— Żeby Svetłana prowadziła w bibliotece kółko dla dzieci — wyjaśniła.
— Od kiedy? — w głosie Dmitrija zabrzmiała stal.
— Od przyszłego miesiąca — odparła. — Dwa razy w tygodniu po dwie godziny.
— Interesujące — odsunął talerz. — A mnie czemu nikt nie spytał?
— Próbowałam dziś — szepnęła Svetłana.
— Nie przypominam sobie rozmowy — zwrócił się do gości. — Proszę państwa, żona nagle postanowiła robić karierę. Uważam, że w jej wieku to nierozsądne.
— Dlaczego? — zdziwił się Wiktor. — Pani Svetłana jest świetnie wykształcona. Takie osoby są na wagę złota.
— Być może — przytaknął. — Ale ma obowiązki wobec rodziny. Wobec męża.
— Dima, nie przy gościach — spłonęła rumieńcem.
— Co w tym złego? — rozejrzał się. — Wyjaśniam stanowisko: jestem przeciw pracy żony. Kropka.
Zapadła cisza. Wiktor szybko zmienił temat:
— Placek wyśmienity, proszę o przepis.
Reszta wieczoru minęła na wymianie uprzejmości. Gdy zamknęły się drzwi za gośćmi, Svetłana w milczeniu zaczęła sprzątać.
— Jak długo zamierzałaś ukrywać swoje plany? — stanął w progu z założonymi rękami.
— Nie ukrywałam — odparła, wstawiając talerze do zlewu. — Czekałam na dobry moment.
— Czyli aż już będziesz zatrudniona?
— Nie rozumiem twojej wściekłości — odwróciła się. — To tylko praca, nie zdrada.
— Dla mnie zdrada — uciął. — Umawialiśmy się: ty dom, ja pieniądze.
— Dwadzieścia lat temu! — krzyknęła. — Dzieci dorosły, chcę czuć się potrzebna!
— W domu nie czujesz się potrzebna? — zbliżył się. — Masz dość bycia żoną? Zachciało ci się „wolności”?
— Nie o wolność chodzi — zmieszała się. — O samorealizację…
— Znam te wasze „samorealizacje” — przerwał. — Najpierw praca, potem romanse, w końcu rozwód.
— Boże — nie dowierzała. — Myślisz, że w bibliotece znajdę kochanka?
— Jestem po prostu przeciw twojej pracy. I już.
Coś w niej pękło. Koniec nadziei. Może i związku.
— Wiesz co — powiedziała cicho — i tak pójdę do pracy. Jutro zadzwonię do Wiktora Pietrowicza.
— Co? — wpatrzył się w nią.
— Powiedziałam: pójdę pracować. Nie dla pieniędzy. Żeby znowu poczuć się człowiekiem, a nie dodatkiem do garnków.
— A więc postanowiłaś beze mnie — skinął chłodno.
— Próbowałam razem. Nie słuchałeś.
— Świetnie — odwrócił się i wyszedł.
Po chwili wrócił z jej torebką i płaszczem.
— Twój czas minął — wskazał drzwi. — Skoro decydujesz sama, żyj sama. Wynoś się.
— Wyrzucasz mnie przez pracę? — głos ugrzązł jej w gardle.
— Wyrzucam za zdradę zasad. Za to, że postawiłaś swoje zachcianki ponad rodzinę.
— Jakie „zachcianki”? — łzy napłynęły do oczu. — To drobna posada, żebym nie zwariowała z samotności! Ty znikasz całymi dniami, dzieci wyjechały. Mam piec placki dla ścian?
— Haftuj ikony, jeśli chcesz! — warknął. — Umowa to umowa. Ja pracuję, ty dom. Proste.
Rzucił jej torebkę.
— Skoro tak ci nudno — idź. Może twoja Marina cię przygarnie.
W milczeniu włożyła płaszcz. Sprzeczali się już nieraz, ale żeby wyrzucać…
— Mówisz serio? — spojrzała mu w oczy.
— Jak najbardziej. Wynoś się.
Zrobiła krok, po czym odwróciła się:
— Najbardziej boli, Dima, że nawet nie spytałeś, czemu to dla mnie ważne. Po prostu zakazałeś — jakbyś był właścicielem.
— No to czemu? — rzucił wyzywająco.
— Bo się boję — odpowiedziała cicho. — Że pewnego dnia nie wrócisz. Pójdziesz do tej młodej księgowej, z którą „zostajesz po godzinach” od trzech miesięcy. A ja zostanę sama — bez pracy, bez pieniędzy, bez sensu. Bo oddałam się bez reszty rodzinie. Tobie.
Dmitrij drgnął.
— O czym ty mówisz? Jaka księgowa?
— Natalia — odparła spokojnie. — Dzwoni co wieczór. Czasem wychodzisz na klatkę, żeby nie słyszałam. Ale ściany są cienkie, Dima.
Wyszła, cicho domykając drzwi. Na klatce pachniało świeżą farbą.
Na dworze nocny chłód koił po dziennym upale. Wciągnęła powietrze i poczuła nagłe, dziwne odciążenie.
Wyjęła telefon.
— Marino? To ja. Tak, rozmawialiśmy. Mogę przyjechać? Teraz?
Szła ku przystankowi, myśląc, jak przewrotnie układa się życie. Rano była pewna, że zostanie w tym mieszkaniu, z tym człowiekiem. A teraz szła w noc i czuła się bardziej wolna niż kiedykolwiek.
Zadzwonił telefon w torebce. „Dima”. Popatrzyła na ekran i wyłączyła aparat.
Jej czas naprawdę minął. Czas lęków, wątpliwości i posłusznego milczenia. Zaczynało się coś nowego — niepokojącego, ale własnego. Była gotowa.
Życie dało jej lekcję: nie wolno oddawać siebie w całości innym, zapominając o sobie. Inaczej pewnego dnia zostaniesz z pustym sercem i zdeptaną duszą.