Przyjechałam rano wcześniej niż wszyscy. W lokalu wciąż unosił się zapach wczorajszego wypieku, witryny były jeszcze puste, a światło z dużych okien kładło się długimi pasami na stołach. Postawiłam pudełko na blacie roboczym i przez chwilę tylko na nie patrzyłam, nawet nie podnosząc pokrywy. Wczorajszy wieczór przesuwał mi się w głowie już bez dawnego bólu — jak scena z cudzego życia, w której wreszcie powiedziałam to, co powinnam była powiedzieć wiele lat wcześniej.
Kasia przyszła jakieś dziesięć minut później. Zawsze pojawiała się przed czasem, żeby sprawdzić zamówienia i ułożyć plan dnia.
— Dzień dobry — powiedziała i od razu zauważyła pudełko. — To ten?
Skinęłam głową.
— Mogę zobaczyć?
Uniesłam pokrywę. Karmelowa dekoracja trochę osiadła, ale sam tort nadal wyglądał naprawdę pięknie.
— Aż szkoda go sprzedawać — powiedziała cicho Kasia.
— Jego nie szkoda — odparłam. — Szkoda było tylko czasu, który zmarnowałam na milczenie.
Kasia nic nie powiedziała. Po prostu spojrzała na mnie uważnie. Wiedziała wystarczająco dużo, by zrozumieć, że wcale nie chodzi o deser.
Pokroiłyśmy tort na równe kawałki i wystawiłyśmy go do witryny. Po godzinie prawie nic z niego nie zostało. Klienci brali porcje, nie znając żadnej historii, po prostu dlatego, że był ładny i smaczny. I tak właśnie powinno być. Rzeczy mają służyć temu, do czego zostały stworzone, a nie przechowywać cudze upokorzenia.
W porze obiadu zadzwonił Marek.
— Jesteś zajęta? — zapytał ostrożnie.
— Pracuję.
Zapadła pauza.
— Paweł dzwonił.
Nie odpowiedziałam.
— Jest… niezadowolony.
— To u niego dość zwyczajny stan — powiedziałam spokojnie.
— Mówi, że go upokorzyłaś.
Oparłam dłoń o blat.
— A czym on zajmował się przez te wszystkie lata?
Znów cisza.
— Ja go nie bronię — powiedział szybko Marek. — Po prostu… on nie rozumie.
— W takim razie niech uczy się rozumieć beze mnie — odparłam. — Ja nie będę już tłumaczyć rzeczy oczywistych.
Zakończyliśmy rozmowę bez awantury, ale też bez dawnego pojednania. Tym razem nie miałam poczucia, że wszystko za chwilę wróci na stare miejsce.
Po wysłaniu wiadomości długo patrzyłam jeszcze w ekran. To nie była decyzja podjęta w emocjach. Po prostu zamknęłam drzwi, za którymi zbyt długo znosiłam coś, czego nikt nie miał prawa nazywać normalnością.
Odpowiedź przyszła mniej więcej po godzinie.
Najpierw napisała Kasia — przesłała mi wiadomość od menedżera z agencji. Panika, pytania, prośby, żeby wszystko omówić. Potem zadzwonił nieznany numer.
Nie odebrałam od razu.
— Anna? — głos Pawła brzmiał napięcie i dziwnie ostro. — Co to za pismo?
— Zwykłe wypowiedzenie — powiedziałam.
— Pracowaliśmy razem sześć lat! Nie możesz tak po prostu wziąć i…
— Mogę.
Zamilkł, jakby zupełnie nie spodziewał się takiej odpowiedzi.
— To przez wczoraj? — zapytał po chwili.
Uśmiechnęłam się krótko, ale bez odrobiny radości.
— Nie. Wczoraj to tylko kropka. Wszystko zaczęło się dużo wcześniej.
— Naprawdę niszczysz normalną współpracę przez parę słów?
— Nie przez słowa. Przez stosunek.
Westchnął z irytacją.
— Daj spokój, Anna. Wszyscy żartują. Ty po prostu reagujesz zbyt nerwowo.
Na sekundę zamknęłam oczy.
— Nie, Pawle. To ty zbyt długo pozwalałeś sobie na za dużo.
— Będziesz mi teraz czytać kazania? — w jego głosie znów pojawiła się dawna kpina, tylko tym razem nie brzmiała już tak pewnie.
— Nie. Po prostu kończę rozmowę. I współpracę też.
Rozłączyłam się.
Po raz pierwszy od bardzo dawna nie poczułam ani złości, ani żalu. Tylko spokój.
Kilka dni później Marek wrócił do domu wcześniej niż zwykle. Długo chodził po mieszkaniu, wyraźnie nie wiedząc, jak zacząć.
— On ma problemy — powiedział w końcu.
Spojrzałam na niego.
— Kilku większych klientów było u niego powiązanych z nami. Nie przypuszczał, że wszystko urwie się tak szybko.
— Wypowiedziałam umowę zgodnie z zasadami. Ma czas.
— Tu nie chodzi tylko o pieniądze — dodał cicho Marek. — On… czuje się skrzywdzony.
Nie powstrzymałam krótkiego uśmiechu.
— Jakie to ciekawe.
Marek usiadł naprzeciwko mnie.
— Rozumiem, że masz rację — powiedział. — Ale jest mi trudno… on jest moim przyjacielem.
— A ja kim wtedy jestem? — zapytałam spokojnie.
Spuścił wzrok.
Odpowiedź nie była potrzebna.
Siedzieliśmy długo w milczeniu. Ale to milczenie nie było już takie jak dawniej. Nie było w nim ucieczki przed rozmową. Była tylko konieczność, żeby wreszcie coś zmienić.
— Nie każę ci wybierać — powiedziałam. — Proszę cię tylko, żebyś widział.
Skinął głową, ale wiedziałam, że to dopiero początek.
Minął tydzień. W cukierni przybyło pracy — zaczęliśmy współpracę z inną agencją. Młody zespół, uważny, bez ostentacyjnego zadęcia. Słuchali, dopytywali, proponowali rozwiązania. Z nimi pracowało się lekko i spokojnie.
Pewnego wieczoru, kiedy zamykałam kasę, w drzwiach pojawiła się Ewa. Stała przy wejściu tak, jakby nie była pewna, czy powinna wejść.
Sama otworzyłam jej drzwi.
— Cześć.
Skinęła głową.
— Mogę?
Usiadłyśmy przy małym stoliku obok okna. Ewa długo milczała, miętosząc brzeg serwetki.
— On jest wściekły — powiedziała w końcu. — Twierdzi, że wszystko zepsułaś.