– Bzdura! – oburzyła się Łarisa. – On po prostu próbuje usprawiedliwić własne świństwo.
Ale te słowa zdążyły już wrosnąć w nią jak trucizna.
Najgorsze przyszło późno w nocy. Zadzwonił nieznany numer. Katia nie chciała odbierać, lecz coś kazało jej nacisnąć zieloną słuchawkę.
– Jekatierina Wiktorowna? – odezwał się młody głos, w którym brzmiała ledwie uchwytna kpina. – Mówi Swietłana.
Katia zamarła.
– Chciałam tylko powiedzieć, żeby nie martwiła się pani o Igora. Ja się nim zajmę. On jest już taki zmęczony tym wszystkim… pani sztuką. Potrzebuje odpoczynku. Prawdziwego życia.
Każde słowo było wyważone. Każda pauza trafiała prosto w serce.
– I jeszcze jedno – dodała dziewczyna po chwili. – Prosił, żebym przekazała: obraz tego młodego malarza, którego tak pani wspierała… nazwisko chyba na „W”. Igor go zabrał. Powiedział, że to jedyna rzecz w pani galerii, która była cokolwiek warta. Będzie świetnie wyglądał w moim nowym wnętrzu.
Wtedy Katia zrozumiała wszystko. To nie była zwykła zdrada. To było metodyczne, okrutne niszczenie wszystkiego, co kochała.
On nie odszedł po prostu. Wymazywał ją ze swojego życia, jakby wyrywał zbędny rozdział z książki. A ten obraz był ostatnim, najbardziej cynicznym gestem. Katia nic nie odpowiedziała. Odłożyła telefon na stół, podeszła do okna i długo patrzyła w nocne miasto. Następnego ranka zebrała stare albumy, umowy, rachunki, listy – wszystko, co łączyło ją z galerią – i zaniosła do piwnicy. Tam, w półmroku, pośród zakurzonych pudeł, rozpaliła ogień. Płomienie pożerały papiery, ale nie dawały ciepła. Tylko oświetlały jej twarz – spokojną, zdecydowaną, jakby już inną.
Trzy miesiące później w centrum miasta otwarto niewielką wystawę zatytułowaną „Przywrócone”. Bez znanych nazwisk, bez modnych nazw. Tylko młodzi artyści – właśnie ci, których Igor wyrzucił poza nawias. Obraz malarza na „W” wisiał w samym środku sali, odkupiony na aukcji za ostatnie pieniądze Katii. Pod nim widniała mała tabliczka: „Dziękuję za lekcję”.
A trzy miesiące później, w maju, całe miasto mówiło już o ślubie Katii. Nie z Igorem. Nie ze Swietłaną. Z człowiekiem, który trafił na jej wystawę przypadkiem, ale od razu zobaczył w niej kobietę, która wie, co znaczy podnieść się z kolan. Milioner? Być może. Ale to nie miało największego znaczenia. Najważniejsze było to, co jej powiedział:
– Jesteś potrzebna. Zawsze byłaś.
I po raz pierwszy od wielu lat Katia naprawdę w to uwierzyła.
„Spójrz tylko na siebie — komu jesteś potrzebna, mając pięćdziesiąt osiem lat?” – rzucił mąż, kiedy odchodził. Pół roku później całe miasto rozprawiało o jej ślubie z milionerem.
Dlaczego kochasz nas obie?! – Wyznanie, które zniszczyło wszystko