— Przez dłuższą chwilę milczał. Potem powiedział: „Podejrzewałem. Dziękuję, że to pani potwierdziła”. Poprosił o spotkanie. Rozmawialiśmy wczoraj rano. Tomasz okazał się spokojnym i uprzejmym człowiekiem. Potrafił wysłuchać prawdy, choć była bardzo bolesna.
— Kaśka, rozumiesz, czym to wszystko może się skończyć?
— Właśnie chcę, żeby się skończyło. Nikt nie uporządkuje mojego życia za mnie.
Tego samego wieczoru do mieszkania Katarzyny przyszła Halina. Nie zadzwoniła wcześniej. Nacisnęła dzwonek, a gdy tylko Katarzyna otworzyła drzwi, weszła do środka.
— Marek do mnie dzwonił. Twierdzi, że wczoraj urządziłaś mu awanturę.
— Dobry wieczór, pani Halino. Skoro już pani weszła, proszę usiąść.
Teściowa rozsiadła się w fotelu w salonie i poprawiła poły kaszmirowego płaszcza.
— Katarzyno, przeżyłam więcej lat niż ty i wiem o życiu niejedno. Nie wtrącaj się w sprawy, które cię nie dotyczą.
Katarzyna zajęła miejsce naprzeciwko.
— Zdrada mojego męża mnie nie dotyczy?
— Marek przechodzi trudny czas. Awans, nowe obowiązki, napięcie. Czasem potrzebuje się od tego oderwać. Nie rób z tego tragedii.
Katarzyna poczuła gorąco napływające do twarzy, ale odpowiedziała spokojnie:
— Radzi mi pani zaakceptować jego kochankę i udawać, że niczego nie wiem?
— Mówię, że rozsądna żona potrafi nie zauważać tego, co mogłoby zniszczyć małżeństwo. Jeśli rodzina jest dla ciebie ważna, skończ ten cyrk.
— A jeśli nie chcę już żyć w rodzinie, w której nikogo nie obchodzą moje uczucia?
Halina uśmiechnęła się chłodno.
— Dokąd pójdziesz bez Marka? Mieszkanie jest jego, samochód również. To on cię utrzymuje. Zastanów się, zanim zaczniesz mówić takie rzeczy.
Katarzyna powoli wstała. Tym razem dokładnie wiedziała, co powie.
— Proszę mnie wysłuchać do końca. To mieszkanie kupił Andrzej, pani były mąż. Podarował je nam w dniu ślubu, ale przepisał na mnie. Ten dom należy do mnie. A pani siedzi tutaj i uczy mnie znosić zdrady własnego syna.
Halina pobladła.
— To nieprawda. Marek kupił mieszkanie sam.
— Tak pani powiedział? Lubi, kiedy wszyscy są przekonani, że do wszystkiego doszedł bez niczyjej pomocy. Dokumenty leżą w szafie. Mogę je przynieść.
Halina gwałtownie podniosła się z fotela.
— Do czego zmierzasz?
— Mówię jasno: przyszła pani do mojego domu bronić człowieka, który mnie zdradza. I doskonale pani wie, czym jest rola kochanki. Przez wiele lat sama spotykała się pani ze swoim przełożonym, kiedy jeszcze był żonaty.
Zapadła ciężka cisza. Halina stała nieruchomo, tylko palce prawej dłoni drżały niemal niedostrzegalnie.
— Kto naopowiadał ci takich obrzydliwości?
— Andrzej. Pani były mąż. Wiedział o wszystkim i milczał ze względu na Marka. Przedwczoraj zadzwoniłam do niego i poprosiłam o pomoc. Wtedy powiedział mi prawdę.
Halina chwyciła torebkę ze stolika.
— Pożałujesz tego. Nie masz pojęcia, jak wielki błąd popełniasz.
— Moim błędem było milczenie przez cztery miesiące. Teraz już nie zamierzam milczeć. Proszę wyjść z mojego mieszkania. I przekazać Markowi, że jutro o jedenastej może przyjechać po swoje rzeczy.
Marek pojawił się nie o jedenastej, lecz o dziewiątej rano. Otworzył drzwi z rozmachem, wszedł do środka z twarzą wykrzywioną gniewem i natychmiast podniósł głos:
— Co ty wyprawiasz?! Po co dzwoniłaś do męża Joanny? Co powiedziałaś mojej matce? Dlaczego wciągnęłaś w to mojego ojca? Chcesz zrujnować mi życie?!
Katarzyna stała przy stole, na którym leżały rozłożone dokumenty. Obok siedział Andrzej — postawny mężczyzna po sześćdziesiątce, z siwizną na skroniach. Przy oknie znajdował się jego wieloletni przyjaciel Piotr. Obaj przyszli razem pół godziny wcześniej.
— Usiądź — powiedział cicho Andrzej.
— Tato, po co tu jesteś? Z Katarzyną sami to załatwimy.
— Powiedziałem, żebyś usiadł.
Marek pozostał na nogach. Podszedł do żony i pochylił się nad nią.
— Ty w ogóle rozumiesz, co zrobiłaś? Tomasz zadzwonił do Joanny i urządził jej awanturę! Ona ma dziecko, rodzinę! Wszystko zniszczyłaś!
Katarzyna spojrzała mu prosto w oczy i nie cofnęła się ani o krok.
— A ja nie miałam rodziny? Mojego życia wolno było nie niszczyć?
— To zupełnie co innego!
— Nie, Marku. Po prostu przyzwyczaiłeś się, że cię usprawiedliwiam, milczę, a potem idę przygotować kolację. To się skończyło.
Marek złapał ją za nadgarstek. Ścisnął tak mocno, że skóra pod jego palcami zbielała.
— Zadzwoń do Tomasza. Powiedz mu, że wszystko zmyśliłaś.
Andrzej podniósł się z krzesła. Piotr odsunął się od okna.
Katarzyna jednak zareagowała pierwsza.
Wyrwała rękę i spoliczkowała Marka. Uderzenie zabrzmiało ostro w cichym mieszkaniu. Mężczyzna odskoczył, przyłożył dłoń do policzka i spojrzał na nią z osłupieniem. Nigdy wcześniej nie widziała go tak bezradnego.
— Ty mnie uderzyłaś?
— Ty ścisnąłeś mnie za rękę, Marku. Przy własnym ojcu. Jeśli jeszcze raz spróbujesz zatrzymać mnie siłą, natychmiast wezwę pomoc. Rozumiesz, co właśnie zrobiłeś?
Andrzej podszedł do syna. Byli niemal tego samego wzrostu, lecz teraz ojciec wydawał się znacznie wyższy.