Kobieta miała może trzydzieści kilka lat. Stylowy kapelusz, błyszczące usta, drogie okulary przeciwsłoneczne wsunięte we włosy. Za nią siedziały dwie koleżanki z chłodnymi napojami i identycznymi torbami z logo marki.
— Taki strój? W pani wieku?
Przesunęła po mnie wzrokiem od stóp do głów, powoli i bez najmniejszego skrępowania.
— Naprawdę się pani nie wstydzi?
Mrugnęłam, przekonana, że chyba źle usłyszałam.
— Słucham?
Kobieta parsknęła krótkim śmiechem.
— Zakładać coś takiego w tym wieku?
Przez moment naprawdę sądziłam, że musiałam pomylić jej słowa.
Jej koleżanki zachichotały.
Odruchowo spojrzałam na siebie. Mój kostium był zabudowany. Żadnego głębokiego dekoltu, żadnych krzykliwych ozdób. Zwykły strój kąpielowy na zwykłej starszej kobiecie, która chciała spędzić dobry dzień ze swoją wnuczką.
— To jest basen — powiedziałam cicho.
Koleżanki tamtej znów się roześmiały.
Kobieta przechyliła głowę.
— Są tu przecież dzieci.
Po chwili dodała:
— Niektórych rzeczy inni po prostu nie mają ochoty oglądać.
Poczułam, jak twarz zaczyna mnie palić.
— Jestem ubrana całkiem przyzwoicie — odpowiedziałam.
Uśmiechnęła się w sposób, który zabolał bardziej niż poprzednie słowa.
— Nie każde widowisko staje się przyjemne tylko dlatego, że jest zakryte.
Najgorsze nie były nawet same zdania.
Najgorsze było to, jak na mnie patrzyła.
Jak jej znajome chowały uśmiechy za szklankami.
Jak nagle poczułam się zbyt stara, zbyt widoczna i zupełnie nie na swoim miejscu.
Nawet nie zauważyłam chwili, w której sięgnęłam po plażową narzutkę.
Zosia spojrzała na mnie z dołu.
— Babciu?
Zmusiłam się do uśmiechu.
— Wszystko dobrze, kochanie.
Ale nic nie było dobrze.
Zosia przez kilka sekund w milczeniu patrzyła na tamtą kobietę.
Usiadłam na leżaku i położyłam narzutkę na kolanach. Chciałam stamtąd wyjechać. Nie dlatego, że obca kobieta miała rację. Po prostu nie chciałam, by szóste urodziny Zosi stały się wspomnieniem o tym, jak ktoś publicznie upokorzył jej babcię przy basenie.
Wnuczka jeszcze chwilę stała obok, nie odrywając wzroku od kobiety.
Potem nachyliła się do mnie i wyszeptała:
— Muszę do toalety.
— Pójdę z tobą.
Wskazała stojak z ręcznikami, przy którym młoda pracownica w czerwonej koszulce składała czyste rzeczy.
— Ta pani może mi pokazać drogę.
Nie zdążyłam odpowiedzieć. Zosia podeszła do pracownicy i zapytała:
— Czy może mi pani pokazać, gdzie jest toaleta?
Dziewczyna uśmiechnęła się.
— Oczywiście.
Patrzyłam, jak odchodzą.
Za moimi plecami tamta kobieta powiedziała do koleżanek:
— Niektórym naprawdę przydałoby się częściej patrzeć w lustro.
Tym razem Zosia wszystko usłyszała.
Poznałam to po tym, jak napięły się jej małe ramiona, zanim zniknęła za rogiem.
Kilka minut później wróciła, trzymając pracownicę za rękę. Obok nich szedł mężczyzna w granatowej hotelowej koszulce z identyfikatorem na piersi.
Zosia wyciągnęła rękę i bez wahania wskazała kobietę.
— To ona — powiedziała. — Przez nią babcia chciała wyjść w moje urodziny.
Miałam wrażenie, że wszystko dookoła nagle ucichło.
Podniosłam się, choć kolana drżały mi tak mocno, że ledwo nad nimi panowałam.
Mężczyzna zrobił krok do przodu.
— Nazywam się Marek. Jestem kierownikiem strefy basenowej.
Kobieta prychnęła pogardliwie.
— Poważnie? To jakiś żart.
Marek spojrzał na nią spokojnie.
— Dziewczynka mówi, że zwracała się pani niegrzecznie do jej babci. Chciałbym ustalić, co dokładnie się wydarzyło.
Kobieta skrzyżowała ręce na piersi.
— Tylko żartowałam. Ludzie są teraz strasznie przewrażliwieni.
Wstałam do końca, chociaż nogi miałam jak z waty.
Wtedy podniosła się również kobieta odpoczywająca w sąsiednim rzędzie.
— Powiedziała pani, że w moim wieku powinnam się wstydzić nosić strój kąpielowy — odezwałam się. — I przypomniała pani, że w pobliżu są dzieci.
Jedna z jej koleżanek mruknęła pod nosem:
— Klaudia…
A więc tak miała na imię.
Klaudia przewróciła oczami.
— Ona przedstawia to teraz zupełnie inaczej, niż było.
W tej samej chwili kobieta z sąsiedniego leżaka podeszła bliżej.
— Nie wie pani, o czym mówi — rzuciła do niej Klaudia.
— Ja też wszystko słyszałam — odpowiedziała świadkini. — Ta pani mówi prawdę.
Klaudia spojrzała na nią ze złością.
— W ogóle nie wie pani, co się tu wydarzyło.
Tamta nawet nie drgnęła.
— Doskonale wiem, co usłyszałam.
Marek skinął głową, po czym spojrzał w stronę tarasu restauracyjnego, gdzie zbierało się kilka osób z identyfikatorami.
— Proszę chwilę tutaj zostać — powiedział.
Dał znak kobiecie w eleganckiej marynarce, która właśnie szła w naszym kierunku.
Klaudia znów się zaśmiała.
— Chyba nie zamierzacie robić afery z jednej rozmowy?
— To zależy od okoliczności — odpowiedział Marek.
Gdy kobieta w marynarce znalazła się bliżej, postawa Klaudii zmieniła się natychmiast.
Tamta zatrzymała się przy nas.
— Co się tu dzieje?
Spojrzała na Klaudię, a potem na firmową torbę leżącą przy jej leżaku.
Marek wyjaśnił:
— Ta pani zwracała się w obraźliwy sposób do innej gościni w obecności dziecka.
Kobieta w marynarce ponownie spojrzała na Klaudię, potem na torbę z logo obok jej fotela.