Wieczór, podczas którego miałam po raz pierwszy spotkać mamę Marka, miał być dla nas „poważnym krokiem”. Przynajmniej tak właśnie przedstawiał mi to on:
— Najwyższy czas, żebyś w końcu poznała mamę. Ona naprawdę na to czeka.
Czekałam na tę wizytę z dziwnym połączeniem ciekawości i cichego niepokoju, którego nie umiałam sobie racjonalnie wytłumaczyć. Przez lata pracy jako psycholożka nauczyłam się jednego: pierwsze spotkanie z rodzicami ukochanej osoby nigdy nie jest zwykłą rodzinną grzecznością. To chwila, w której człowiek, często nieświadomie, pokazuje swój początek, domowy wzorzec, ten najgłębszy zapis, z którego wyrósł.
Marek miał czterdzieści lat i sprawiał wrażenie mężczyzny niemal bez skazy. Był uważny, troskliwy, miał subtelne poczucie humoru i dobrze poukładane życie zawodowe. Jedynym miejscem, do którego nigdy nie potrafiłam zajrzeć do końca, była jego matka — pani Danuta. Odwiedzał ją w każdą sobotę.
— Moja mama jest z dawnej szkoły. Ona… powiedzmy, że bardzo ceni tradycję — mówił wymijająco, kiedy pytałam, dlaczego przez tyle miesięcy nie pojechaliśmy do niej razem.
To nie miało być zwykłe poznanie, tylko cichy test psychologiczny
W końcu nadszedł ten dzień. W piątek kupiłam drogi tort na mące migdałowej, bo Marek kiedyś mimochodem wspomniał, że jego mama unika glutenu, oraz bukiet piwonii, choć ich sezon właściwie już się kończył.
Denerwowałam się bardziej, niż chciałam przyznać. Kilka razy przebierałam się przed lustrem, aż wybrałam strój, który można by nazwać „życzliwą elegancją”: jasnobeżowe spodnie, jedwabną bluzkę i prawie żadnej biżuterii.
Mieszkanie pani Danuty przywitało nas nieskazitelnym porządkiem i zapachem świeżo pieczonej szarlotki. „Czystość z naciskiem” — pomyślałam od razu. Był to taki rodzaj ładu, w którym nie tyle się żyje, ile stale pilnuje, by nic nie przesunęło się choćby o centymetr.
Sama pani Danuta, sześćdziesięciopięcioletnia, okazała się szczupłą, energiczną kobietą o czujnym, taksującym spojrzeniu i siwych włosach ułożonych z perfekcją. Uśmiechnęła się do mnie, lecz jej oczy pozostały chłodne.
— No, witaj, Marto. Dużo o tobie słyszałam. Marek tyle mi opowiadał.
To nie była prawda. Marek niemal nic jej o mnie nie mówił. Sam kiedyś przyznał to z zakłopotaniem, tłumacząc się półgłosem:
— Po co ją wcześniej niepokoić?
Przy matce Marek jakby natychmiast zmalał. Ten pewny siebie czterdziestoletni mężczyzna w jednej chwili stawał się „Mareczkiem”. Krzątał się nerwowo, odbierał ode mnie tort, podsuwał kapcie, a pani Danuta prowadziła mnie do salonu.
— Wejdź, dziecko, nie krępuj się. Czuj się jak u siebie. Zaraz napijemy się herbaty.
Wieczór przebiegał… poprawnie. Nawet zbyt poprawnie. Pani Danuta wypytywała mnie o pracę: „Psycholożka? To znaczy taka od prawdziwej pomocy czy raczej od modnego gadania?”, o moją rodzinę, o plany na przyszłość. Była nienagannie uprzejma, ale pod tą uprzejmością wyczuwałam chłodne przesłuchanie.
Nie czułam się jak gość. Raczej jak kandydatka na stanowisko, o którym komisja już wcześniej uznała, że najpewniej nie mam wymaganych kwalifikacji. Marek siedział obok prawie bez słowa, uśmiechał się przepraszająco i tylko dolewał mi herbaty. Każde moje zdanie zdawało się być odczytywane, ważone i odkładane do niewidzialnej teczki.
— Marto, zobacz, jakie mam fiołki! — pani Danuta skinęła głową w stronę szerokiego, jasnego parapetu. — Uwielbiam je, choć pracy przy nich, oczywiście, nie brakuje.
Wstałam i podeszłam do okna. I właśnie tam to zobaczyłam.
Na parapecie, pomiędzy rzędami doniczek z kwitnącymi fiołkami, stała ona. Jedna rzecz, która w żaden sposób nie pasowała do tego wyszorowanego, poprawnego, niemal sterylnego świata.
Była to niewielka, ale wyraźnie kosztowna porcelanowa figurka. Dziewczynka w niebieskiej sukience, z dwoma warkoczykami, trzymała na smyczy pieska. Tyle że figurka była uszkodzona.
Główka pieska została równo odłamana i leżała u stóp dziewczynki. Jednak nie to było najbardziej niepokojące. Straszniejsze było to, że ktoś już ją przyklejał. A potem znów odłamywał.
Na porcelanie widać było ślady starego, pożółkłego kleju, później świeższego, a na samym wierzchu kolejne pęknięcie. Ktoś łamał tę biedną figurkę i naprawiał ją raz po raz, jakby powtarzał ten sam gest z uporem, który trudno było nazwać przypadkiem.
Wyglądało to nieprzyjemnie. Boleśnie. Jak jedyna rysa w mieszkaniu, które zbudowano tak, by żadna rysa nie miała prawa istnieć.
Patrzyłam na porcelanową dziewczynkę i poczułam, jak zimno przesuwa mi się po plecach. Nie wiem, ile sekund stałam bez ruchu.
— To… — zaczęłam, lecz głos nagle mnie zawiódł.
— Ach, to historia naszego Mareczka — powiedziała pani Danuta zupełnie zwyczajnym tonem, podchodząc od tyłu. — Dostał ją od swojej pierwszej „miłości”. Chyba Ewa miała na imię. Głupiutka dziewczyna. Od razu jej powiedziałam: „Mareczek jest wrażliwy, nie lubi, kiedy ktoś na niego naciska”. A ona przyniosła mi tę figurkę, niby symbol „wierności”.
Wzięła do ręki odłamaną główkę pieska.