Kiedy zmarła moja matka, siostra Barbara nie traciła czasu i od razu próbowała pozbawić mnie spadku. Uzbrojona w stary dokument, Barbara zadowolona z siebie próbowała mnie wrobić. Ale kiedy prawda wyszła na jaw, to właśnie Barbara stanęła w obliczu zdrady, a kiedy zdała sobie sprawę ze swojego błędu, było już za późno.
Zawsze uważałam, że rodzina jest nierozerwalna. Wycieczki na rodzinne wakacje
Że mimo wszystko krew to krew i ostatecznie zawsze będziemy się wspierać. Bo tak właśnie działa rodzina, prawda? Wycieczki na rodzinne wakacje
Ale po śmierci matki moja siostra Barbara przyszła i sprawiła, że zaczęłam wątpić we wszystko, co myślałam, że wiem.
A kiedy prawda wyszła na jaw?
To Barbara błagała o przebaczenie.
Moja matka wychowała dwie córki: mnie, Charlotte, i moją starszą siostrę Barbarę.
Oczywiście Barbara zawsze była ulubioną córką. To ona przyciągała całą uwagę.
Barbara miała ochotę na pieczonego kurczaka? Moja matka natychmiast zaczęła go przygotowywać, gdy tylko usłyszała te słowa. Barbara musiała odebrać rzeczy z pralni chemicznej? Moja matka wsiadała do samochodu i jechała po nie.
Barbara była również niezwykle piękna. Oszałamiająco piękna i zawsze sprawiała, że ludzie się za nią oglądali. Była blondynką o przenikliwych niebieskich oczach, tak jak moja matka.
A ja byłam wyjątkiem. Miałam ciemne włosy i ciemne oczy i, szczerze mówiąc, nigdy nie byłam podobna do żadnej z nich.
Ale nigdy nie wątpiłam w to. Po co miałabym wątpić? Kochałam swoją matkę.
Nie, kochałam swoją matkę całym sercem. Była dla mnie całym światem.
Kiedy zachorowała, to właśnie ja zawiesiłam swoje życie, aby się nią opiekować. Nigdy nie narzekałam. Nigdy, nawet gdy na rękach pozostawały mi siniaki od tego, jak mocno mnie trzymała, kiedy prowadziłam ją do łazienki. Nigdy, nawet gdy była zła i rzucała jedzeniem po całym pokoju. Nawet gdy płakała godzinami.
A Barbara…
Była zbyt zajęta realizacją swojego marzenia o karierze aktorki.
„Nie mogę opiekować się mamą, Charlotte. Mam castingi. Mam spotkania z producentami. Muszę być widoczna i uczestniczyć w wydarzeniach. Rozumiesz, prawda? Prawda, Lottie?”.
I rozumiałam.
Bo zawsze rozumiałam, kiedy Barbara żyła tak, jak chciała. Starałam się nie skupiać na niej i na tym, jak bardzo brakowało mi pomocy.
Zamiast tego pozwalałam Barbarze przychodzić i wychodzić z domu, nosić nowe ubrania i pokazywać zdjęcia z aktorami i aktorkami, których spotkała.
„To wspaniałe życie, mamo” – powiedziała pewnego razu, kiedy mama była zbyt słaba, aby wstać z łóżka i zjeść zupę. „Powinnaś zmienić swój styl, Lottie. Trzeba cię zauważyć. Siedzisz zgarbiona przed tym komputerem”.
„To moja praca, Barbara” – odpowiedziałam po prostu.
Życie toczyło się w tym duchu przez wiele miesięcy. I w końcu mama odeszła. Ale właśnie wtedy Barbara wróciła.
I nie przejmowała się tym. Zupełnie nie. Była głodna, można nawet powiedzieć, że umierała z głodu.
Głodowała za pieniądze naszej matki.
Po pogrzebie spotkaliśmy się z Alaisterem, prawnikiem naszej matki. Barbara weszła, jakby była tu szefem, ubrana na czarno, ale z diamentowymi kolczykami, których nigdy wcześniej nie widziałam.
