Ale byłam zbyt oszołomiona, żeby cokolwiek powiedzieć. Słowa Barbary bolały.
I wtedy to zauważyłam. Był jeden moment, który przeoczyła w swojej grze. Imię w dokumentach adopcyjnych zostało wymazane. Ktoś celowo próbował je usunąć.
A to?
To sprawiło, że zaczęłam podejrzewać, że coś jest nie tak.
„Proszę, Alaiester” – powiedziała. „Możesz zrobić wszystko, co trzeba, ale jeśli chodzi o spadek, chcę wszystko. Mogę poczekać, aż uporządkujesz dokumenty”.
Adwokat westchnął i skinął głową.
„Ale myślę, że musicie porozmawiać szczerze, zanim spotkamy się ponownie”.
Barbara prychnęła.
„To nie jest konieczne”.
Barbara była tak pewna, że wygrała. Ale nie zamierzałam pozwolić jej zabrać wszystko bez dowodów. Nie chciałam być okrutna, ale straciłam dwie podwyżki w ciągu tych miesięcy, kiedy opiekowałam się naszą matką.
Musiałam mieć pewność, że mam zabezpieczenie finansowe. Po prostu potrzebowałam czegoś, co należałoby do mnie…
Postanowiłam zażądać testu DNA.
„Po co, Charlotte?” – prychnęła. „Wiesz przecież, co pokaże, Lottie. Że nie jesteś z naszej rodziny. Ciekawe, gdzie mama cię znalazła. Myślisz, że twoja biologiczna matka tęskni za tobą?”.
Nie myślałam o niczym innym, tylko o tym, że nasza mama przewróci się w grobie, widząc zachowanie Barbary.
„Po prostu to zrób” – zażądałam. „Pomyśl o tym w ten sposób: jeśli naprawdę jestem adoptowana i są na to dowody, będziesz miała większe prawa do wszystkiego”.
To zadziałało. Powoli potrząsnęła głową z boku na bok. Nagle wstała z kanapy, trzymając w rękach martini, i spojrzała na mnie.
„Dobrze. Zróbmy to”.
Ale wyniki?
O Boże, zaskoczyły wszystkich. Dlaczego Barbara?
Była osobą, która nie miała biologicznego związku z naszą matką.
Po otrzymaniu wyników poszłam do cioci Helen, młodszej siostry mojej matki. Milczała na ten temat, ale kiedy opowiedziałam jej o wynikach testu DNA, w końcu wyjawiła mi prawdę.
„Twoja mama nie chciała, żebyście się o tym dowiedziały, Lottie” – powiedziała ciocia Helen, mając łzy w oczach. „Ponieważ wiedziała, jak bardzo to was obie zrani”.
„Dowiedzieć się czego?” – zapytałam, serce waliło mi w piersi, ale domyślałam się już, że chodzi o narodziny Barbary.
„Barbara nie była biologiczną córką mamy, Lottie”.
„Więc wiedziałaś?”
Ciotka Helen skinęła głową.
„Twoja mama znalazła Barbarę na dworcu, kiedy miała dwa lata. Została porzucona. Moja siostra zabrała ją do siebie i wychowała jak własną córkę. Nigdy nie chciała, żeby Barbara czuła się mniej kochana. Pomagało to, że miała takie same jasne włosy i niebieskie oczy jak mama”.
„Rozumiem” – powiedziałam powoli, próbując złożyć wszystkie elementy układanki w całość. „Ale jak Barbara mogła mieć akt adopcyjny? Skoro znaleziono ją na dworcu, mam na myśli?”.
Ciotka Helen westchnęła i spojrzała przez okno, jakby zbierała myśli.
„Ponieważ twoja mama zrobiła to oficjalnie, kochanie. Przeszła przez system sądowy i adoptowała Barbarę po roku. Chciała mieć pewność, że nikt nie będzie mógł jej odebrać”.
Żołądek mi się skręcił. Nie wiedziałam, co czuć. Ani co czuć.
„Więc mama po prostu jej nie powiedziała?”
Ciotka Helen potrząsnęła głową.
„Nigdy nie powiedziała żadnej z was, Lottie” – powiedziała cicho ciotka Helen. „Ponieważ dla niej to nie miało znaczenia. Barbara była jej córką, tak samo jak ty. Krew czy nie krew, kochała was obie tak samo i nic nie mogło tego zmienić”.
Ale Barbara nigdy tak tego nie postrzegała.
Całe życie była złotą córeczką, jakby to ona była tą, która do nich należała.
A jednak, w końcu?
Barbara była adoptowana. Ja byłam prawdziwą córką naszej matki…
Biologiczną córką.
Kiedy powiedziałam siostrze prawdę, najpierw się roześmiała. Stałyśmy w kuchni i nie mogłam się doczekać, żeby wszystko opowiedzieć. Ona też musiała poznać prawdę.
„Kłamiesz, Charlotte” – powiedziała. „Pewnie kazałaś komuś sfałszować wyniki, prawda? Albo włamałaś się do systemu! Jesteś przecież geniuszem komputerowym…”
Ale kiedy pokazałam jej test DNA i opowiedziałam wszystko, co powiedziała ciocia Helen?
Jej twarz zbladła.
„Nie. Nie, to nie może być prawda. Mama mnie kochała. Ona… ona nie mogła po prostu wziąć jakiegoś porzuconego dziecka!”
Ale wzięła. Zrobiła to.
„Barbara” – powiedziałam. „Kochała cię. A to, że jesteś adoptowana, nie zmienia tego. Nasza mama była wspaniała. Prawdopodobnie zobaczyła cię i nie mogła się doczekać, aby cię pokochać”.
Barbara spojrzała na mnie. Była… nie wiem. Nie potrafiłam odczytać jej wyrazu twarzy. Nie potrafiłam zrozumieć, co myśli. Nie miałam pojęcia.
Była pusta.
Jeśli chodzi o moją mamę, dała Barbarze wszystko. Zobaczyła małe dziecko i chciała zabrać je do domu, pokochać i uczynić swoją córką.
A zamiast dzielić się tą miłością i radością… co zrobiła Barbara w odpowiedzi?
Próbowała ukraść moje dziedzictwo.
Próbowała wymazać mnie z życia mojej własnej matki.
A teraz?
To ona straciła wszystko.
Ponownie poszliśmy do prawnika. Razem, ale różnymi samochodami. Barbara nie mogła nawet na mnie spojrzeć.
Alister potwierdził, że testament mojej mamy jest ważny. Pomimo brutalnej próby wykluczenia mnie przez Barbarę, nadal otrzymałam połowę wszystkiego.