— I po co przyjechałaś? Przecież nikt cię tu nie oczekiwał… — wyrzuciła z siebie zdezorientowana kobieta, gdy zobaczyła Marinę stojącą na progu własnej działki.
Marina wyłączyła silnik i wpatrzyła się w domek przez przednią szybę. Wszystko wyglądało tak samo: niebieski dach, te same brzozy wzdłuż ogrodzenia, stara zielona brama, którą kiedyś pomalował ojciec. Jedynie światło na werandzie wydawało się niepasujące. Sąsiedzi? Ale oni wiedzieli, że Marina nie odwiedzała tego miejsca od prawie roku.
Sięgnęła po torbę na tylnym siedzeniu i nagle zamarła. Ktoś poruszał się po działce. Sylwetka przemykająca między jabłoniami, potem zbliżająca się do domu. Kobieta w koszulce i szortach, trzymająca dziecko na rękach.
— Co do diabła… — wymamrotała Marina, wysiadając z auta.
Zbliżyła się do bramy, stojąc jak wryta. Z domu dobiegały głosy, śmiech, dźwięki sztućców. Na werandzie suszyły się dziecięce ubrania. Pod daszkiem stały rowery: dwa dla dorosłych i jeden dla dziecka. A brama… była otwarta. Marina pchnęła ją — skrzypiała znajomo.
Nogi same niosły ją do wejścia. W głowie krążyła jedna myśl: ktoś mieszka w moim domu. Drzwi były uchylone; w korytarzu Marina prawie potknęła się o dziecięce sandały. Na wieszakach wisiały obce kurtki, w rogu stały dwa duże walizki i kosz z zabawkami.
Serce biło w gardle. Z kuchni dobiegał kobiecy głos, rozmowa o jutrzejszym spacerze w lesie, dziecięcy śmiech, szelest naczyń. Pachniało smażonymi ziemniakami i koperkiem.
— Mamo, możemy jutro nad rzekę? — zapytał dźwięczny głos chłopca.
— Zobaczymy, Artem. Jeśli nie będzie padać — odpowiedziała kobieta.
Marina zrobiła krok w stronę kuchni, potem jeszcze jeden. Zatrzymała się w progu.
Przy stole siedział mężczyzna około trzydziestu pięciu lat w kraciastej koszuli, obok niego kobieta w podobnym wieku, jasnobrązowe włosy związane w kucyk. Na jej kolanach siedziała trzyletnia dziewczynka, naprzeciw, machając widelcem, coś opowiadał starszy chłopiec.
Kobieta pierwsza dostrzegła Marinę. Jej twarz nagle się wyostrzyła, oczy rozszerzyły. Filiżanka herbaty wypadła jej z rąk, roztrzaskując się na podłodze.
— A ty czego tu szukasz? — wymamrotała zdezorientowana. — Nie spodziewaliśmy się, że tu przyjedziesz.
Marina poznała głos. Irina. Siostra byłego męża, która zawsze była miła, dopóki Marina była zamężna z Dmitrijem. Po rozwodzie zniknęła.
— Iro? — głos Mariny zabrzmiał dziwnie, ochryple. — Co wy tu robicie?
Mężczyzna, mąż Iriny, powoli wstał od stołu. Twarz zaczerwieniona, zakłopotana. Dzieci zamilkły, patrząc ciekawie na nieznaną ciocię.
— Myśleliśmy… — zaczął mężczyzna. — Dima mówił, że już tu nie przyjeżdżasz. Dom stoi pusty.
— Dima mówił? — Marina poczuła, jak krew napływa jej do twarzy. — Co jeszcze mówił Dima?
Irina podniosła filiżankę z podłogi, trzymając na rękach córkę. Ta zaczęła cicho mruczeć i przytuliła się do matki.
— My po prostu… — Irina mówiła szybko, nerwowo. — Mamy urlop, a wynajem domu drogi. Dima powiedział, że klucze pozostały od czasów, kiedy wszyscy razem przyjeżdżaliśmy. Pamiętasz? Na twoje urodziny trzy lata temu.
— Klucze pozostały… — powtórzyła Marina powoli. — I zdecydowaliście, że możecie po prostu zamieszkać w moim domu?
— Pytalibyśmy… — dodał pośpiesznie mąż Iriny. — Ale nie znaliśmy twojego numeru.
Marina poczuła ukłucie. Naprawdę myślą, że problemem jest tylko brak pytania? Gdyby zapytali, z radością pozwoliłaby całej rodzinie zamieszkać w jej domu.
— Jak długo tu jesteście? — spytała Marina.
— Tydzień — odpowiedziała cicho Irina. — Planujemy jeszcze dziesięć dni.
— Dziesięć dni — powtórzyła Marina, jak echo.
W kuchni zapadła ciężka cisza. Chłopiec odłożył widelce i spojrzał na rodziców. Dziewczynka na kolanach Iriny zaczęła cicho popłakiwać, prawdopodobnie wyczuła napięcie.
— Słuchaj, Marina — odezwał się mąż Iriny. — Nie chcieliśmy źle. Dom i tak stał pusty. Sprzątamy, podlewamy kwiaty, kosimy trawę. Nie gorzej niż było.
— Nie gorzej? — głos Mariny zadrżał, wysoki ton. — Wkroczyliście do mojego domu bez pozwolenia, mieszkacie, jak u siebie, i mówicie, że nie gorzej?
— Nie wkraczaliśmy! — oburzyła się Irina. — Klucze były u Dimy! Myśleliśmy…
— Myśleliście? — przerwała Marina. — Że umarłam? Że dom nikomu nie należy?
Irina mocniej przytuliła córkę. Jej twarz stała się blada.
— Nie rozumiesz — zaczęła drżącym głosem. — Urlop mamy tylko dwa tygodnie w roku. Nie mamy pieniędzy na wynajem. Dzieci tak czekały na wyjazd na działkę…
— A moje problemy? — Marina zrobiła krok w kuchnię. — To mój dom! Mój! Od ojca odziedziczone miejsce, gdzie mogę być w ciszy i spokoju.
— Wiemy — mruknął mąż Iriny. — Po prostu pomyśleliśmy…
— Pomyśleliście? — prychnęła Marina. — Że można brać cudze bez pytania?
Chłopiec nagle wybuchnął płaczem. Marina drgnęła, spojrzała na niego. Około ośmiu lat, chudy, potargane włosy. Łzy spływały po policzkach, wargi drżały.
— Mamo, wracamy do domu? — szlochał. — A co z rzeką? A rowery?..
Serce Mariny ścisnęło się. Dzieci nie były winne. Chciały tylko odpocząć na łonie natury. Ale to jej dom! Jedyne miejsce, gdzie mogła odetchnąć w spokoju!
— Proszę — wyszeptała Marina. — Zostańcie jeszcze kilka dni. Do końca urlopu.
Irina spojrzała na nią oczyma pełnymi łez, ale Marina już odwróciła się i wyszła, przeskakując przez dziecięce sandały.
Na zewnątrz zatrzymała się, głęboko wciągnęła powietrze pachnące dymem i czeremchą, zamknęła bramę od środka. Wsiadła do auta, odpaliła silnik i, nie włączając świateł, pojechała wzdłuż znajomej drogi gruntowej, zostawiając za sobą dom, dziecięcy śmiech i światło na werandzie.