Powinnam była zrozumieć, że coś jest nie tak, kiedy usiadła z zadowolonym uśmiechem.
Adwokat wyjął oficjalny testament, ale zanim zdążył go przeczytać, moja siostra wykonała swój pierwszy numer. Barbara sięgnęła do swojej designerskiej torebki i wyjęła pożółkły, złożony arkusz papieru.
„Zanim zaczniesz to czytać” – powiedziała słodkim głosem – „mam coś ciekawego, czym chcę się podzielić”.
Podsunęła mi kartkę.
„Zobacz, co znalazłam w szufladzie mamy, kiedy szukałam jej biżuterii”.
Rozłożyłam kartkę i gdy tylko przeczytałam słowa na górze, skręciło mi się w żołądku.
DECYZJA O ADOPCJI.
Barbara odchyliła się do tyłu z uśmiechem.
„No, no, no” – powiedziała przeciągłym głosem. „Chyba teraz wiem, dlaczego zawsze tak bardzo się od nas różniłaś”.
Moje ręce zadrżały, kiedy ponownie zaczęłam czytać dokument.
Raz. Dwa. Trzy.
„Kłamiesz” – wykrztusiłam. „Wymyśliłaś to! Poprosiłaś jednego ze swoich dziwnych przyjaciół, żeby to zrobił!”
Wydała z siebie fałszywy okrzyk, a jej długie paznokcie stukały o stół.
„Och, Charlotte” – powiedziała. „Nie dramatyzuj. Moi przyjaciele mają co robić. Poza tym wszystko jest tutaj. Jesteś adoptowana. Dziewczynko, nie jesteś nawet prawdziwą córką mamy. Zawsze wiedziałam, że twoje brązowe oczy i ciemne włosy nie mogą pochodzić z naszej rodziny”.
Zrobiło mi się niedobrze. Poczułam, jak żółć podchodzi mi do gardła.
Moja matka ukrywała to przede mną przez całe życie? Ale dlaczego tak postąpiła? Dlaczego nie powiedziała mi prawdy?
Czy to coś zmieniłoby?
Dla mnie – nie. Byłabym jej tylko bardziej wdzięczna.
Barbara skrzyżowała ręce.
„Więc pomimo tego, że w testamencie mamy jest napisane, że dzielimy wszystko po połowie, wiesz, ona cały czas powtarzała, że dopilnuje, żebyś nic nie dostała. Nie należysz do tej rodziny, więc dlaczego miałabyś coś dostać?”.
„Panie, uspokójcie się. Zróbmy przerwę, żeby pomyśleć” – powiedział prawnik.
Ale byłam zbyt oszołomiona, żeby cokolwiek powiedzieć. Słowa Barbary bolały.
I wtedy to zauważyłam. Był jeden moment, który przeoczyła w swojej grze. Imię w dokumentach adopcyjnych zostało wymazane. Ktoś celowo próbował je usunąć.
A to?
To sprawiło, że zaczęłam podejrzewać, że coś jest nie tak.
„Proszę, Alaiester” – powiedziała. „Możesz zrobić wszystko, co trzeba, ale jeśli chodzi o spadek, chcę wszystko. Mogę poczekać, aż uporządkujesz dokumenty”.
Adwokat westchnął i skinął głową.
„Ale myślę, że musicie porozmawiać szczerze, zanim spotkamy się ponownie”.
Barbara prychnęła.
„To nie jest konieczne”.
Barbara była tak pewna, że wygrała. Ale nie zamierzałam pozwolić jej zabrać wszystko bez dowodów. Nie chciałam być okrutna, ale straciłam dwie podwyżki w ciągu tych miesięcy, kiedy opiekowałam się naszą matką.
Musiałam mieć pewność, że mam zabezpieczenie finansowe. Po prostu potrzebowałam czegoś, co należałoby do mnie…
Postanowiłam zażądać testu DNA.
