„Gregory — warknął, jego głos był niski i niebezpieczny. „Czy to prawda?
Greg wciąż nie mógł zmusić się do odpowiedzi. Szloch ustąpił, ale nadal leżał na podłodze, nie mogąc pogodzić się z tym, co zrobił. Postanowiłem interweniować.
„Przespał się z nią w noc przed naszym ślubem” — powiedziałam, a mój głos przeciął napięcie jak nóż. Powiedział jej, że potrzebuje „ostatniego smaku wolności, zanim na zawsze zwiąże się z tym samym ciałem”.
Marianne wydała z siebie zduszony szloch i opadła na krawędź łóżka, a jej świat zawalił się wokół niej.
Twarz Jamesa pociemniała. Jego nozdrza rozszerzyły się, gdy spojrzał na syna. Obrzydzenie i rozczarowanie walczyły w jego wyrazie twarzy.
„Zhańbiłeś naszą rodzinę — wysyczał, jego głos był pełen wściekłości. „Jak śmiałeś? Jak mogłeś tak zdradzić Lilith?
Greg podniósł głowę, a jego oczy wypełniła panika. „Przepraszam — sapnął ledwo słyszalnie. „Nie chciałem, żeby to się stało. Popełniłem błąd.
„Błąd?” — powtórzyłam, mój głos wzrósł ze zdumienia.
„Sypianie ze swoją byłą w noc przed naszym ślubem nazywasz błędem? Zbliżyłam się do niego, a wściekłość, którą powstrzymywałam, w końcu wypłynęła na powierzchnię. „Nie, dokonałeś wyboru, Greg. Przemyślanego, skalkulowanego wyboru, by mnie zdradzić. A teraz za to płacisz.
Greg odwrócił do mnie zalaną łzami twarz, a jego oczy rozszerzyły się z rozpaczy. „Proszę, Lilith… proszę, kocham cię. Nie chciałem, żeby to się stało. Zrobię wszystko! Tylko proszę, nie zostawiaj mnie.
Roześmiałam się — zimnym, pustym dźwiękiem, który odbił się echem po pokoju.
„Kochasz mnie? Kochasz mnie?” Potrząsnąłem głową ze zdumieniem. „Greg, nie wiesz nic o miłości. Gdybyś wiedział, nie zachowałbyś się tak, jak się zachowałeś. Nie zdradziłbyś mnie w ten sposób.
Sięgnął po mnie, jego ręce drżały, a oczy błagały. „Proszę… błagam cię.
Odsunęłam się, pozwalając mu upaść, a moje spojrzenie było twarde i pozbawione emocji. „Skończyłam, Greg. To koniec. Zniszczyłeś nas w chwili, gdy zdecydowałeś się wrócić do Sary.
Jego ojciec, James, wystąpił naprzód, a jego głos przypominał niski warkot.
„Wstawaj — rozkazał Gregowi, jego cierpliwość w końcu się skończyła. „Wstań i staw czoła temu, co zrobiłeś.
Greg zawahał się przez chwilę, a potem powoli podniósł się na nogi, kolana wciąż się pod nim uginały. Wyglądał tak żałośnie, stojąc tam w swoim pomarszczonym ślubnym garniturze, z twarzą zalaną łzami i całym światem rozpadającym się wokół niego.
Odwróciłem się do Marianne i Jamesa, którzy wciąż próbowali zrozumieć, co się stało. Twarz Marianne była czerwona i spuchnięta od łez, a wyraz twarzy Jamesa wyrażał burzę frustracji i wściekłości.
„Wychodzę — oznajmiłam, a mój głos był spokojny i opanowany, a decyzja ostateczna. „Teraz ty możesz się nim zająć.
„Lilith, proszę — błagał Greg po raz ostatni, a jego głos ucichł. „Proszę, nie idź.
Ale ja byłam już gotowa. Odwróciłam się od niego, od bałaganu naszej zrujnowanej nocy poślubnej i sięgnęłam po szlafrok. Zakładając go na ramiona, by ukryć tatuaż, ruszyłam w stronę drzwi.
„Lilith — zawołał Greg, jego głos był pełen desperacji. „Idę się przebrać! Wszystko naprawię!”
Ale nawet nie zadałam sobie trudu, by odpowiedzieć. Nie miałam nic więcej do powiedzenia.
Gdy wyszedłem z pokoju, usłyszałem głos Jamesa, niski i zaciekły, odbijający się echem w ciszy. „Oto, co zrobiłeś, Greg. Wszystko zrujnowałeś”.
A potem żałosne szlochy Grega. Jego krzyki odbijały się echem po całym domu, ale mnie nie poruszyły. Zeszłam po schodach, czując się lżej z każdym krokiem. Byłam wolna. Wolna od niego, od kłamstw, od zdrady.