Na początku lat 90. miliony ludzi oglądały jej dorastanie na ekranie telewizora, ale zaledwie kilka lat później uzależnienie od kokainy prawie odebrało jej życie.
Oto szokująca historia Dannielli Westbrook, jednej z największych gwiazd oper mydlanych, jakie kiedykolwiek widział świat telewizji.
Oszałamiająca
16-letnia Daniella Westbrook, która stała się jedną z najbardziej lubianych gwiazd brytyjskiej opery mydlanej EastEnders, podbiła widzów swoim ognistym występem.
Ale za kulisami jej sława miała swoją cenę. Dziś aktorka boryka się z trudną przeszłością: kruszącymi się kośćmi, opadniętą szczęką i roztrzaskaną kością policzkową — konsekwencją lat spędzonych na walce z uzależnieniem od narkotyków.
Jak więc ta utalentowana aktorka znalazła się w tym miejscu?
Marzenie o sławie
Daniella Westbrook urodziła się w 1973 roku i dorastała w Loughton pod Londynem. Od najmłodszych lat marzyła o sławie, a w wieku siedmiu lat rozpoczęła karierę modelki. W przeciwieństwie do wielu przedstawicieli branży rozrywkowej, Daniella nie pochodziła z show-biznesu — jej ojciec był taksówkarzem, a matka pracowała jako sprzedawczyni w sklepie.
Mimo to jej kariera wcześnie nabrała rozpędu. Jako dziecięca modelka współpracowała z największymi światowymi markami, takimi jak Coca-Cola i Opel. Jedna okazja prowadziła do drugiej i wkrótce Daniella znalazła się w świecie aktorstwa, branży, która wkrótce uczyniła ją sławną na całym świecie.
Jako dziecko zagrała młodą złodziejkę w „The London Programme” Melvyna Bragga, a nawet pojawiła się w produkcji „Joseph and the Amazing Coloured Cloak” na West Endzie. Pojawiła się również na krótko w filmie Grange Hill i wystąpiła w teledysku do piosenki Queen „Invisible Man”.
Ale być może najbardziej ironiczny moment nastąpił, gdy w wieku zaledwie 11 lat pojawiła się jako statystka w serialu EastEnders, jeżdżąc na rolkach po Albert Square.
Lokalna gazeta zamieściła nawet jej zdjęcie z podpisem: „Kto wie? Pewnego dnia może zostać gwiazdą serialu telewizyjnego!”. Mało kto wiedział, jak prawdziwa okaże się ta przepowiednia.
Niebezpieczne uzależnienie
Kiedy Daniella skończyła 16 lat, jej dziecięce marzenie o sławie stało się rzeczywistością. Została nominowana do głównej roli w EastEnders — Sam Mitchell, zadziornej młodszej siostry Phila i Granta. Po udanym przesłuchaniu oficjalnie zadebiutowała w serialu w lipcu 1990 roku.
Dzięki swojej naturalnej charyzmie i obecności na ekranie, Daniella szybko stała się ulubienicą fanów, biorąc udział w niektórych z najbardziej znanych wątków serialu. Jednak po zaledwie trzech latach zszokowała wielu, decydując się opuścić serial w 1993 roku, chcąc znaleźć inne możliwości aktorskie.
Jednak sława jeszcze jej nie opuściła. W 1995 roku producenci serialu EastEnders ponownie zadzwonili i zaproponowali jej powrót do roli, która uczyniła z niej gwiazdę. To miał być jej wielki powrót. Jednak za kulisami Daniella zmagała się z niebezpiecznym uzależnieniem od kokainy, które powoli, ale zdecydowanie zaczynało odbijać się zarówno na jej życiu, jak i karierze.
Danniella Westbrook jako Dawn Dillon w serialu komediowym Frank Stubbs Promotes, około 1993 roku. (Zdjęcie: TV Times via Getty Images)
Upadek Danielle Westbrook rozpoczął się na długo przed jej światową sławą. Po raz pierwszy spróbowała kokainy w wieku 14 lat, podczas nocnego wyjścia do klubu. Kiedy w wieku 16 lat dostała rolę Sam Mitchell w serialu telewizyjnym EastEnders, była już stałą bywalczynią londyńskich imprez, a jej zażywanie narkotyków szybko się nasiliło. To, co zaczęło się jako okazjonalna przyjemność, szybko przerodziło się w nawyk — Daniella przyznała później, że używała „pół grama” kokainy „może raz w tygodniu”.