„Po co, Charlotte?” – prychnęła. „Wiesz przecież, co pokaże, Lottie. Że nie jesteś z naszej rodziny. Ciekawe, gdzie mama cię znalazła. Myślisz, że twoja biologiczna matka tęskni za tobą?”.
Nie myślałam o niczym innym, tylko o tym, że nasza mama przewróci się w grobie, widząc zachowanie Barbary.
„Po prostu to zrób” – zażądałam. „Pomyśl o tym w ten sposób: jeśli naprawdę jestem adoptowana i są na to dowody, będziesz miała większe prawa do wszystkiego”.
To zadziałało. Powoli potrząsnęła głową z boku na bok. Nagle wstała z kanapy, trzymając w rękach martini, i spojrzała na mnie.
„Dobrze. Zróbmy to”.
Ale wyniki?
O Boże, zaskoczyły wszystkich. Dlaczego Barbara?
Była osobą, która nie miała biologicznego związku z naszą matką.
Po otrzymaniu wyników poszłam do cioci Helen, młodszej siostry mojej matki. Milczała na ten temat, ale kiedy opowiedziałam jej o wynikach testu DNA, w końcu wyjawiła mi prawdę.
„Twoja mama nie chciała, żebyście się o tym dowiedziały, Lottie” – powiedziała ciocia Helen, mając łzy w oczach. „Ponieważ wiedziała, jak bardzo to was obie zrani”.
„Dowiedzieć się czego?” – zapytałam, serce waliło mi w piersi, ale domyślałam się już, że chodzi o narodziny Barbary.
„Barbara nie była biologiczną córką mamy, Lottie”.
„Więc wiedziałaś?”
Ciotka Helen skinęła głową.
„Twoja mama znalazła Barbarę na dworcu, kiedy miała dwa lata. Została porzucona. Moja siostra zabrała ją do siebie i wychowała jak własną córkę. Nigdy nie chciała, żeby Barbara czuła się mniej kochana. Pomagało to, że miała takie same jasne włosy i niebieskie oczy jak mama”.
„Rozumiem” – powiedziałam powoli, próbując złożyć wszystkie elementy układanki w całość. „Ale jak Barbara mogła mieć akt adopcyjny? Skoro znaleziono ją na dworcu, mam na myśli?”.
Ciotka Helen westchnęła i spojrzała przez okno, jakby zbierała myśli.
„Ponieważ twoja mama zrobiła to oficjalnie, kochanie. Przeszła przez system sądowy i adoptowała Barbarę po roku. Chciała mieć pewność, że nikt nie będzie mógł jej odebrać”.
Żołądek mi się skręcił. Nie wiedziałam, co czuć. Ani co czuć.
„Więc mama po prostu jej nie powiedziała?”
Ciotka Helen potrząsnęła głową.
„Nigdy nie powiedziała żadnej z was, Lottie” – powiedziała cicho ciotka Helen. „Ponieważ dla niej to nie miało znaczenia. Barbara była jej córką, tak samo jak ty. Krew czy nie krew, kochała was obie tak samo i nic nie mogło tego zmienić”.
Ale Barbara nigdy tak tego nie postrzegała.
Całe życie była złotą córeczką, jakby to ona była tą, która do nich należała.
A jednak, w końcu?
Barbara była adoptowana. Ja byłam prawdziwą córką naszej matki…
Biologiczną córką.
Kiedy powiedziałam siostrze prawdę, najpierw się roześmiała. Stałyśmy w kuchni i nie mogłam się doczekać, żeby wszystko opowiedzieć. Ona też musiała poznać prawdę.
„Kłamiesz, Charlotte” – powiedziała. „Pewnie kazałaś komuś sfałszować wyniki, prawda? Albo włamałaś się do systemu! Jesteś przecież geniuszem komputerowym…”
Ale kiedy pokazałam jej test DNA i opowiedziałam wszystko, co powiedziała ciocia Helen?
Jej twarz zbladła.
„Nie. Nie, to nie może być prawda. Mama mnie kochała. Ona… ona nie mogła po prostu wziąć jakiegoś porzuconego dziecka!”
