— I to wszystko? Mówisz poważnie? Chcesz ten walący się barak? A ja szykowałem się na jakąś wielką bitwę… Boże, Hela, zawsze byłaś trochę dziwna, ale tym razem przeszłaś samą siebie!
— Właśnie tak brzmi moja propozycja — odpowiedziała bez podnoszenia głosu, choć w środku gotowała się od jego protekcjonalnego tonu. — Masz jeszcze mieszkanie po ojcu, więc bez dachu nad głową nie zostaniesz. Chyba że planowałeś zatrzymać wszystko.
— Bierz ten dom, jeśli tak ci zależy! — Marek teatralnie rozłożył ręce. — Szczerze mówiąc, liczyłem na dramat. Łzy, groźby, szantaż, wielkie żądania. A tu stara chałupa z dziurawym dachem. Julia nie uwierzy, kiedy jej opowiem!
— Wspominanie kochanki podczas rozmowy o warunkach rozwodu jest zupełnie zbędne — powiedział sucho Piotr i przesunął dokumenty w jego stronę. — Skupmy się na kwestiach prawnych.
W gabinecie zapadła cisza. Słychać było tylko szelest papieru i ciche stukanie eleganckiego pióra o blat. Marek z przesadną powolnością czytał każdy punkt porozumienia, jakby chciał udowodnić, że nikt nie jest w stanie go oszukać.
— A tak przy okazji — odezwał się nagle, podnosząc wzrok znad dokumentów — przed śmiercią mama opowiadała o tym domu jakieś dziwne rzeczy. Twierdziła, że jest wyjątkowy, że ma niezwykłą energię. Wyobrażasz sobie? Na starość zupełnie uwierzyła w takie historie. Wciąż powtarzała, że domu nie wolno porzucać, że trzeba o niego dbać, bo daje człowiekowi siłę.
— Może wcale nie mówiła głupstw — odparła cicho Helena, przypominając sobie swój pierwszy pobyt w tamtym miejscu.
Piętnaście lat wcześniej po raz pierwszy przekroczyła próg tego domu. Wtedy nie znała jeszcze migren, a matka Marka żyła — serdeczna, mądra kobieta, która przyjęła synową jak własną córkę.
— No dobrze, wszyscy zadowoleni? Julia już na mnie czeka… Cholera, przepraszam.
— Teraz rzeczywiście wszyscy są wolni — Piotr zamknął teczkę. — Dokumenty dotyczące domu będą gotowe za trzy dni.
— Powodzenia z tym… domem — rzucił Marek przez ramię i wyszedł, nawet nie spoglądając na byłą żonę.
Helena jeszcze długo siedziała bez ruchu, przesuwając dłonią po okładce teczki. W głowie znów słyszała słowa teściowej o niezwykłej sile starego budynku.
— Wszystko się ułoży — szepnęła. — Tym razem naprawdę.
Gdy odebrała klucze, pierwszą rzeczą, jaką zrobiła po wejściu do domu, było otwarcie wszystkich okien.
Uderzył ją zapach stęchlizny. Na meblach leżała gruba warstwa kurzu, po kątach ciągnęły się pajęczyny. Pięć lat bez gospodarzy zamieniło niegdyś ciepłe miejsce w ponurą scenografię z dawnego horroru.
— No dobrze, poznajmy się jeszcze raz — powiedziała i przesunęła dłonią po wyblakłej tapecie.
Papier cicho zaszeleścił pod jej palcami, jakby dom naprawdę ją rozpoznał i witał nową właścicielkę.
Pieniądze ze sprzedaży warszawskiego mieszkania okazały się dokładnie tym, czego potrzebowała.
Helena zaczęła odnawiać budynek powoli, pomieszczenie po pomieszczeniu. Najpierw dach, potem rury, instalacja elektryczna, podłogi. Właściwie wszystko wymagało wymiany. Ku własnemu zdumieniu nie czuła jednak zmęczenia. Przeciwnie — każdego ranka budziła się z przyjemnym napięciem, ciekawa, co uda się zrobić tego dnia.
— Czy ty w ogóle rozumiesz, co wyprawiasz? — oburzała się Agnieszka, gdy przyjechała zobaczyć przyjaciółkę. — Wpakujesz w tę ruinę wszystkie pieniądze! Lepiej wynajęłabyś porządne mieszkanie w mieście.
— To nie ruina, tylko mój dom — odpowiadała spokojnie Helena, wycinając suche gałęzie w zaniedbanym sadzie. — I jest wart każdej wydanej złotówki.
Niewielka oficyna stojąca w głębi ogrodu zachowała się zaskakująco dobrze. Wystarczyło wzmocnić fragment dachu, wymienić okna i odświeżyć ściany, aby pomieszczenie zmieniło się w jasną, wygodną pracownię.
Helena od wielu lat marzyła o własnym zakładzie krawieckim, lecz Marek za każdym razem nazywał ten pomysł kolejną kobiecą zachcianką.
— Moje pierwsze prawdziwe zlecenie! — cieszyła się jak dziecko, kiedy sąsiadka przyniosła sukienkę do przeróbki.
Później przyszła druga kobieta, potem trzecia. Wieść o dokładnej krawcowej rozchodziła się po okolicy znacznie szybciej, niż Helena mogła przypuszczać.
Początkowo nie zwracała na to większej uwagi, lecz po mniej więcej pół roku zauważyła coś niezwykłego. Migreny, które przez lata rozbijały jej życie, zaczęły ustępować. Najpierw ataki zdarzały się rzadziej. Potem ból stał się słabszy. W końcu prawie zniknął.
— To niemożliwe — lekarz z niedowierzaniem przeglądał nowe wyniki badań. — Takie rzeczy praktycznie się nie zdarzają. Przyjmuje pani jakieś nowe leki?
— Tylko świeże powietrze i codzienną pracę, która daje mi radość — odpowiedziała z uśmiechem Helena.
Czas pędził. Pracownia z miesiąca na miesiąc rozwijała się coraz bardziej, dom odzyskiwał dawny urok, a Helena zmieniała się razem z nim. Zniknęła głęboka zmarszczka między brwiami, oczy znów nabrały blasku, plecy się wyprostowały.
O Marku prawie nie myślała. Tylko czasem, porządkując stare zdjęcia, zastanawiała się przez chwilę, jak mu się wiedzie. Od wspólnych znajomych dowiedziała się, że krótko po rozwodzie poślubił Julię. Ta wiadomość nie wzbudziła w niej ani bólu, ani zazdrości.