Filtry do kawy leżały na najwyższej półce, ale Karolina za każdym razem prosiła Michała, żeby jej je podał, kiedy przechodziła przez naszą kuchnię owinięta jednym ręcznikiem. Nazywała to „testem”, choć wielokrotnie prosiłam ją, żeby przestała. W niedzielę Michał odstawił kubek na stół, odblokował telefon i pokazał jej, dlaczego od dnia, w którym zaczęła to robić, przestał po prostu zostawać w pomieszczeniu.
Pewnego ranka, mimo że już wcześniej poprosiłam siostrę, by nie pojawiała się w kuchni tylko w ręczniku, Karolina znów poprosiła mojego męża o zdjęcie filtrów z szafki.
Michał spojrzał na górną półkę.
Potem popatrzył na Karolinę.
Wreszcie wziął kubek i bez słowa wyszedł z kuchni.
Karolina odprowadziła go wzrokiem.
— Co się z nim dzieje?
Zamknęłam drzwiczki szafki, które zostawiła otwarte.
— Problemem dla niego jesteś ty.
Roześmiała się.
Właśnie wtedy moja cierpliwość się skończyła.
— Co się z nim dzieje?
***
Dwa tygodnie wcześniej Karolina stanęła na naszym progu z dwiema walizkami, dwustoma osiemdziesięcioma siedmioma dolarami na koncie i zaschniętymi smugami tuszu pod oczami.
Mężczyzna, z którym mieszkała przez sześć lat, oznajmił jej, że musi wyprowadzić się ze wspólnego mieszkania.
Nie zapytałam nawet, czy stać ją na hotel.
Po prostu pojawiła się pod naszymi drzwiami.
Nie powiedziałam jej, żeby najpierw obdzwoniła znajome.
Wzięłam jedną walizkę, Michał drugą.
— Zostań u nas, dopóki nie staniesz na nogi — powiedziałam.
Michał zgodził się, zanim zdążyłam skończyć zdanie.
Przez pierwszy tydzień Karolina była niemal idealną lokatorką.
Potem pojawił się ręcznik.
Za pierwszym razem uznałam, że zapomniała, iż Michał już zszedł na dół.
Po drugim incydencie odciągnęłam ją na bok.
— Mogłabyś zakładać szlafrok, zanim zejdziesz? Michał zwykle rano siedzi w kuchni.
Karolina zamrugała ze zdziwieniem.
— To twój mąż, Zosiu, a nie piętnastoletni chłopak.
— Wiem.
— Więc o co właściwie chodzi?
— Źle się z tym czuję.
Przyjrzała mi się tak uważnie, jakbym zadała jej wyjątkowo trudną zagadkę.
W końcu wzruszyła ramionami.
— Dobrze.
Następnego ranka znów zeszła na dół owinięta ręcznikiem.
— Źle się z tym czuję — powtórzyłam.
***
Tym razem Michał był już na górze, a Karolina spokojnie mieszała cukier w kawie, jakby przed chwilą nic się nie wydarzyło.
— Prosiłam cię, żebyś przestała — powiedziałam ostro.
Oparła się biodrem o blat.
— Nadal nie rozumiem, dlaczego tak cię to obchodzi.
— Nie musisz rozumieć.
— Przecież tylko chodzę w ręczniku.
— Prosiłam cię, żebyś tego nie robiła.
— Naprawdę czujesz się zagrożona tym, że przechodzę obok twojego męża w ręczniku?
— Nie.
— Bo jeśli ufasz Michałowi…
— Karolina…
Upiła łyk kawy.
— Mówię tylko, że to bardziej wygląda na problem z mężem niż z ręcznikiem.
— Nie. Problem polega na tym, że ignorujesz moją prośbę.
— Nadal uważam, że to problem z mężem.
Uśmiechnęła się.
Nie spodobał mi się ten uśmiech.
— Wiesz co? Uznaj to za test.
Spojrzałam na nią.
— Za co?
— Za test.
Odstawiła kubek.
— Jeśli Michał może ulec pokusie tylko dlatego, że jakaś kobieta przejdzie obok niego w ręczniku, to chyba lepiej dowiedzieć się o tym teraz, prawda?
— Ty naprawdę próbujesz uwieść mojego męża?
— Nie — odpowiedziała, jakbym powiedziała coś absurdalnego. — Sprawdzam tylko, czy on jest zdolny się skusić.
— Różnica między jednym a drugim nie jest tak wielka, jak ci się wydaje.
— Jeśli nie wytrzyma, będzie to jego problem.
— A jeśli proszę własną siostrę, żeby nie robiła czegoś w moim domu?
Karolina przewróciła oczami.
— Robisz z tego wielką aferę.
— To nie jest afera. To moja granica.
— Wielka afera — powtórzyła z pobłażliwym uśmiechem.
***
Tego samego wieczoru opowiedziałam Michałowi o wszystkim.
Właśnie wkładał talerze do zmywarki.
Przez kilka sekund jedynym dźwiękiem było ciche uderzanie naczyń o metalową kratkę.
W końcu zapytał:
— Ona naprawdę użyła słowa „test”?
— Dwa razy.
Michał wsunął dolny kosz zmywarki.
— Nie będę się w to mieszał.
— Dlaczego?
— To twoja siostra.
Wtedy uznałam, że brzmi to rozsądnie.
Trzy dni później zrozumiałam, jak bardzo się myliłam.
— To twoja siostra.
***
W niedzielę rano smarowałam masłem grzankę, kiedy usłyszałam kroki Karoliny na schodach.
Michał siedział przy stole z kubkiem kawy.
Karolina pojawiła się w drzwiach.
Ten sam ręcznik.
Te same bose stopy.
I ta sama obojętność wobec moich kolejnych próśb.
Odłożyłam nóż.
— Karolina…
Michał dotknął mojej dłoni.
— Poczekaj.
Spojrzałam na niego.
Wstał, zaniósł kubek na blat i powiedział:
— Tym razem odpowiem jej sam.
Karolina uśmiechnęła się szeroko.
— No nareszcie!
Michał oparł się o kuchenny blat.
— Przez cały tydzień nazywałaś to testem, prawda?
— Dokładnie.
— W porządku.
Wyjął telefon.
— Gratuluję, Karolino. Zdałaś.
Zmarszczyła brwi.
— Co zdałam?
— Mój test.
— Jaki znowu test?
Michał odblokował telefon i położył go na blacie między nimi.
— Test sprawdzający, czy jesteś gotowa mieszkać z innymi ludźmi.
Karolina spojrzała na ekran, po czym gwałtownie chwyciła telefon.
Z miejsca, w którym stałam, nie widziałam, co się na nim wyświetla.