W wieku trzydziestu dziewięciu lat byłem przekonany, że rozumiem życie w pełni. Kariera układała się po mojej myśli, miałem własne mieszkanie, samochód. Brakowało mi jednak czegoś jednego – prawdziwej rodziny.
Nie chodziło mi wyłącznie o obecność kobiety, lecz o stworzenie ogniska domowego. O poranny śmiech dziecka, o wspólne planowanie weekendów, o poczucie, że dla kogoś jesteś niezastąpiony.
I wtedy właśnie pojawiła się ona.
Nasze drogi zeszły się na firmowej imprezie u mojego znajomego. Była księgową w jego przedsiębiorstwie. Urzekająco piękna, niezwykle pociągająca. Mówiła cicho, lecz jej uśmiech miał w sobie coś tak uwodzicielskiego, że od razu uległem.
Rozmawialiśmy przez cały wieczór, aż do zakończenia wydarzenia. A pod koniec, jakby mimochodem, wspomniała:
— Mam syna. Sasza. Ma osiem lat.
Odpowiedziałem natychmiast, bez wahania:
— I co z tego? Przecież nie mam nic przeciwko dzieciom.
W tamtej chwili byłem przekonany o prawdziwości tych słów. Kochałem dzieci, moi siostrzeńcy uwielbiali mnie, a ja zawsze z łatwością nawiązywałem kontakt z maluchami. Co mogłoby być w tym trudnego?
Nasze pierwsze spotkanie przebiegło znakomicie. Chłopiec był sympatyczny, spokojny, grzeczny. Poszliśmy do parku, pojeździliśmy na karuzeli, zjedliśmy lody. Był to taki poważny mały człowiek, zaskakująco dorosły jak na swój wiek.
— Mama mówi, że jesteś dobry — powiedział wtedy.
— A ty co o tym sądzisz? — zapytałem.
— Na razie nie wiem. Ale lody kupujesz smaczne.
Uśmiechnąłem się. Spodobała mi się jego bezpośredniość.
Początkowe miesiące naszej znajomości upływały całkiem pomyślnie.
Stopniowo jednak zaczęły wychodzić na jaw pewne subtelności. Sasza zaczął testować moje granice. Początkowo były to drobnostki: przy stole demonstracyjnie odsuwał talerz, gdy nakładałem mu jedzenie. Albo w środku filmu nagle wstawał i szedł do swojego pokoju, jeśli objąłem jego mamę.
Iryna albo tego nie dostrzegała, albo udawała, że nie widzi:
— On się przyzwyczaja. Daj mu czas.
Czas mijał, ale przyzwyczajenia nie było widać.
Pewnego razu wróciłem z pracy zmęczony. Tak bardzo pragnąłem po prostu objąć Irynę i opowiedzieć, jak minął mi dzień. Lecz Sasza wcisnął się między nas i oznajmił:
— Mamo, przecież mieliśmy oglądać bajkę razem!
Iryna natychmiast skupiła całą uwagę na nim:
— Oczywiście, słoneczko, idziemy!
A ja stałem w kuchni, z niewypowiedzianymi słowami wiszącymi w powietrzu.
Najgorzej było z kwestią wychowania. Moje i Iryny poglądy na to, jak wychowywać dziecko, były diametralnie różne. Uważałem, że ośmioletni chłopiec powinien już mieć pewne obowiązki domowe. Sprzątanie zabawek, pomoc w nakrywaniu do stołu, odrabianie lekcji bez przypominania. Elementarne sprawy.
Iryna zaś wszystko spuszczała na wodze:
— Przecież to tylko dziecko! Jeszcze zdąży się w życiu napracować!
Widziałem natomiast, jak Sasza staje się coraz bardziej wymagający i kapryśny. Potrafił urządzić histerię, gdy nie kupiono mu kolejnej zabawki. Albo odmawiał jedzenia, jeśli coś nie było po jego smaku.
— Mamo, nie zjem barszczu! Jest niedobry!
— Dobrze, słoneczko, usmażę ci kotlecika.
Siedziałem i myślałem: „W moim dzieciństwie coś takiego by nie przeszło”. Lecz wystarczyło, abym coś powiedział, a Iryna natychmiast stawała w obronie:
— Nie ucz mnie, jak wychowywać mojego syna!
Pieniądze, pieniądze, pieniądze
Zupełnie inną kwestią były finanse. Nie jestem skąpcem, nigdy nie liczyłem każdej złotówki. Stopniowo jednak zacząłem zauważać, że wszystkie większe wydatki w rodzinie w jakiś sposób dotyczyły Saszy.
Nowy telefon za 40 tysięcy — „wszyscy koledzy z klasy mają, on ma kompleksy”.
Sneakersy za 15 tysięcy — „dzieci w szkole śmieją się z tanich butów”.
Korepetycje z angielskiego za 3000 za godzinę — „musi być konkurencyjny”.
Tymczasem jego ojciec płacił alimenty – 12 tysięcy miesięcznie. Śmiesznie niska kwota.
Ostatecznie wydawałem na tego chłopca więcej niż na siebie. I byłoby to do przyjęcia, gdyby on to choć trochę doceniał. Ale on traktował to jako coś należnego. Jakbym był mu coś winien.
Przełomowym punktem okazały się wakacje w Turcji. Długo oszczędzałem na ten wyjazd, chciałem tam, nad brzegiem morza, oświadczyć się Irynie.
Lecz nic nie poszło zgodnie z planem.
Sasza boleśnie przeżywał zmianę otoczenia. Kaprysił, domagał się nieustannej uwagi, nie pozwalał nam być razem ani przez chwilę.
Kiedy szliśmy z Iryną na plażę, trzymając się za ręce, on zawsze wpychał się między nas. Gdy proponowałem mu zabawę z innymi dziećmi, urządzał scenę: „Nie chcę! Chcę z mamą!”
Romantyczna kolacja przy świecach zamieniła się w rodzinny posiłek z krzykami: „Mamo, ja tego nie zjem!”
Pierścionek pozostał w walizce.
Po urlopie postanowiłem odbyć z Iryną poważną rozmowę. O naszym związku, o przyszłości. I oczywiście o dzieciach.
— Iryno, chcę mieć dziecko.
Zbladła.
— Andriej, ale ja już mam syna…
— Rozumiem. Ale ja też chcę zostać ojcem. Prawdziwym ojcem, a nie tylko ojczymem.
— A Sasza? Będzie zazdrosny. I tak jest mu teraz ciężko…