Twarz Dave’a była blada, oczy rozszerzone i biegały między mną, mężczyzną w sukni ślubnej i zdezorientowanymi gośćmi. Cofnął się, potykając się o własne nogi.
„Co… Co to, do diabła, jest?” Jego głos załamał się, słychać było w nim niedowierzanie.
Goście zaczęli szeptać, a ich głosy, niczym rój pszczół, wypełniły pokój.
Człowiek w sukni – fałszywy Shayne – stał wyprostowany, a na jego twarzy pojawił się uśmiech. Powoli, celowo powoli wyciągnął rękę do góry i zdjął z głowy welon, pozwalając mu opaść na podłogę. Następnie zdjął perukę, odsłaniając krótkie ciemne włosy. Przemiana została zakończona, a kościół wybuchnął zdezorientowanymi okrzykami.
„Niespodzianka” – powiedział, a jego głos był pełen zadowolenia z siebie. „Nawet tego nie zauważyłeś, prawda?”.
Dave mrugnął, a jego usta otwierały się i zamykały jak u ryby w wodzie. „Gdzie jest Shaniza?” – zapytał, ledwo powstrzymując głos. „Gdzie ona jest?!”
Mężczyzna – drużba Dave’a – uśmiechnął się, potrząsając głową. „Odeszła, Dave. Odeszła kilka dni temu. Ale nie martw się, ona o tym wiedziała. To ona poprosiła mnie, żebym to zrobił”.
W kościele rozległo się głośniejsze szemranie i usłyszałem, jak ludzie niespokojnie przestępują z nogi na nogę. Stałem jak sparaliżowany, nie mogąc pojąć tego, co usłyszałem. Najlepszy przyjaciel Dave’a – ten, który stał tam w sukni ślubnej Shaniz – był w to zamieszany?
Twarz Dave’a wykrzywiła się z zakłopotania i gniewu. „O czym ty, do diabła, mówisz? Co jej zrobiłeś?”. Jego głos podniósł się z paniki i zrobił krok do przodu, zaciskając pięści. „Gdzie ona jest?”.
Drużba podniósł rękę, nakazując spokój, choć w jego oczach błyszczało triumfalne zwycięstwo. „Och, ona jest bezpieczna. Nie martw się. Ale chciała, żebyś poczuł tę chwilę, Dave. Chciała, żebyś zrozumiał, jak to jest być zaślepionym”.
Zdezorientowanie Dave’a wzrosło. „O czym ty mówisz?”
Shafer uśmiechnął się zimnym, ostrym uśmiechem, który nie dotarł do jego oczu. „Ona się dowiedziała, Dave. O tobie i Vanessie”. Jego głos spadł niemal do szeptu, a w słowach dało się wyczuć złośliwość. „Przyjaciółka panny młodej, z którą się potajemnie spotykałeś? Shayne wiedziała”.
Powietrze opuściło pokój. Twarz Dave’a straciła wszelki kolor, a oczy rozszerzyły się z przerażenia. „Nie… nie, to nie… To nieprawda”.
„Och, ale to prawda” – przerwał mu drużba, a jego ton był złośliwy. „Dowiedziała się o tym kilka dni temu. Mogła odwołać ślub, ale jaki byłby w tym sens? Nie, chciała, żeby wszyscy zobaczyli, jaki naprawdę jesteś”.
Ugięły mi się kolana i chwyciłam się oparcia ławki, żeby się podtrzymać. Moje myśli pędziły jak szalone. Dave? Zdradza Shaniz z jedną z druhen? Spojrzałem na Vanessę, siedzącą kilka rzędów ode mnie. Była blada, ręce jej drżały, patrzyła na podłogę, nie mogąc spotkać się z nikim wzrokiem.
Dave energicznie potrząsnął głową. „Nie, nie, to niemożliwe”.
Ale drużba zrobił krok do przodu, a jego głos stawał się coraz głośniejszy z każdym słowem. „To się dzieje, Dave! Zdradziłeś ją! Odrzuciłeś swoją szansę na szczęście dla taniej intrygi, a teraz za to płacisz”.
W sali zapanował chaos. Goście rozmawiali między sobą, zadawali pytania, próbując zrozumieć, co właśnie się wydarzyło. Niektórzy stali gotowi do wyjścia, a inni patrzyli ze zdziwieniem na mężczyznę w sukni ślubnej, który nadal dumnie stał przy ołtarzu.
Oczy Dave’a były dzikie z paniki, patrzył na mnie, jakbym mogła w jakiś sposób uratować go z tego koszmaru. „Janis”, łapał powietrze, wyciągając do mnie ręce. „Proszę, musisz mi wierzyć. To nie jest to, na co wygląda!”
Patrzyłam na niego, a moje serce pękało. „Dave… co ty zrobiłeś?”.
W kościele znów zapadła cisza, a zimny głos mistrza ceremonii przeciął powietrze jak nóż. „To twoja kara, Dave. Za to, co jej zrobiłeś”.
I po tych słowach odwrócił się na pięcie, pozostawiając Dave’a samego – załamanego, zdemaskowanego i całkowicie złamanego.