Kiedy mój mąż powiedział mi, że musi uczestniczyć w imprezie firmowej, nie podejrzewałam niczego. Ale potem zadzwonił telefon, który sprawił, że zamarłam w miejscu. To, co usłyszałam po drugiej stronie słuchawki, sprawiło, że chwyciłam kluczyki do samochodu – byłam gotowa stawić mu czoła i następnego dnia spakować jego rzeczy.
Po dziesięciu latach małżeństwa wydawało mi się, że znam Briana jak własną kieszeń. Ale w zeszłym tygodniu przekonałam się, że nawet dziesięć lat wspólnego życia nie chroni przed zdradą – ani przed przyjemnością obserwowania, jak karma uderza w najbardziej odpowiednim momencie.
Wszystko zaczęło się dość niewinnie.
W czwartek wieczorem Brian wszedł do domu, nucąc i poruszając się z niezwykłą energią.
„Świetne wieści!” – oznajmił. „Jutro wieczorem firma organizuje imprezę integracyjną. Tylko dla pracowników”.
Pocałował mnie w czoło i rzucił teczkę na podłogę.
„Będzie nudno, więc nie przejmuj się przychodzeniem. To tylko zbiór rozmów o pracy i arkuszy kalkulacyjnych”.
Uniosłam brew.
Brian nigdy nie był miłośnikiem imprez. Jego pomysł na zabawę polegał na oglądaniu golfa w telewizji. Ale wzruszyłam ramionami.
„Nie mam nic przeciwko” – powiedziałam, już zastanawiając się nad listą rzeczy do zrobienia następnego dnia.
Następnego ranka był słodszy niż zwykle. Zbyt słodki.
Kiedy przygotowywałam śniadanie, Brian podszedł do mnie od tyłu, objął mnie w talii i szepnął:
„Wiesz, że jesteś niesamowita, prawda?”.
Roześmiałam się. „O co chodzi? Próbujesz zdobyć punkty?”.
„Może” – powiedział, podając mi swoją ulubioną białą koszulę – tę samą, z irytującym rozpiętym guzikiem.
„Możesz ją dla mnie wyprasować? Aha, i kiedy mnie nie będzie, może przygotujesz moją ulubioną lasagnę? Z dużą ilością sera. Wiesz przecież, jak bardzo ją lubię”.
„Coś jeszcze, Wasza Wysokość?” – drażniłam się.
„Właściwie to tak”. Uśmiechnął się złośliwie. „ Czy mogłabyś posprzątać łazienkę? Wiesz przecież, że lubię, kiedy wszystko jest idealnie. Nigdy nie wiadomo, kiedy mogą pojawić się goście…”.
Przewróciłam oczami, ale się roześmiałam.
Brian miał swoje dziwactwa i pomimo jego próżnych próśb nie przywiązywałam do tego wagi. Gdybym tylko wiedziała…
Tego dnia całkowicie pochłonęły mnie prace domowe.
Odkurzacz buczał, pralka wirowała, a dom wypełnił się zapachem lasagne. W tle grała moja playlista do sprzątania i przez chwilę życie wydawało mi się… normalne.
Wtedy zadzwonił telefon.
Nieznany numer.
Prawie go zignorowałam, ale coś skłoniło mnie do podniesienia słuchawki.
„Halo?”
Na początku słyszałam tylko głośną muzykę i stłumiony śmiech. Zmarszczyłam brwi, myśląc, że to żart.
Ale potem usłyszałam głos Briana.
„Moja żona?” – powiedział ze śmiechem. „Pewnie teraz gotuje lub myje toaletę. Jest taka przewidywalna. A ja w międzyczasie jestem tutaj, z tobą, moja miłości”.
W tle zachichotała kobieta.
Żołądek mi się skręcił.
Zamarłam, przyciskając telefon do ucha, gdy mój świat wywrócił się do góry nogami.
Potem połączenie zostało przerwane.
Kilka sekund później przyszła wiadomość – tylko adres.
Żadnych wyjaśnień. Tylko lokalizacja.
Wpatrywałam się w ekran, serce waliło mi jak młot.
Może to było nieporozumienie. Żart. Ale w głębi duszy wiedziałam… że tak nie jest.
Nie płakałam. Jeszcze nie płakałam.
Zamiast tego chwyciłam płaszcz, wyjęłam klucze i pojechałam prosto pod wskazany adres.
Lazagne mogła poczekać.
Brian miał otrzymać największą niespodziankę w swoim życiu.
GPS zaprowadził mnie do luksusowego Airbnb na drugim końcu miasta.
Dom był ogromny, z lśniącymi oknami i idealnie wypielęgnowanym trawnikiem. Na podjeździe stała cała kolekcja drogich samochodów. Przez szklane drzwi widziałam ludzi, którzy śmiali się, pili i cieszyli się życiem.
