Gdy tylko zobaczyłam zaproszenie, moje serce stanęło.
Sama zatwierdziłam listę gości, starannie wybierając mieszankę bliskich przyjaciół, rodziny i kilku kolegów, którzy wspierali mnie przez cały romans z Danielem.
I oto było, ukryte wśród pastelowych kopert — nazwisko, którego nie powinno tam być.
Mira Landon.
Nie rozmawiałam z nią od ponad roku.
Kiedyś moja najlepsza przyjaciółka, zniknęła z mojego życia bez wyjaśnienia.
Żadnych kłótni, dramatycznych rozstań — po prostu cisza.
A potem, w jakiś sposób, została zaproszona na mój wieczór panieński.
Na początku myślałam, że to pomyłka.
Może moja kuzynka myślała, że nadal jesteśmy blisko i dodała ją.
Ale coś mnie szarpało, moje jelita szeptały, że to coś więcej niż niewinna pomyłka.
Nadszedł dzień wieczoru panieńskiego, a ja próbowałam otrząsnąć się z niepokoju.
Moja druhna, Becca, włożyła mnóstwo wysiłku — balony w kolorze różowego złota, wyszukane kompozycje kwiatowe, bar z mimozą.
Wszystko było idealne.
Dopóki nie weszła Mira.
Wyglądała inaczej — chuda, blada, prawie niezdecydowana.
Przez chwilę nasze spojrzenia się spotkały i zobaczyłem, że coś migocze w jej oczach.
Poczucie winy.
Ledwo zdążyłem to sobie uświadomić, zanim mama odciągnęła mnie, bym otworzył prezenty.
Zmusiłam się do uśmiechu, śmiejąc się z przewidywalnych prezentacji — bielizna od mojej współlokatorki, zestaw porcelany od ciotki.
Ale moje myśli były gdzieś daleko, skupione na obecności Miry.
Kiedy w końcu miałem chwilę sam na sam, zastałem ją stojącą przy oknie, kręcącą nóżką kieliszka do szampana.
„Nie byłaś zaproszona — powiedziałem, starając się zachować spokojny głos.
„Wiem — westchnęła, a jej głos zadrżał.
„Nie powinno mnie tu być.
Zmrużyłem oczy.
„Więc dlaczego tu jesteś?
Zwolniła oddech.
„Pomyślałam, że musisz poznać prawdę, zanim będzie za późno.
Żołądek mi się ścisnął.
„Mira, o czym ty mówisz?
Odetchnęła, po czym wyszeptała słowa, które zburzyły mój świat.
„Spałam z Danielem.
Wpatrywałam się w nią z zapartym tchem w płucach.
Powoli dotarła do mnie mdląca świadomość, powodując mrowienie na skórze.
„Kłamiesz — powiedziałam, ale mój głos drżał.
Potrząsnęła głową.
„Chciałabym, żeby to było kłamstwo.
Każda komórka mojego ciała chciała ją uderzyć, nakrzyczeć na nią, nazwać kłamczuchą.
Ale w głębi duszy już wiedziałem.
Te późne noce.
Nagłe podróże służbowe.
Sposób, w jaki Daniel oddalił się ode mnie w ostatnich miesiącach, a jego uczucia stały się mechaniczne.
Przełknęłam gulę w gardle.
„Jak długo?”
„Siedem miesięcy.
Ta liczba uderzyła mnie jak obuchem.
Siedem miesięcy.
Ponad pół roku oszustw, pocałunków z ustami, które dotykały jej.
Zacisnąłem pięści.
„Dlaczego mówisz mi to teraz? Po co tu przychodzić i rujnować mój wieczór panieński?”.
Oczy Miry wypełniły się łzami.
„Ponieważ byłam samolubna.
Pozwoliłam na to i wmawiałam sobie, że to nic nie znaczy.
Ale nie mogę pozwolić ci za niego wyjść, nie znając prawdy”.
A co najgorsze?
Trochę pokręcona część mnie prawie doceniła jej szczerość.
Ale to nie zmieniło tego, co zrobiła.
Opuściłam swój własny wieczór panieński bez słowa.
Nie mogłam znieść śmiechu, świętowania — nie, kiedy cały mój związek właśnie został zrujnowany.
Kiedy wróciłam do domu, Daniel był w kuchni, popijając piwo, jakby to był normalny wieczór.
„Wcześnie wróciłaś — powiedział z uśmiechem.
Rzuciłam zaproszenie na ladę.
„Mira przyszła.
Jego twarz pociemniała.
„Co?”
„Powiedziała mi o wszystkim.
Przez sekundę nie reagował.
Potem, zamiast zaprzeczyć, zamiast walczyć o nas, westchnął.
Jak człowiek przyłapany na gorącym uczynku.
„Chciałem to zakończyć — mruknął, przeczesując dłonią włosy.
Jego spokojny ton sprawił, że krew się we mnie zagotowała.
Jakby zapomniał się wypisać.
„Obrzydzasz mnie — wyplułam.
„Siedem miesięcy, Danielle? Jak mogłeś?
„Nigdy nie przestałem cię kochać — powiedział, sięgając po mnie.
„To był błąd.
Cofnęłam się o krok.
„Błędem było zapomnieć o rocznicy. Dokonałeś wyboru. Za każdym razem.
Nie miał na to odpowiedzi.
Chwyciłam obrączkę, zerwałam ją i położyłam na blacie.
„Skończyliśmy.”
Następne kilka tygodni było mieszanką bólu, gniewu i leczenia.
Całkowicie zerwałam kontakt z Danielem i Mirą.
Nie potrzebowałam przeprosin.
Nie potrzebowałam zamknięcia.
Musiałam odzyskać siebie.
Najtrudniejszą częścią nie była utrata Daniela — było uświadomienie sobie, że osoba, której najbardziej ufałam, zdradziła mnie w najgorszy możliwy sposób.
Nie pozwoliłam jednak, by zdrada mnie zdefiniowała.
Zamiast opłakiwać ślub, który nigdy się nie odbędzie, zrobiłam coś drastycznego.
Zarezerwowałam samotną podróż do Włoch, miejsca, do którego zawsze chciałam pojechać, ale nigdy nie odważyłam się pojechać tam sama.
Kiedy samolot wystartował, poczułam coś, czego nie czułam od dawna.
Wolność.