Późnym wieczorem poszłam do kuchni po szklankę wody przed snem. Już w drzwiach zauważyłam, że wszystkie naczynia zostały umyte, starannie wytarte i równo ustawione obok zlewu.
— To pan… pozmywał? — zapytałam ze zdumieniem, wychylając się zza ściany w stronę Pawła.
Wzruszył ramionami.
— Uznałem, że to najmniej, co mogę zrobić, żeby się pani odwdzięczyć.
Uśmiechnęłam się szczerze. Ten prosty gest naprawdę mnie poruszył.
— Dziękuję.
— Nie ma za co.
— Dobranoc, Pawle.
Następny dzień minął niewiarygodnie szybko. Do rodzinnego weekendu pozostała już tylko doba, a my mieliśmy jeszcze mnóstwo przygotowań.
Najpierw pojechaliśmy do salonu fryzjerskiego. Paweł siedział spokojnie w fotelu i bez jednego słowa sprzeciwu pozwalał fryzjerce pracować. Z rosnącym zdumieniem obserwowałam, jak jego długie, zaniedbane włosy stopniowo zmieniają się w elegancką, starannie ułożoną fryzurę.
— Dziwnie się z tym czuję — mruknął, przyglądając się sobie w lustrze.
— Dziwnie dobrze czy dziwnie źle? — zażartowałam z uśmiechem.
Na jego ustach pojawił się rozbawiony półuśmiech.
— Zdecydowanie dobrze.
Później ruszyliśmy po nowe ubrania i wtedy przemiana stała się niemal kompletna. Każda kolejna rzecz, którą przymierzał, sprawiała, że wyglądał jak zupełnie inny człowiek. Mężczyzna, którego dwa dni wcześniej zobaczyłam na parkowej ławce, powoli znikał. Zamiast niego stał przede mną zadbany, pewny siebie dżentelmen.
Rodzinna świąteczna kolacja rozpoczęła się zaskakująco spokojnie. Rodzice przyjęli Pawła z otwartymi ramionami. Tata, jak zwykle, był serdeczny, a mama kilka razy spojrzała na mnie z wyraźnym zadowoleniem. Widziałam, jak bardzo cieszy ją fakt, że wreszcie przyprowadziłam „narzeczonego”. Po raz pierwszy od dawna powstrzymywała się też od zwyczajowych pytań o moje życie uczuciowe.
Paweł odgrywał swoją rolę bezbłędnie. Był uprzejmy, uważny i za każdym razem, gdy się odzywał, emanował naturalnym wdziękiem. Z minuty na minutę uspokajałam się coraz bardziej i zaczynałam wierzyć, że mój niedorzeczny plan naprawdę zakończy się sukcesem.
— Paweł, prawda? — Mama uśmiechnęła się do niego. — Ma pan bardzo znajomą twarz. Czy my się skądś nie znamy? Może widziałam pana kiedyś w telewizji?
Zaśmiała się lekko, jakby był to niewinny żart.
Paweł grzecznie pokręcił głową.
— Nie sądzę. Chyba po prostu mam twarz, która wielu osobom wydaje się znajoma.
Tata parsknął śmiechem.
— Jeśli rzeczywiście występuje pan w telewizji, będę musiał zacząć oglądać ją uważniej.
Mama jednak nie zamierzała odpuścić.
— Proszę mi powiedzieć, Pawle… czym zajmował się pan, zanim poznał Martę? Prowadził pan firmę, prawda?
Paweł na moment zamilkł. Wpatrywał się w moją matkę odrobinę dłużej, niż nakazywała zwykła uprzejmość, i dopiero wtedy odpowiedział.
— Tak… prowadziłem firmę.
Mówił spokojnie, ale w jego głosie zabrzmiało coś niepokojącego.
— Tyle że około pięciu lat temu wszystko się zmieniło.
Serce zaczęło mi walić.
Chwileczkę… tego przecież w ogóle nie ustalaliśmy.
Posłałam mu szybkie ostrzegawcze spojrzenie, licząc, że zrozumie, lecz on mówił dalej.
— Doszło do wypadku. Wypadku samochodowego. Od tamtej chwili moje życie całkowicie się rozpadło.
Tego zdecydowanie nie było w naszym planie.
— Wypadku samochodowego? — powtórzyła mama niemal szeptem.
W jednej chwili z pokoju zniknęło całe ciepło i swoboda.
— To… bardzo nieszczęśliwe zdarzenie.
Tata spojrzał na nią zdezorientowany.
— Tereso, wszystko w porządku?
Mama jednak zdawała się go nie słyszeć.
— Nie każdy wychodzi z takiego wypadku bez konsekwencji… prawda? — powiedziała lodowato.
Paweł nawet nie drgnął. Spokojnie podniósł kieliszek i powoli upił łyk wina.
Mama patrzyła na niego z nieukrywaną nienawiścią.
— To nie jest mężczyzna, którego potrzebujesz, Marto — rzuciła twardo, choć jej głos drżał ze złości.
Zastygłam, jakbym nagle straciła zdolność ruchu.
Tata wytrzeszczył oczy, a widelec zatrzymał mu się w połowie drogi do ust.
Paweł odstawił kieliszek na stół z opanowaniem, które w tej sytuacji wydawało się wręcz nierealne.
— Proszę wybaczyć — powiedział cicho. — Wyjdę na chwilę zaczerpnąć świeżego powietrza.
Gdy tylko zamknęły się za nim drzwi, natychmiast odwróciłam się do mamy.
— Co to miało znaczyć? Przecież nic ci nie zrobił!
Mama nabrała głęboko powietrza.
— Jest coś, o czym musisz wiedzieć, Marto. Pięć lat temu miałam wypadek samochodowy.
Ściszyła głos tak bardzo, jakby obawiała się, że ktoś obcy może ją usłyszeć.
— Była późna noc, poza miastem. Nie było żadnych świadków. Mężczyzną, którego wtedy potrąciłam… był Paweł.
Poczułam, jakby serce nagle stanęło mi w piersi.
— Co?
— Twój Paweł — wycedziła gorzko — tamtej nocy był pod wpływem alkoholu. Nalegałam, żeby poddał się badaniom, ale odmówił. Nikt nie widział, co naprawdę się wydarzyło, a ja ostatecznie postanowiłam nie kierować sprawy do sądu. Musisz jednak zrozumieć jedno, Marto…
Urwała i spojrzała mi prosto w oczy.
— On jest niebezpieczny. Takiemu człowiekowi nie można ufać.
Paweł? Pijany? To zupełnie nie pasowało do mężczyzny, którego zdążyłam poznać w ciągu ostatnich dni.