Nasze zasady. Nasza rodzina.
W tym samym momencie drzwi za jej plecami skrzypnęły i uchyliły się. Maria odwróciła się i zobaczyła w progu sylwetkę Elżbiety. Jej ręce wciąż wykonywały dziwny taniec, a usta rozciągały się w uśmiechu zbyt szerokim, by należał do człowieka.
— Witaj w naszej rodzinie, — wyszeptał głos, a pokój pogrążył się w ciemności.
Następnego ranka Maria siedziała przy stole, powoli pijąc kawę. Elżbieta, jak zwykle nienaganna, zapytała:
— Dobrze spałaś, kochana?
Maria uśmiechnęła się w odpowiedzi — dokładnie tak, jak zwykła się uśmiechać sama Elżbieta.
— Świetnie, — odpowiedziała, a jej oczy na moment przyciemniały się. — Teraz w końcu wszystko rozumiem.