Marek odwrócił wzrok.
— No… może wtedy rzeczywiście źle się poczuła. Może po prostu nie sformułowałem tego najlepiej.
— Wysłałeś mi trzy wiadomości, Marku. Pierwsza była rozkazem. Druga oskarżeniem. Trzecia stała się już groźbą, że wszystkim powiesz, jak zostawiłam chorą teściową.
Wyjęła telefon i odwróciła ekran w jego stronę.
— Są tutaj. Wszystkie trzy. Z datami i godzinami. Katarzyna może potwierdzić, że widziała twoją matkę w doskonałej formie.
Marek milczał dłużej, niż się spodziewała.
W końcu usiadł na pufie w przedpokoju, prosto na jej szaliku.
Najwyraźniej trudno było mu jednocześnie stać i wymyślać usprawiedliwienie.
— I co teraz? — zapytał wreszcie znacznie ciszej.
— Teraz powiem ci to, co powinnam była powiedzieć już pięć lat temu.
Marek podniósł wzrok.
— Jeśli jeszcze raz spróbujesz zmusić mnie do powrotu, kłamiąc o czyimś zdrowiu, nie będę milczeć. Pokażę te wiadomości twojej matce. Osobiście. I opowiem jej, w jaki sposób posłużyłeś się jej imieniem.
— Joanno, to już przesada.
Pokręciła głową.
— Nie. Przesadą jest wymyślanie choroby własnej matki po to, żeby żona przedwcześnie wróciła z jedynego urlopu, na jaki pozwoliła sobie przez pięć lat.
Mocniej zacisnęła dłoń na rączce walizki.
— Jeśli przeszkadza ci, że gdzieś wyjeżdżam sama, powiedz to wprost. Następnym razem po prostu ze mną porozmawiaj. Mam do ciebie na tyle szacunku, że wysłucham szczerych słów. Ale kłamstw nie zamierzam już przyjmować.
Przeszła obok niego do pokoju.
Za jej plecami zapadła cisza.
Po raz pierwszy podczas całej rozmowy Marek nie potrafił znaleźć odpowiedzi.
Wieczorem Joanna rozpakowywała walizkę.
Ser, który podarowała jej pani Jadwiga, włożyła do lodówki.
Sweter pachnący dymem z karczmy powiesiła na oparciu krzesła, żeby trochę wywietrzał.
Buty trekkingowe, z zaschniętą górską ziemią na podeszwach, wyniosła na balkon.
Nie umyła ich od razu.
Niech jeszcze postoją.
Niech przypominają jej, że następny wyjazd na pewno się wydarzy.
Nie dlatego, że ktoś jej pozwoli.
Nie dlatego, że ktoś go zaakceptuje.
Tylko dlatego, że ona sama tak zdecyduje.
Późnym wieczorem zadzwonił telefon.
Na ekranie pojawiło się imię Heleny.
Joanna odebrała.
— Joasiu, już wróciłaś? — zapytała teściowa pogodnym głosem. — Przyjedźcie z Markiem w niedzielę. Otworzę słoik ajvaru. Wyszedł w tym roku wyjątkowo dobrze, jeszcze nigdy taki mi się nie udał. I opowiesz mi o górach. Byłam tam przecież ostatnio chyba czterdzieści lat temu.
Joanna mimowolnie się uśmiechnęła.
— Przyjedziemy, mamo. I oczywiście wszystko ci opowiem.