Kiedy Anna natknęła się na e-mail z zaproszeniem dla swojego męża na wystawną imprezę sylwestrową plus-one, jej ciekawość została pobudzona. To, co odkryła na imprezie, zburzyło jej pewność siebie i było początkiem nieoczekiwanej podróży odkrywania siebie.
Wieczór rozpoczął się jak każdy inny. Anna i jej mąż Dimitri siedzieli na kanapie i oglądali film, gdy laptop Dimitriego wydał sygnał dźwiękowy. Dimitri wycofał się do łazienki, zostawiając laptopa otwartego na stoliku do kawy. Wzrok Anny padł na ekran, na którym wyróżniał się temat:
«Drogi Dimitri,
Z przyjemnością informujemy, że zbliża się impreza sylwestrowa! Dress code: biała impreza. Zapraszamy z osobą towarzyszącą (z małżonkiem)».
Anna zamrugała, ponownie czytając list. Dimitri zawsze narzekał, że jego firma nie pozwala zapraszać gości na swoje imprezy. Ale tutaj było zaproszenie, wyraźnie wskazujące, że może zabrać ze sobą żonę. Kiedy Dmitrij wrócił, Anna niedbale wspomniała o liście.
„Czy twoja firma organizuje imprezę sylwestrową?” — zapytała.
«Tak, nic specjalnego — odpowiedział szybko, zamykając laptopa. «Zwykłe wydarzenie w pracy.
Anna przechyliła głowę. «Mogę iść? W liście było napisane o plus-one…»
«Nie — przerwał jej ostrym tonem. «To tylko dla pracowników. Zaufaj mi.
Coś w jego odpowiedzi wydało jej się dziwne. Po raz pierwszy w całym ich małżeństwie Anna poczuła się podejrzliwie. Postanowiła odpuścić, ale tylko na razie.
Kiedy nadszedł Sylwester, Dmitri pocałował ją w policzek przed wyjściem. «Szczęśliwego Nowego Roku, Anno — powiedział, gdy zakładał płaszcz.
«Szczęśliwego Nowego Roku — odpowiedziała, patrząc jak odchodzi.
Ale zamiast zostać w domu, Anna założyła białą sukienkę i poszła do hotelu wymienionego w liście. Hotel był olśniewający, pełen elegancko ubranych gości. Serce Anny biło szybciej, gdy podeszła do recepcji.
„Jak się pani nazywa?” — zapytała recepcjonistka.
«Anna. Jestem żoną Dimitriego — powiedziała pewnie.
Recepcjonista zawahał się, a jego uśmiech przygasł. «Przykro mi, ale pan Dmitri już się zameldował — z osobą towarzyszącą.
Anna wstrzymała oddech. «Co? Ale ja jestem jego żoną.
Twarz recepcjonistki poczerwieniała z zażenowania. «Ja… nie wiem co powiedzieć. Przyjechał jakieś trzydzieści minut temu z inną kobietą. Są częstymi gośćmi na naszych imprezach.
Oddech Anny przyspieszył, gdy zauważyła Dimitriego na drugim końcu sali, śmiejącego się z kobietą, która obejmowała go ramieniem. Anna nie potrzebowała wstępu, by zorientować się, o kogo chodzi. Serce jej pękało, ale nie chciała tego okazać. Odwróciła się i odeszła, nie podchodząc do niego.
Zimne nocne powietrze szczypało ją w twarz, gdy szła do samochodu. Złość, zdrada i żal mieszały się w jej wnętrzu. Nie wiedziała, co zrobi dalej, ale jedno było pewne — działania Dimitriego nie pozostaną bez konsekwencji.
Następnego ranka Anna piła kawę, gdy zadzwonił telefon. Przywitał ją spokojny, profesjonalny głos: «Czy to żona pana Dmitri? Tu Szpital Miłosierdzia. Pani mąż miał wypadek dziś rano».
Serce Anny zamarło. „Czy wszystko z nim w porządku?” — zapytała.
«Ma wstrząs mózgu i złamaną rękę. Są komplikacje, które wyjaśnimy, gdy tu przyjedziesz».
W szpitalu Anna stała przy łóżku Dimitriego, a jej emocje były jak burza. Wyglądał blado i krucho, jego ręka była w gipsie. Kiedy ją zobaczył, jego oczy wypełniły się poczuciem winy.
«Anna — powiedział zachrypniętym głosem. «Wiem, że jesteś zła, ale nie jest tak, jak myślisz.
Głos Anny był lodowaty. «Jest dokładnie tak, jak myślę. Widziałam cię z nią.
«Proszę — błagał. «Popełniłem błąd. Musisz podpisać dokumenty dotyczące mojej operacji. Moje ubezpieczenie wygasło.
Anna wpatrywała się w niego, czując gotujący się w niej gniew. «Okłamałeś mnie. Przyprowadziłeś na imprezę inną kobietę i upokorzyłeś mnie. A teraz chcesz, żebym ci to wynagrodził? Odsunęła się. «Poproś swojego »plus-one«, żeby się tym zajął.
«Anna, nie rób tego — błagał. «Ona odeszła. Nie mam nikogo innego.
Serce Anny ścisnęło się, ale pozostała nieugięta. «Dokonałeś wyboru, Dimitri. Teraz z tym żyj.
Wyszła, zostawiając go za sobą.
W kolejnych tygodniach Anna dowiedziała się od wspólnych znajomych, że życie Dimitriego się rozpada. Jego kariera zachwiała się, a kobieta z imprezy zniknęła, zdając sobie sprawę, że nie jest tym, za kogo się podawał. Anna, z drugiej strony, czuła się lżejsza niż od lat.
Po raz pierwszy skupiła się na sobie. Zajęła się garncarstwem, odkryła szlaki turystyczne i znów zaczęła malować. Stopniowo odzyskiwała życie, które odłożyła na małżeństwo.
Historia Anny nie zakończyła się wraz ze zdradą Dmitrija. Zaczęła się od odkrycia własnej siły i niezależności. Kiedyś była oddaną żoną. Teraz stała się kobietą odważnie kroczącą ku swojej przyszłości.