Ale wzięła. Zrobiła to.
„Barbara” – powiedziałam. „Kochała cię. A to, że jesteś adoptowana, nie zmienia tego. Nasza mama była wspaniała. Prawdopodobnie zobaczyła cię i nie mogła się doczekać, aby cię pokochać”.
Barbara spojrzała na mnie. Była… nie wiem. Nie potrafiłam odczytać jej wyrazu twarzy. Nie potrafiłam zrozumieć, co myśli. Nie miałam pojęcia.
Była pusta.
Jeśli chodzi o moją mamę, dała Barbarze wszystko. Zobaczyła małe dziecko i chciała zabrać je do domu, pokochać i uczynić swoją córką.
A zamiast dzielić się tą miłością i radością… co zrobiła Barbara w odpowiedzi?
Próbowała ukraść moje dziedzictwo.
Próbowała wymazać mnie z życia mojej własnej matki.
A teraz?
To ona straciła wszystko.
Ponownie poszliśmy do prawnika. Razem, ale różnymi samochodami. Barbara nie mogła nawet na mnie spojrzeć.
Alister potwierdził, że testament mojej mamy jest ważny. Pomimo brutalnej próby wykluczenia mnie przez Barbarę, nadal otrzymałam połowę wszystkiego.
„Ale… poczekajcie!” – powiedziała Barbara, wbijając paznokcie w udo. „Nie chcę dzielić się…”
„Barbara” – powiedział Alistair. „To jasne. Twoja mama chciała, żebyście podzieliły się wszystkim po połowie. 50 na 50. Teraz, jeśli chcesz grać w tę biologiczną grę córki, nie wiem, co ci powiedzieć… Charlotte może zabrać wszystko”.
Moja siostra myślała, że może zmienić historię, ale z prawnego punktu widzenia? Nie mogła nic zmienić.
Testament pozostawał jasny. Musiałyśmy podzielić wszystko.
Ale po jej wybryku? Po próbie wykreślenia mnie z dziedzictwa naszej mamy? Barbara straciła więcej niż tylko dumę.
„Pójdziemy do sądu” – powiedziała.
„Nie polecam tego” – odparł Alister.
„Więc co?” – wyrzuciła z siebie Barbara. „Chcecie, żebyśmy po prostu podzielili pieniądze, a potem udawali, że znów jesteśmy rodziną? Nie chcę mieć nic wspólnego z Charlotte. Chcę swoje pieniądze i swój dom. A potem chcę to zakończyć!” Wycieczki na rodzinne wakacje
„Barbara, daj spokój…” – powiedziałam.
„Po prostu się zamknij!” – krzyknęła, rzucając jedną z długopisów Alistiera na podłogę. „Nie chcę cię w pobliżu. Będziesz tu tylko po to, żeby mi przypominać, że nie jestem biologiczną córką naszej mamy. Więc nie. Robimy to. A kiedy wygram, wyniesiesz się z mojego domu”.
To wszystko. To rozstrzygnęło sprawę. Nie chciałam być grzeczna. Nie chciałam się dzielić. Nie chciałam, żeby Barbara była przy mnie bardziej niż ja chciałam jej.
Więc co?
Zatrudniłam Alistiera na miejscu. Tym razem dla siebie, a nie dla zmarłej mamy.
„Zróbmy to” – powiedziałam. „Idźmy do sądu”.
„Ale ja chcę Alistiera!” – powiedziała Barbara, wstając.
„Za późno, siostrzyczko” – odpowiedziałam.
Kilka miesięcy później Barbara próbowała walczyć w sądzie, desperacko pragnąc przejąć wszystko dla siebie. Ale poniosła porażkę.
Ostatecznie sędzia wydał wyrok przeciwko niej.
A ja otrzymałam wszystko.
Próbowała mnie zniszczyć, a w rezultacie zniszczyła siebie i swoją przyszłość.
Wiesz co?
Myślę, że zasłużyła na każdą kroplę tego.
A ty co byś zrobił?
