— W takim razie nie będzie pani musiała długo stać. Piotr zrobi większość.
— Ale ty jesteś młoda. Tobie byłoby znacznie łatwiej.
Marta spojrzała na męża.
Nagle z niezwykłym zainteresowaniem zaczął przyglądać się swojemu telefonowi.
— W piątek pracuję do osiemnastej — odpowiedziała spokojnie. — Po pracy zamierzam odpocząć.
— Ale to przecież jubileusz twojego męża!
— Zgadza się. I gości zapraszał również mój mąż.
— A po co mu w takim razie żona?
Marta poczuła, jak wszystko w środku jej się zaciska.
Wcześniej pewnie by przemilczała te słowa.
Ale nie tym razem.
— Na pewno nie po to, żeby bezpłatnie obsługiwać trzydzieści dorosłych osób.
Podała telefon Piotrowi.
— Teraz ty rozmawiaj.
Następnego ranka zadzwonił do siostry.
— Zaprosiłem trzydzieści osób — zaczął. — Potrzebuję pomocy z jedzeniem.
Przez moment milczała, a potem wybuchnęła śmiechem.
— Dopiero teraz przypomniałeś sobie, że gości trzeba jeszcze nakarmić?
— Bardzo śmieszne.
— A Marta?
— Powiedziała, że nie będzie gotować.
— I słusznie.
— Dzięki za wsparcie.
Mimo wszystko siostra zgodziła się przyjechać i pomóc.
Potem Piotr zadzwonił do syna.
— Przyjedziesz w piątek wieczorem?
— Coś się stało?
— Trzeba przygotować uroczystość.
— Tato, ja specjalnie gotować nie umiem.
— Z mięsem sobie poradzisz?
— Z mięsem tak.
— W takim razie mięso jest twoje.
Później Piotr zaczął dzwonić do przyjaciół.
Jeden zgodził się kupić napoje.
Drugi wziął na siebie przygotowanie grilla.
Część przekąsek postanowili zamówić.
Krewni zaczęli pytać, co mogą przywieźć.
Wcześniej Piotr odruchowo odpowiadał:
— Nic nie trzeba, wszystko będzie na miejscu.
Teraz mówił inaczej:
— Jeśli możecie, przywieźcie owoce.
Innym razem:
— Przydałyby się warzywa.
Komuś powierzył deser.
Do piątku wokół jubileuszu powstała prawdziwa ekipa.
Marta obserwowała to wszystko bez złości.
Wcale nie chciała, żeby mężowi nie udało się własne przyjęcie.
Po prostu nie zamierzała już ratować go przed skutkami decyzji, które sam podejmował.
Pewnego dnia Piotr podszedł do niej z listą.
— Możesz sprawdzić, czy tego wystarczy?
Marta pokręciła głową.
— Nie.
— Dlaczego?
— Bo jeśli zacznę kontrolować twoją listę, za godzinę znowu będę kierować całą organizacją.
Piotr zamyślił się.
Potem schował telefon.
— To uczciwe.
W piątek wieczorem Marta wróciła z pracy.
Piotra nie było jeszcze w domu.
W kuchni panowała cisza.
Zwyczajna, czysta kuchnia.
Marta niespodziewanie przypomniała sobie wszystkie poprzednie lata.
O tej samej porze zwykle stała tu z nożem w dłoni.
Bolały ją plecy.
Na stole stygła niedopita kawa.
W głowie powtarzała bez końca:
„Jeszcze sałatka. Potem mięso. Odebrać tort. Sprawdzić napoje. Najważniejsze, żeby niczego nie zapomnieć”.
Później przychodzili goście i zachwycali się:
— Marto, jesteś prawdziwą gospodynią! Ile ty tego wszystkiego przygotowałaś!
Uśmiechała się.
A jednak w głębi duszy chciała kiedyś odpowiedzieć:
„Ja też chciałabym po prostu przyjść na przyjęcie”.
Tego wieczoru wzięła prysznic, zaparzyła sobie herbatę i wcześnie położyła się spać.
Około dziesiątej Piotr napisał:
„Zapomnieliśmy kupić lód”.
Mniej więcej godzinę później:
„Znaleźliśmy sklep”.
Następnie wysłał zdjęcie syna stojącego obok ogromnej sterty toreb.
Po północy przyszła ostatnia wiadomość:
„Teraz rozumiem, dlaczego zawsze zaczynałaś przygotowania dwa dni wcześniej”.
Marta długo patrzyła na ekran.
Potem położyła telefon obok siebie.
Po raz pierwszy nie musiała niczego tłumaczyć ani nikomu niczego udowadniać.
Następnego dnia spokojnie ułożyła włosy, założyła sukienkę, wzięła prezent i pojechała do podkrakowskiego ośrodka.
Kiedy przyjechała, przed domkiem stało już kilka samochodów.
Na podwórzu pachniało dymem, drewnem i mięsem z grilla.
Ktoś wnosił wodę.
Ktoś inny ustawiał talerze.
Piotr wraz z przyjacielem stał przy ruszcie.
Jego siostra chodziła po podwórzu z listą.
Syn przenosił skrzynki z napojami.
Matka Piotra siedziała na ławce i jednocześnie wydawała wszystkim polecenia.
Gdy tylko zobaczyła Martę, natychmiast się ożywiła.
— O, Marta już jest! W kuchni trzeba…
— Mamo, nie trzeba — przerwał jej niespodziewanie Piotr.
Wszyscy na chwilę zamilkli.
— Czego nie trzeba?
Piotr wytarł ręce ręcznikiem.
— Marta jest dziś gościem.
Spojrzała na męża.
Wyglądał na zmęczonego.
Jego koszula była już pomięta, a na czole lśniły krople potu.
Przyjęcie jeszcze się właściwie nie zaczęło, a Piotr wyglądał mniej więcej tak, jak Marta zwykle wyglądała pod koniec całego wieczoru.
Podała mu pudełko.
— Wszystkiego najlepszego.
Piotr objął żonę.
— Dziękuję.
— Dajecie sobie radę?
Uśmiechnął się.
— Teraz już tak.
Marta podeszła do stołu.
Usiadła.
Po prostu usiadła na krześle.
Na początku było to niemal dziwne uczucie.
Skończyła się jedna z przekąsek.
Ktoś zawołał Piotra.
Marta nie wstała.
Potrzebna była woda.
Poszedł po nią syn.
Mięso się opóźniało.
Piotr i jego przyjaciel sami rozwiązali problem.
Ktoś nie mógł znaleźć widelca.
Znalazł go.
Bez pomocy Marty.
I wtedy dotarło do niej, że po raz pierwszy od bardzo wielu lat naprawdę uczestniczy w urodzinach własnego męża.