W Walentynki mężczyzna rzucił się na swoją żonę, oskarżając ją o bycie złą gospodynią domową i w złości wyrzucił jej prezent. Pożałował jednak swojej decyzji, gdy tego samego dnia na progu ich domu pojawił się nieznajomy.
Cora spędziła poranek w bańce szczęścia, zaskoczona tym, jak wesoła była. Siedziała w salonie, odhaczając listę rzeczy do zrobienia na wieczór, rumieniąc się i myśląc, jak podekscytowany będzie Eric, gdy zobaczy walentynkową niespodziankę, którą dla niego przygotowała.
Cora po raz pierwszy spotkała Erica na konferencji biznesowej w Teksasie. Ponieważ oboje byli sierotami wychowanymi w rodzinach zastępczych, marzyli o założeniu dużej i szczęśliwej rodziny.
Na szczęście nie trwało to długo: wkrótce po kilku randkach pobrali się, a dwa lata później urodziły im się trojaczki.
Sprawy stały się jednak nieco napięte, gdy Cora musiała przejąć opiekę nad dziećmi, a Eric stał się głównym żywicielem rodziny.
Eric musiał poświęcić całego siebie wychowywaniu pięcioosobowej rodziny, co doprowadziło do stresu i poczucia winy, że nigdy nie mógł poświęcić rodzinie wystarczająco dużo czasu. Co gorsza, nie mógł uzyskać wystarczająco dużo wolnego czasu w weekendy i wciąż nie był w stanie zaoszczędzić wystarczającej ilości pieniędzy do końca miesiąca.
W rezultacie od lat nie podróżowali ani nie jadali w luksusowych restauracjach, nawet na specjalne okazje. Erik chciał oszczędzać każdy grosz, a Cora to rozumiała, więc nigdy nie roztrwoniła tych niewielkich pieniędzy, które mieli, ale wydawała je mądrze.
Nawet w Walentynki założyła starą czerwoną sukienkę, którą Eric podarował jej w ich pierwszą rocznicę ślubu. Była trochę przestarzała, ale była dla niej wyjątkowa i zaoszczędziła jej dodatkowych wydatków, więc nie miała nic przeciwko ubieraniu się w nią na specjalne okazje.
Kiedy zdała sobie sprawę, że Eric już prawie tu jest, szybko nakryła stół dla dwojga z jego ulubionym sernikiem Red Velvet, który starannie upiekła w kształcie serca, butelką wina, kilkoma innymi potrawami, które przygotowała, i umieściła pudełko z prezentem obok jego talerza — rzecz, z której była najbardziej podekscytowana.
„Idealnie!” — pomyślała sobie, rozstawiając świece zapachowe po pokoju i włączając lampki. Prawie pół godziny później zadzwonił dzwonek do drzwi i Eric wrócił do domu.
„Szczęśliwych Walentynek, kochanie!” — powiedziała, pocałowała go w policzek i zaprowadziła do domu.
Kiedy Eric wszedł do pokoju, był zaskoczony zastawionym stołem, oświetlonym świecami pokojem i płatkami róż rozłożonymi od wejścia do stołu. «Co ty zrobiłaś, Cora? Czy my jesteśmy głupimi nastolatkami?» — krzyknął, czując ogarniającą go złość.
Uśmiech Cory natychmiast zniknął, gdy Eric włączył wszystkie światła w pokoju i wpatrywał się w nią. «Kochanie! Co się stało? Jesteś czymś zdenerwowana? Czy coś się stało w pracy?»
Kiedy jesteśmy wściekli, tracimy zdolność trzeźwego myślenia.
„Mówisz poważnie?” — krzyknął. «To dlatego haruję jak wół? Żebyś mogła wydać wszystko na takie bzdury?».
«Och, Eric! Spokojnie! Nie przesadziłem! Składniki kosztowały trochę więcej, ale to nie było tak dużo — dodała łagodnie, prowadząc go do stołu. «Usiądź proszę i powiedz mi, jak ci smakowało jedzenie?
Eric był wściekły. W rzeczywistości był bardzo zły. Wziął kęs Aglio e Olio i wypluł go na stół. «Co do cholery jest nie tak ze spaghetti? I dlaczego sos smakuje jak gówno?» — krzyknął, na tyle głośno, że przestraszył trojaczki, które spały w swoim pokoju.
«Eric! — krzyknęła Cora. «Co się z tobą dzieje? Dzieci… położyłam je spać pół godziny temu, a ty dopiero co je obudziłeś!»
«Więc co, to też moja wina? Cora, ja pracuję cały dzień, a ty zostajesz w domu i bawisz się z dziećmi! I co to do cholery jest? — Odparł, podnosząc pudełko z prezentem. „Prezent?” Rzucił je na podłogę i wpatrywał się w nie. «Nie jestem dzieckiem, na którym coś takiego zrobi wrażenie, jasne? Widziałaś kuchnię? Wiesz dlaczego jest tak zawalona naczyniami? Za chwilę ci wyjaśnię. Ponieważ byłeś zbyt zajęty gotowaniem tego gówna, aby zająć się domem!»