„Zawsze byłam w klubach i wszyscy zażywali kokainę i było to efektowne — z wyjątkiem tego, że wcale takie nie było. Byłem bardzo młody, bardzo głupi i bardzo łatwo dałem się zwieść… Myślę, że w EastEnders powinien być ktoś, kto mówiłby młodym ludziom, gdy przychodzą: „Słuchaj, twoje życie wkrótce się zmieni, będziesz zapraszany w różne miejsca i oferowany narkotyki„” — powiedziała.
Wydała ponad 300 000 dolarów na swoje uzależnienie.
W miarę jak jej uzależnienie rosło, rosły też jego konsekwencje. Zaczęła późno przychodzić do pracy, jej zachowanie stało się nieobliczalne, a jej niegdyś obiecująca kariera zaczęła się wymykać.
W 1995 roku jej uzależnienie od kokainy sięgnęło dna i została przyjęta do Charter Nightingale Clinic w Londynie. Ten ośrodek odwykowy słynie z leczenia wielu gwiazd, w tym Michaela Jacksona.
Danniella przyznała, że w okresie rozkwitu jej życia w nocnych klubach wydała na swoje uzależnienie zawrotną sumę 311 300 dolarów. Ale koszty były nie tylko finansowe — jej uzależnienie zrujnowało jej związek z gwiazdą muzyki pop Brianem Harveyem, dodając kolejny rozdzierający serce rozdział do jej upadku.
Daniella Westbrook pozuje podczas sesji zdjęciowej w Anglii w 1996 roku. (Zdjęcie: Stephen Perry/Getty Images)
„Jestem koszmarem każdego rodzica. Zrobiłam to wszystko. Cały czas przepraszam mamę i tatę” — przyznała Daniella po wyjściu z odwyku w 1995 roku.
Mimo to przez całą pierwszą ciążę nadal zażywała pięć gramów kokainy dziennie. W swoim najniższym punkcie przyznała się do wielokrotnych prób samobójczych, pochłonięta głębią swojego uzależnienia.
Odejście z telewizji
W 1996 roku producenci EastEnders mieli już dość — podjęli trudną decyzję o usunięciu jej z serialu. Mimo wszystko Daniella otrzymała drugą szansę w 1999 roku, kiedy showrunnerzy postanowili przywrócić Sama Mitchella do EastEnders. Zamiast ponownie rozważyć rolę, zdecydowali się podjąć kolejne ryzyko.
Jednak do tego czasu jej uzależnienie osiągnęło nowy, alarmujący poziom — lata nadużywania kokainy zniszczyły jej przegrodę nosową. W desperackiej próbie zatrzymania jej na ekranie, producenci uciekli się do kręcenia zdjęć z kątów, które ukrywały uszkodzenia.
Przez całe lata 2000 pojawiała się i znikała z EastEnders, grając Sama Mitchella lub zastępując Kim Medcalf.
Po zakończeniu serialu pozostała na radarze, pojawiając się w reality show Dancing on Ice i Celebrity Big Brother. Pomimo wycofania się z telewizji w 2016 roku, wciąż trafiała na pierwsze strony brytyjskiej prasy.
Jej bitwy dotyczyły nie tylko jej kariery. Danniella zmagała się z poważnymi problemami zdrowotnymi, w tym psychicznymi. W 2017 roku w programie Loose Women ujawniła swoje diagnozy: „Mam zaburzenie osobowości typu borderline, zaburzenie dwubiegunowe, schizofrenię [paranoidalną], mam wiele różnych rzeczy”.
Na tym jej problemy zdrowotne się nie skończyły. W 2018 roku była leczona z powodu raka macicy, który został błędnie zdiagnozowany. Na szczęście w następnym roku otrzymała zgodę na leczenie. Następnie, w 2022 roku, nagły atak sepsy wylądował na oddziale intensywnej terapii, ale dzięki szybkiemu leczeniu w pełni wyzdrowiała.
