Właśnie rozpoczęła swoją karierę, podbijając miliony widzów swoją oszałamiającą urodą i rolą flirtującej w bikini Stevena Bauera w filmie „Człowiek z blizną”.
Ale potem, w mgnieniu oka, zniknęła bez śladu na plaży, pozostawiając po sobie tylko pytania i zagadkę, która trwa już 42 długie lata.
Czy Tammy Lynn Leppert była architektką i gwiazdą idealnego wypoczynku, czy ofiarą idealnego przestępstwa?
Dominowała w konkursach piękności
Historia Tammy Lynn Leppert to historia hollywoodzkich marzeń, piękna i szokującej, nierozwiązanej tajemnicy, która prześladuje świat już od ponad czterech dekad.
Tammy urodziła się w 1965 roku w Rockledge na Florydzie i była skazana na wielkość. Dzięki jasnym włosom, orzechowym oczom i wrodzonemu urokowi podbiła serca widzów od momentu, gdy znalazła się w centrum uwagi.
W wieku zaledwie 4 lat Tammy zaczęła brać udział w konkursach piękności. I nie tylko brała w nich udział — ona je zdominowała. Do wieku nastoletniego wzięła udział w ponad 300 konkursach, wygrywając 280 z nich. Ale to był dopiero początek. W 1978 roku Tammy pojawiła się na okładce magazynu CoverGirl, umacniając swoją pozycję wschodzącej gwiazdy w świecie modelingu.
„Zawsze lubiłam popisywać się przed ludźmi. Kiedy byłam małą dziewczynką, uwielbiałam brać udział w konkursach, ponieważ lubiłam się stroić, zwłaszcza w staromodne ubrania, wiecie, z oldschoolowymi kapeluszami z piórami. To jak bycie południową pięknością, noszenie takich wielkich sukienek” – wyjaśnia Tammy.
Za jej wczesnym sukcesem stała jej matka, Linda Curtis, która z niezachwianą oddaniem wspierała ambicje Tammy.
„Byłam ciągle zajęta wożeniem jej tam i z powrotem, gdzie miała jechać i co miała robić. I podobało mi się to. Lubiłam obserwować jej sukcesy, ponieważ zawsze dążyła do tego, co najlepsze, do najwyższego poziomu” – wspomina Curtis.
Cel: Oscar
Pierwszą rolą Tammy była dziewczyna z imprezy w filmie Little Darlings (1980), a lokalne media szybko przyjęły ją jako swoją przyszłą gwiazdę. Blond piękność cieszyła się każdą chwilą uwagi.
„Nie dziwi mnie takie zainteresowanie. Ciężko na to pracowałam i jestem bardzo podekscytowana i szczęśliwa. Zawsze marzyłam o takim życiu, chociaż nigdy nie chcę być daleko od plaży. Zajmie to trochę czasu, ale chcę zdobyć Oscara i spotkać się z takimi ludźmi jak Burt Reynolds i Lee Majors. Aktorstwo… mam to we krwi. Zawsze chciałam, żeby ludzie na mnie patrzyli i lubili robić mi zdjęcia. Dobra aktorka może zrobić wszystko, co tylko zechce” – powiedziała w wywiadzie dla gazety The News and Daily Advance.
Jej przełom nastąpił w 1983 roku, kiedy zagrała w filmie „Człowiek z blizną”, który stał się kultowym wydarzeniem w historii kina.
W wieku 18 lat zagrała niewielką, ale niezapomnianą rolę dziewczyny w bikini, która odwraca uwagę samochodu obserwacyjnego podczas słynnej sceny z piłą łańcuchową. Wydawało się, że nic nie może przeszkodzić jej w drodze do hollywoodzkiej sławy.
W tym samym roku ukazał się film „Człowiek z blizną”, a Tammy zagrała w filmie „Wiosenna przerwa” (1983), gdzie wzięła udział w walce bokserskiej, co jeszcze bardziej wzmocniło jej obecność w Hollywood. Podobno jej nogi, biodra i tors zostały przedstawione na głównym plakacie filmu, co jeszcze bardziej ugruntowało jej status wschodzącej gwiazdy.
Impreza, która zmieniła wszystko
Jednak za kulisami działo się coś mrocznego. Pojawiły się plotki, że Tammy była świadkiem czegoś strasznego na imprezie — wydarzenia tak niepokojącego, że wstrząsnęło nią do głębi. Po zakończeniu zdjęć do filmu „Wiosenna przerwa” 18-letnia Tammy udała się na imprezę bez towarzystwa. Kiedy wróciła, nie można było jej rozpoznać — była zupełnie inną osobą.
W miarę jak jej zdrowie psychiczne gwałtownie się pogarszało, jej niegdyś obiecująca kariera przybrała przerażający obrót. Ogarnęła ją paranoja, była przekonana, że ktoś chce ją dopaść. Jej zachowanie stawało się coraz bardziej niestabilne, a ci, którzy ją znali, zaczęli się niepokoić.
Później okazało się, że coś niepokojącego wydarzyło się również podczas kręcenia filmu „Człowiek z blizną”, które rozpoczęło się w Miami w marcu 1983 roku. Podczas kręcenia filmu Tammy mieszkała u przyjaciela rodziny, Waltera Libowitza. Według Waltera wszystko szło gładko do czwartego dnia zdjęć:
„Zadzwonił do mnie dyrektor castingu i poinformował, że Tami miała załamanie nerwowe na planie filmowym. Powiedzieli, że była to scena, w której ktoś miał zostać zastrzelony i oblany sztuczną krwią. Według nich, kiedy Tami obejrzała tę scenę, zaczęła histerycznie płakać i sytuacja stała się tak zła, że trzeba było ją zabrać do przyczepy. Była w stanie ogromnego strachu, niepokoju… Nie wiem, co dokładnie wywołało w niej ten silny strach. Kiedy rozmawiałem z matką Tami, powiedziałem jej, że powinna zabrać Tami do lekarza, a także zgłosić się na policję, aby dowiedzieć się, czy problem ma charakter psychologiczny, czy też istnieją podstawy, aby sądzić, że ktoś naprawdę próbuje ją zabić, i wyjaśnić tę sprawę.