Magdalena odstawiła filiżankę naparu z rumianku na szklany stolik i ciężko opadła na miękki fotel.
Po każdej rozmowie z teściową zostawało w niej coś nieprzyjemnego, choć Jadwiga zawsze mówiła cicho, grzecznie i z taką ostrożnością, jakby bała się urazić choćby jednym słowem. Nawet teraz, kiedy po raz kolejny prosiła o pieniądze, przepraszała niemal po każdym zdaniu.
— Magdusiu, wybacz mi, starej kobiecie — lamentowała z poczuciem winy. — Ja wiem, że za często zawracam ci głowę. Ale lekarze powiedzieli, że tych zabiegów nie wolno przerywać. A moja emerytura, sama rozumiesz…
Magdalena pokiwała głową ze współczuciem, choć kobieta po drugiej stronie i tak nie mogła tego zobaczyć.
Trzy miesiące wcześniej Jadwiga, zalewając się łzami, opowiedziała jej o diagnozie: początki zwyrodnienia stawów i konieczność kosztownych zabiegów, które miały uchronić ją przed niepełnosprawnością. Oczywiście Magdalena nie potrafiła odmówić. Pięćdziesiąt tysięcy złotych miesięcznie nie było kwotą, która mogłaby zachwiać jej firmą, a zdrowie kogoś bliskiego wydawało się ważniejsze niż pieniądze.
— Pani Jadwigo, proszę się nie zamartwiać — odpowiedziała łagodnie. — Jutro przeleję potrzebną kwotę. I proszę przestać ciągle mnie przepraszać. Przecież jesteśmy teraz rodziną.
— Ach, Magdusiu, ty jesteś prawdziwym skarbem! Jakie szczęście spotkało naszego Tomka, że trafił na taką żonę. Boże, czym ja sobie zasłużyłam na takie dobro?
Magdalena wysłuchała kolejnej fali wdzięczności, pożegnała się i dotknęła przycisku kończącego połączenie. Na długie rozmowy o niczym naprawdę nie miała czasu.
Marka odzieży damskiej „MagdaStyle” wymagała jej ciągłej obecności. Następnego dnia miała odbyć się prezentacja nowej kolekcji, a dzień później — ważne spotkanie z potencjalnym inwestorem. W wieku dwudziestu ośmiu lat Magdalena kierowała zespołem trzydziestu osób. Niewielki start-up, który kiedyś pomógł jej uruchomić ojciec, dzięki latom ciężkiej pracy stał się rozpoznawalną i poważnie traktowaną marką.
Już sięgała po tablet, żeby sprawdzić ostatnie projekty, gdy nagle usłyszała znajome głosy. Najpierw pomyślała, że w sąsiednim pokoju gra telewizor. Tomasz lubił zostawiać włączone różne programy rozrywkowe. Ale jeden z głosów dziwnie przypominał głos jej teściowej.
— Tomciu, znowu mi się udało! Jutro twoja żona znów hojnie posmaruje mi rączkę! — roześmiała się wesoło Jadwiga.
Magdalena znieruchomiała.
To naprawdę była jej teściowa. Tylko skąd dobiegał ten głos? Spojrzała na telefon i zobaczyła podświetlony ekran z aktywnym połączeniem. Najwyraźniej przy próbie zakończenia rozmowy przycisk nie zadziałał.
— Ile dostaniesz tym razem? — zapytał Tomasz.
Serce Magdaleny zaczęło bić znacznie szybciej. Mąż powinien być w biurze i pracować nad ważnym projektem przebudowy strony internetowej. Dlaczego więc w środku dnia siedział u matki?
— Pięćdziesiąt tysięcy, jak zawsze. Aż wzruszające, jak szczerze ona martwi się moim zdrowiem!
Znów rozległ się śmiech. Razem z Jadwigą śmiał się Tomasz.
— Mamo, jesteś genialna. A wymyślone zwyrodnienie stawów to był po prostu majstersztyk.
Magdalena ostrożnie podniosła telefon. Palce drżały jej tak lekko, że prawie tego nie zauważyła.
Co znaczy „wymyślone”? Przecież na własne oczy widziała zaświadczenia lekarskie i zalecenia, które pokazywała jej Jadwiga.
— Jaka tam genialna — prychnęła teściowa. — Po prostu masz żonę naiwną jak dziecko. Naiwną, ale bardzo hojną, a to już cenna cecha. Korzystaj z okazji, synku. Tylko nie przegap właściwego momentu.
— Nie przegapię. Chcę nowy samochód z salonu. I nie żadnego chińskiego wynalazku, tylko porządny europejski model. Najlepiej mercedesa. I żeby kosztował przynajmniej pół miliona.
— No proszę! Wymagania to ty masz.
— A co, mam całe życie jeździć starym oplem? Nie po to ożeniłem się z bogatą kobietą.
Ożeniłem się z bogatą kobietą. Trzeba korzystać z okazji…
Magdalena kilka razy powoli nabrała powietrza i równie powoli je wypuściła. Umysł nie chciał przyjąć tego, co właśnie słyszała.
To mówił jej Tomasz. Ten sam lekki, czarujący mężczyzna z cudownym poczuciem humoru, który potrafił oczarować ją w kilka tygodni. Tomasz, którego poznała we własnym biurze i w którym zakochała się jak nastolatka. Tomasz, który pół roku temu ze łzami w oczach poprosił ją o rękę, mówiąc o wielkiej miłości i wspólnej przyszłości.
— Tylko ostrożnie, żeby niczego się nie domyśliła — prawie szeptem ostrzegła Jadwiga. — Magda jest ufna, ale nie całkiem głupia, skoro potrafiła rozwinąć taki biznes.
— Mamo, nie opowiadaj głupot. Ona jest teraz tak zakochana, że w razie potrzeby zdjęłaby mi gwiazdkę z nieba. Trzeba to tylko dobrze przedstawić. Powiem, że drogi samochód jest konieczny do pracy, do wizerunku i do spotkań z klientami.
— Zuch chłopak! Tak się bałam, że wybierzesz sobie jakąś pustą kokietkę. A ty nawet zakochać się potrafiłeś rozsądnie.
— Zakochać się? — Tomasz zaśmiał się złośliwie. — Mamo, ale ty masz fantazję. Czy ja wyglądam na niepoprawnego romantyka? Po prostu dobrze się urządziłem. I prywatnie, i zawodowo.