Straszny wypadek samochodowy
Jeśli chodzi o życie osobiste, związki Dannielli były nie mniej dramatyczne. W latach 90. była w długotrwałym związku z wokalistą zespołu East 17 Brianem Harveyem, a następnie przeniosła się do Roberta Fernandeza, z którym miała syna w 1996 roku.
Jednak w 1998 roku doszło do tragedii, gdy Danniella uczestniczyła w strasznym wypadku samochodowym. Została wyrzucona przez przednią szybę z prędkością 85 mil na godzinę i doznała poważnych obrażeń twarzy, w tym zwichnięcia oka. Cudem, po operacji rekonstrukcyjnej, uniknęła trwałego oszpecenia.
W tym samym roku poślubiła Bena Morgana, kierowcę vana, którego znała zaledwie od ośmiu tygodni. Przeprowadzili się do Australii, ale burzliwy romans wygasł i rozwiedli się po niecałym roku.
Następnie pojawił się Kevin Jenkins, biznesmen, którego poślubiła w 2001 roku, zaledwie kilka miesięcy po narodzinach ich córki Jodie.
Przez jakiś czas Danniella zdawała się pogrążać w spokojniejszym życiu. Po występie w programie „I’m a Celebrity… Get Me Out of Here!” w 2003 r. oświadczyła nawet, że nie goni już za sławą: „Obecnie prowadzę normalne życie. Od czasu do czasu pracuję, ale biegam też do szkoły, robię pranie i gotuję obiady dla mojej rodziny”.
Ale do 2014 roku jej małżeństwo z Kevinem rozpadło się. I chociaż opuściła mały ekran, życie Dannielli Westbrook nigdy nie było takie samo.
Danniella Westbrook dzisiaj
Podobnie jak w 2025 roku, Danniella nadal trafia na pierwsze strony gazet, ale obecnie często chodzi o jej wygląd, a nie karierę aktorską. Ma teraz 51 lat i przez lata przeszła wiele operacji plastycznych, z których niektóre spowodowały bolesne komplikacje.
W zeszłym roku, po operacji w Turcji, udała się do Portugalii, gdzie odczuwała silny ból. „Byłam jedyną osobą, która mogła pojechać do Portugalii po operacji w szpitalu. Ból, którego doświadczyłam był niewiarygodny, najgorszy jaki miałam w ciągu ostatnich kilku dni. Czuję się, jakbym miała dziurę w głowie, dosłownie” — napisała na Instagramie.
Danniella została mocno skrytykowana przez fanów za swoje zabiegi kosmetyczne i otwarcie przyznała, że martwi się o ich wyniki. Po liposukcji, wypełniaczach i botoksie przyznała: „Nie mogę kłamać. Po liposukcji, wypełniaczach i botoksie byłam tak spuchnięta, że myślałam, że pęknę i myślę, że lekarze byli zmęczeni moim pytaniem, czy to normalne”.
Посмотреть эту публикацию в Instagram
Ale niektóre z jej operacji nie dotyczyły tylko estetyki — została zmuszona do rekonstrukcji szczęki po latach nadużywania kokainy, która roztrzaskała jej kości. Zastanawiając się nad skutkami swojego uzależnienia, powiedziała: „Po prostu nie wyglądam już jak ja. To zrozumiałe, że narkotyki sprawiłyby, że starzałabym się znacznie szybciej, ale ja tego nie potrzebowałam”.
W pewnym momencie poczuła nawet, że jej policzki się rumienią. Powiedziała, że kiedy się obudziła, odkryła, że lewa strona jej twarzy jest całkowicie zapadnięta — co stanowiło wyraźny kontrast z jej niegdyś efektownym wyglądem.
Chociaż Danniella była kiedyś uważana za ikonę piękna, jej podróż była pełna trudności, zarówno fizycznych, jak i emocjonalnych. Mimo wszystko pozostaje widoczna i nadal dzieli się swoimi doświadczeniami z fanami.
