Katarzyna przemilczała tę uwagę. Wieczorem jednak porozmawiała z Markiem.
— Nie podoba mi się to.
— Co konkretnie?
— Twoja siostra zachowuje się tak, jakby to było jej mieszkanie.
— Daj spokój.
— Mówię poważnie.
Marek ciężko wypuścił powietrze.
— Natalia ma teraz trudny czas.
— Ma dwadzieścia pięć lat.
— I co z tego?
— Jest dorosłą, zdrową kobietą.
— Szuka pracy.
Katarzyna spojrzała na niego uważnie.
— Szuka już od pół roku.
— Nie każdy od razu wie, co chce robić.
— Miała propozycję w punkcie ksero.
— Prawie nic by tam nie zarabiała.
— Była też posada recepcjonistki.
— Praca do dziewiątej wieczorem.
— Znajoma mamy proponowała jej miejsce w sklepie meblowym.
— Natalia powiedziała, że to nie dla niej.
Katarzyna gorzko się uśmiechnęła.
— Oczywiście. Dla niej odpowiednie jest tylko przychodzenie do nas po zawartość lodówki.
Marek zmarszczył brwi.
— Nie przesadzaj.
Na tym zakończyli rozmowę. Przynajmniej na tamten wieczór. Zasady jednak się nie zmieniły. Przeciwnie — sytuacja zaczęła się pogarszać.
Któregoś dnia Katarzyna wróciła do domu po wyjątkowo wyczerpującej pracy. Marzyła wyłącznie o ciszy, gorącym prysznicu, herbacie i choćby półgodzinnym odpoczynku.
Muzyka była słyszalna już na klatce schodowej. Po wejściu zobaczyła Natalię rozłożoną na kanapie w salonie. Dziewczyna podwinęła nogi i rozmawiała z przyjaciółką przez kamerę.
Na stoliku stał ulubiony kubek Katarzyny, prezent od koleżanki z biura. W kuchni natomiast leżało otwarte pudełko czekoladek, które Katarzyna kupiła na urodziny swojej mamy.
— Cześć! — rzuciła Natalia. — Posiedzę trochę, dobrze?
Katarzyna zdjęła płaszcz.
— Jak weszłaś?
— Marek był w domu. Potem pojechał do garażu.
— Rozumiem.
Katarzyna przeszła do kuchni. W zlewie stały brudny talerz i kubek. Na desce leżały plasterki szynki, a chleb wystawał z niedomkniętej torby. Na moment zamknęła oczy.
Bez awantury. Spokojnie. Po prostu jej wyjaśnię.
Wróciła do pokoju.
— Natka.
— Tak?
— Kiedy zamierzasz wrócić do siebie?
Natalia spojrzała na nią z niedowierzaniem.
— Co się stało?
— Jestem bardzo zmęczona. Chciałabym pobyć sama we własnym mieszkaniu.
Natalia nadąsała się.
— Czyli ci przeszkadzam?
— Dzisiaj tak.
Przez kilka sekund żadna z nich się nie odezwała.
— Dobrze — odpowiedziała Natalia chłodnym tonem. — Wszystko rozumiem.
Zaczęła demonstracyjnie zbierać swoje rzeczy. Kiedy drzwi zamknęły się za nią, Katarzyna wiedziała już, co nastąpi. Nie pomyliła się. Niecałą godzinę później zadzwonił Marek.
— Wyrzuciłaś Natalię?
— Poprosiłam, żeby wróciła do siebie.
— Płacze.
Katarzyna zaśmiała się krótko, choć wcale nie było jej do śmiechu.
— Marku, twoja siostra ma dwadzieścia pięć lat.
— I co z tego?
— Chciałabym tylko wiedzieć, ile jeszcze lat będzie dzwoniła do ciebie z płaczem za każdym razem, gdy ktoś jej czegoś odmówi.
Marek się obraził. Przez następne dwa dni rozmawiali wyłącznie o sprawach domowych. Potem napięcie minęło. Tydzień później Natalia zjawiła się ponownie, jakby tamtej rozmowy w ogóle nie było.
W takim rytmie minął niemal rok. Katarzyna coraz częściej zauważała, że nie cieszy się z powrotu do własnego mieszkania.
Nigdy nie wiedziała, kogo zastanie w środku.
Pewnego wieczoru kupiła sobie wreszcie drogi krem, o którym od dawna myślała. Postawiła go w łazience. Trzy dni później w słoiczku zostało niewiele więcej niż połowa zawartości.
— Marku, używałeś mojego kremu?
Mąż wybuchnął śmiechem.
— Jakiego kremu?
Katarzyna nic nie odpowiedziała. Tego samego wieczoru Natalia przyszła „na herbatę”.
Tym razem Katarzyna nie owijała w bawełnę.
— Brałaś mój krem?
Natalia wzruszyła ramionami.
— Tylko raz.
— Tylko raz?
— No… może dwa.
— A nie przyszło ci do głowy, żeby zapytać o pozwolenie?
Natalia popatrzyła na nią szczerze zdziwiona.
— Daj spokój, Kasiu. To zwykły krem.
Wtedy Katarzyna po raz pierwszy nie powstrzymała ostrego tonu.
— Dla ciebie wszystko jest zwykłe. Trochę sera. Kawa. Szampon. Krem. Kolacja. Niezapowiedziane wizyty też pewnie są niczym wielkim.
Na twarzy Natalii pojawił się rumieniec.
— Jeśli tak ci szkoda, mogłaś od razu powiedzieć.
— Właśnie teraz to mówię.
— Jasne.
Natalia ponownie wyszła obrażona. Marek przez cały wieczór milczał. Katarzyna uznała, że tym razem wreszcie zrozumiał, co ją boli.
Najważniejsza rozmowa wydarzyła się jednak dopiero miesiąc później.
W piątek Katarzyna skończyła pracę wcześniej. Po drodze chciała kupić warzywa, więc zatrzymała się także w małej kawiarni przy rynku. Przy stoliku obok okna siedziała ich sąsiadka, pani Zofia.
— Kasiu! Podejdź na moment.
Katarzyna podeszła do jej stolika.
— Dzień dobry, jak się pani miewa?
Porozmawiały chwilę, a potem pani Zofia rzuciła niby od niechcenia:
— Ta siostra Marka bardzo często was odwiedza.
— Natalia?
— Tak. Wczoraj była u was w środku dnia.
Katarzyna zmarszczyła brwi. Poprzedniego dnia zarówno ona, jak i Marek byli w pracy.
— Chyba pomyliła ją pani z kimś innym.
— Skądże. Doskonale ją znam. Wyjęła klucz i sama otworzyła wasze drzwi.
Katarzyna poczuła nieprzyjemny chłód w środku.
— Jaki klucz?
Pani Zofia wyraźnie się speszyła.