Na widok znajomych twarzy skręciło mi się w żołądku.
Nie wiem, czy to Brian był zszokowany, czy ja. Musiałam to sprawdzić.
Kiedy podeszłam do wejścia, przed mną pojawił się ochroniarz.
„W czym mogę pomóc, proszę pani?”
Uśmiechnęłam się sztucznie. „Tak, przyszłam tylko coś przynieść mężowi”.
Ochroniarz spojrzał na mnie podejrzliwie, zwłaszcza gdy zauważył w mojej ręce wiadro do sprzątania. W środku leżała szczotka toaletowa i butelka środka dezynfekującego.
„To wysoki facet w białej koszuli” – powiedziałam, zachowując spokój w głosie.
Ochroniarz zawahał się, ale uznając, że nie stanowię zagrożenia, odsunął się na bok.
Gdy tylko weszłam, wszystkie spojrzenia skierowały się na mnie.
A tam był Brian.
Stał na środku pokoju, obejmując kobietę w obcisłej czerwonej sukience.
Wyglądał na bardziej energicznego niż kiedykolwiek w ostatnich latach, śmiał się, popijał szampana, jakby nic go to nie obchodziło.
Serce mi się ścisnęło.
Każda cząstka mnie chciała rzucić się na niego, ale głos w mojej głowie szepnął: „Bądź mądrzejsza. Niech to się liczy”.
Brian mnie zobaczył.
Kolor zniknął z jego twarzy. Zakrztusił się drinkiem i cofnął się.
„Emily?” – wyjąkał, odsuwając się od kobiety stojącej obok niego. „Co… co tu robisz?”.
„Cześć, kochanie” – powiedziałam wystarczająco głośno, żeby wszyscy usłyszeli. „Zapomniałeś czegoś w domu”.
Brian mrugnął zdezorientowany.
Sięgnęłam po wiadro do sprzątania i pokazałam mu szczotkę toaletową oraz środek dezynfekujący.
„Skoro tak lubisz mówić o moich umiejętnościach sprzątania, pomyślałam, że przyda ci się to do posprzątania bałaganu, jaki narobiłeś w naszym małżeństwie”.
Przez tłum przetoczył się zbiorowy westchnienie.
Kobieta w czerwieni odsunęła się od Briana, wyraźnie czując się niezręcznie.
Ale to jeszcze nie koniec.
„Wiecie” – zwróciłam się do gości – „Brian lubi udawać oddanego męża w domu. Ale, jak widzicie, o wiele bardziej interesuje go zabawa w dom z kimś, kto pogłaskałby jego ego”.
„Emily, proszę” – wymamrotał z desperacją Brian. „Możemy porozmawiać na zewnątrz?”.
„Och, teraz chcesz się odizolować?” – odpowiedziałam. „Gdzie była ta troska, kiedy wyśmiewałeś mnie za moimi plecami?”.
Odwróciłam się do tłumu.
„Cieszcie się imprezą. I pamiętajcie: kto raz oszukał, ten zawsze będzie oszustem”.
Po tych słowach rzuciłam wiadro u jego stóp i wyszłam, stukając obcasami o marmurową podłogę.
Kiedy dotarłam do samochodu, mój telefon znów zadzwonił.
Ten sam nieznany numer.
Wiadomość brzmiała:
„Zasługujesz na prawdę. Przykro mi, że tak się stało”.
Ręce mi drżały, kiedy wybrałam numer.
Odebrała kobieta.
„Halo?”
„Kim pani jest?” – zapytałam.
„Nazywam się Valerie” – powiedziała po chwili. „Pracowałam z Brianem”.
„Dlaczego to robisz?”
„Bo ktoś musiał to zrobić” – westchnęła. „Przez kilka miesięcy obserwowałam, jak kłamie i oszukuje. To mnie obrzydzało. Nie zasłużyłaś na to”.
Przełknęłam ślinę.
„Poprosiłam przyjaciółkę, żeby do ciebie zadzwoniła, żebyś sama wszystko usłyszała. Musiałaś wiedzieć”.
Na chwilę zamknęłam oczy.
Nie czułam złości. Czułam wdzięczność.
Następnego ranka Brian odkrył, że jego torby czekają przy drzwiach.
Kiedy próbował wejść, zamki były już wymienione.
Nie wiem i nie obchodzi mnie, gdzie spędził noc.
Na jego telefonie była tylko jedna wiadomość ode mnie:
„Ciesz się”.
I po raz pierwszy od wielu lat uśmiechnęłam się.
Nie z zemsty.
Ale dlatego, że w końcu moje życie znów było w moich rękach.