„Drogie panie, uspokójcie się. Pomyślmy o tym przez chwilę” — powiedział prawnik.
Byłam jednak zbyt oszołomiona, by mówić. Słowa Barbary przeszyły mnie na wskroś. Głęboko.
Wtedy wszystko do mnie dotarło. W swoim podstępie przeoczyła jeden szczegół. Nazwisko na dokumentach adopcyjnych zostało wymazane. Ktoś celowo próbował je usunąć.
Więc?
To sprawiło, że stałem się podejrzliwy.
„Proszę, Alistair — powiedziała. „Możesz zrobić wszystko, co będzie dalej, ale jeśli chodzi o spadek, chcę go w całości. Mogę poczekać, aż załatwisz formalności”.
Prawnik westchnął i skinął głową.
„Ale myślę, że musicie porozmawiać ze sobą, zanim znów się spotkamy.
Barbara prychnęła drwiąco.
„To nie będzie konieczne.”
Barbara była taka pewna swojego zwycięstwa. Ale nie miałem zamiaru pozwolić jej wziąć wszystkiego bez dowodu. Nie chciałem być okropny, ale w ciągu miesięcy, kiedy opiekowałem się naszą matką, przegapiłem dwa awanse.
Musiałam wiedzieć, że mogę liczyć na jej pieniądze. Po prostu musiałem mieć coś na swoje nazwisko….
Postanowiłem zażądać testu DNA.
„Jaki to ma sens, Charlotte?” — zadrwiła. „Wiesz, co to powie, Lottie. Że nie jesteś częścią rodziny. Zastanawiam się, gdzie mama cię znalazła? Myślisz, że twoja biologiczna matka za tobą tęskni?”.
Nie myślałam o niczym innym, jak tylko o tym, że nasza matka przewróciłaby się w trumnie od takiego zachowania Barbary.
„Po prostu to zrób — zażądałam. „Pomyśl o tym w ten sposób. Jeśli naprawdę jestem adoptowana i jest na to dowód, będziesz miała więcej praw do wszystkiego”.
To pomogło. Powoli poruszyła głową z boku na bok. Nagle wstała z kanapy, trzymając w dłoni martini i spojrzała na mnie.
„Świetnie. Zróbmy to.”
Ale wyniki?
O mój Boże. Zszokowały wszystkich. Ponieważ Barbara?
Tylko ona nie była biologicznie spokrewniona z naszą matką.
Po otrzymaniu wyników poszedłem zobaczyć się z ciocią Helen, młodszą siostrą mojej mamy. Była małomówna, ale kiedy powiedziałam jej o wynikach DNA, w końcu wyznała mi prawdę.
„Twoja mama nigdy nie chciała, żebyście obie wiedziały, Lottie — powiedziała ciocia Helen ze łzami w oczach. „Ponieważ wiedziała, jak bardzo by to was zraniło”.
„O czym? — spytałam z walącym sercem, ale domyśliłam się, że chodzi o narodziny Barbary.
„Barbara nie była biologiczną córką mamy, Lottie.
„Więc wiedziałaś?
Ciocia Helen skinęła głową.
„Twoja mama znalazła Barbarę na stacji kolejowej, gdy miała dwa lata. Została porzucona. Moja siostra przygarnęła ją i wychowała jak własną. I nigdy, przenigdy nie chciała, by Barbara czuła się mniej kochana. Pomogło to, że miała takie same blond włosy i niebieskie oczy”.
„Dobrze — powiedziałam powoli, próbując poskładać wszystkie elementy układanki. „Ale skąd Barbara wzięła akt adopcji? Skoro znaleziono ją na stacji kolejowej?”
Ciotka Helen westchnęła i wyjrzała przez okno, jakby zbierając myśli.
„Ponieważ twoja matka zrobiła to oficjalnie, kochanie. Przeszła przez system sądowy i rok później legalnie adoptowała Barbarę. Chciała mieć pewność, że nikt nie będzie mógł jej odebrać”.
Mój żołądek się skręcił. Nie wiedziałam, co mam czuć. Albo co czuć.
„Więc mama po prostu jej nie powiedziała?
Ciocia Helen potrząsnęła głową.
„Nigdy nie powiedziała żadnej z was, Lottie — powiedziała cicho. „Bo w jej oczach to nie miało znaczenia. Barbara była jej córką, tak jak ty. Krew czy nie krew, kochała was obie tak samo i nic nie mogło tego zmienić”.
Ale Barbara nigdy nie czuła się w ten sposób.
Przez całe życie była traktowana jak złote dziecko, jak jedyna, do której należała.
A jednak w końcu?
Barbara była adoptowana. Byłam prawdziwą córką naszej matki.
Biologiczną córką.
Kiedy powiedziałam siostrze prawdę, na początku się śmiała. Stałyśmy w kuchni i nie mogłam się doczekać, żeby jej wszystko powiedzieć. Ona też musiała poznać prawdę.
„Kłamiesz, Charlotte” — powiedziała. „Prawdopodobnie ktoś sfałszował wyniki, prawda? Albo włamałaś się do systemu! Jesteś czarodziejem komputerowym…”.
Ale kiedy pokazałem jej test DNA i powiedziałem wszystko, co powiedziała ciocia Helen?
Jej twarz zbladła.
„Nie, to nie może być prawda. Mama mnie kochała. Ona… nie mogła tak po prostu przyjąć jakiegoś porzuconego dziecka!”.
Ale zgodziła się. Zaakceptowała.
„Barbaro,” powiedziałem. „Ona cię kochała. I nie zmienia tego fakt, że zostałaś adoptowana. Nasza matka była wspaniała. Prawdopodobnie zobaczyła cię i nie mogła się doczekać, by cię pokochać”.
Barbara spojrzała na mnie. Była… nie wiem. Nie mogłem odczytać jej twarzy. Nie mogłem zrozumieć, o czym myśli. Nie miałem pojęcia.
Była pusta.
Jeśli chodzi o moją mamę, dała Barbarze wszystko. Zobaczyła małe dziecko i chciała zabrać je do domu, pokochać, uczynić swoim.
I zamiast szerzyć tę miłość i radość… co Barbara zrobiła w zamian?
Próbowała ukraść moje dziedzictwo.
Próbowała odciąć mnie od życia mojej własnej matki.
A teraz?
To ona straciła wszystko.
Znowu pojechaliśmy do biura prawnika. Razem, ale osobnymi samochodami. Barbara nawet na mnie nie spojrzała.