«Jesteś niemożliwy, Eric! Nie mogę uwierzyć, że jesteś mężczyzną, w którym się zakochałam i za którego wyszłam! Nie możesz po prostu odejść…» — Narzekała, wycofując się do pokoju dziecięcego. Jednak płacz nie ustawał, co jeszcze bardziej zirytowało Erica.
«Dlaczego dzieci nie są jeszcze cicho? Czyż nie jesteś idealną gospodynią domową i mamą? Naucz się przynajmniej robić coś normalnego, Cora!» — Krzyczał na nią z salonu.
Słysząc jego drwiny, Cora ze złością wyskoczyła z pokoju. «Płaczą, bo muszę zmienić pieluchę, a nie mamy żadnej w domu! Więc siedź cicho i zajmij się nimi, dopóki nie wrócę. Sklep jest daleko stąd, więc to trochę potrwa!» — krzyknęła, wychodząc z domu i zatrzaskując za sobą drzwi.
„Tak! A potem twierdzisz, że jesteś gospodynią domową i zostajesz w domu…” Eric nadal narzekał i wyśmiewał Corę za bycie okropną gospodynią domową, gdy szedł do przedszkola.
Minęła prawie godzina. Dzieci nadal płakały, a Cora wciąż nie wróciła do domu. „Co się z tobą dzieje, Cora?” — jęknął, kierując się do salonu, by wziąć telefon i do niej zadzwonić. «Nie mogę uwierzyć, że kupienie paczki pieluch zajmuje ci tyle czasu!
Nagle rozległ się dzwonek do drzwi. «Oto i ona! Cora, jak długo ci to zajmuje… — zaczął mówić, ale przerwał, gdy zauważył policjanta na ganku. „Cora tu mieszka?”
„Tak?”
„Czy pan jest jej mężem?” Policjant odchrząknął.
Eric skinął głową.
«Przykro mi to mówić, ale pańska żona zginęła w wypadku samochodowym. Musi pan pójść z nami i zidentyfikować ciało. Znaleźliśmy jej adres na prawie jazdy».
Eric był w szoku, a jego twarz pobladła. Policjant zajrzał do domu i zauważył stół oświetlony świecami. Przez chwilę robił sobie wyrzuty, że musi przekazać tak straszne wieści, ale nie miał wyboru.
Wciąż trzęsąc się z szoku, Eric zdołał zadzwonić do sąsiadki, pani Nelson, i poprosił ją, by zaopiekowała się trojaczkami podczas jego nieobecności. Kiedy dotarł do kostnicy, nie mógł uwierzyć, że blade, pozbawione życia ciało należało do Cory. Zalał się łzami, czując się strasznie winny, że na nią napadł, a po pogrzebie następnego dnia zamknął się w domu. Nie chciał o niczym myśleć ani nic robić.
Stół nakryty przez Corę wciąż stał, a gdy na niego patrzył, przed oczami przelatywały mu wszystkie wydarzenia poprzedniego wieczoru. Nagle przypomniał sobie o prezencie od Cory. „Prezent… ja… nawet go nie otworzyłem.” Rozejrzał się gorączkowo po pokoju i w końcu zobaczył, że leży na podłodze.
Drżącymi rękami rozpakował prezent i znalazł w środku kartkę z dwoma biletami lotniczymi na Hawaje. Otarł łzy i otworzył list, by go przeczytać.
Miłość mojego życia, Eric,
Wszystkiego najlepszego z okazji Walentynek, kochanie!!! Zgadnij, kto dostał pracę w tym miesiącu? Widziałam, że jesteś zmęczony samotną pracą, więc zaczęłam aplikować do kilku miejsc i wczoraj po południu dostałam telefon z informacją, że zostałam zatrudniona na stanowisku!!!!.
Rozmawiałem też z panią Nelson i zgodziła się zaopiekować maluchami, więc mogę się zrelaksować i upewnić się, że nasze dzieci są w bezpiecznych rękach. Ale czekaj, to nie jedyna niespodzianka! Widzisz te bilety? To bilety na nasze wakacje na Hawajach, tylko dla nas dwojga! (Mam inne plany, ale o tym dowiesz się później, hehe).
Kiedy Eric skończył czytać liścik, rozpłakał się jak dziecko. Ale nic nie mógł na to poradzić. Cora odeszła, a on będzie musiał z tym żyć do końca życia. Niestety, tak właśnie się stało.
Po tym dniu życie Erica już nigdy nie było takie samo i nigdy więcej się nie zakochał. Po prostu ciężko pracował, aby zapewnić swoim dzieciom wszystko, co najlepsze i dobrze je wychować. Teraz w każde Walentynki idzie na grób Cory i godzinami rozmawia z nią o wszystkim, co przychodzi mu do głowy, żałując, że nie może poprosić jej o przebaczenie.
Czego możemy się nauczyć z tej historii?
Nie wyciągaj pochopnych wniosków. Eric myślał, że Cora nie chce pracować i zajmuje się domem. Mylił się.
Kiedy jesteśmy źli, tracimy zdolność trzeźwego myślenia. Eric był zestresowany w pracy i wyładował swoją frustrację na Corze. Wciąż tego żałuje.
