Opieka nad mamą była dość trudna, nie mówiąc już o napiętej sytuacji z siostrą. Zarzuty sypały się, gdy zaczęły znikać cenne przedmioty. Myślałam, że wiem, kto jest winny, ale prawda zburzyła mój świat. Zdrada przyszła z miejsca, z którego najmniej się jej spodziewałam, zmuszając mnie do ponownego przemyślenia wszystkiego – i wszystkich, którym ufałam.
Myłam kuchenkę po kolejnym męczącym dniu pracy, a w powietrzu unosił się delikatny zapach wybielacza.
Im więcej czasu spędzałam na sprzątaniu domu mamy, tym bardziej złościłam się na moją młodszą siostrę Jane. Wydawało się, że zupełnie zapomniała, że to również jej matka.
Dla Jane to nie był pierwszy raz. W szkole była beztroska — uciekała, brała pieniądze z portfela mamy, opuszczała zajęcia. Ale mimo wszystko zawsze jej wybaczano.
Jej inteligencja wydawała się usprawiedliwieniem jej wad. Ukończyła szkołę z wyróżnieniem, otrzymała stypendium i stała się złotą córką rodziny.
Teraz Jane odwiedzała mamę tylko wtedy, gdy czegoś potrzebowała — a może po to, aby przypomnieć mamie o swoim istnieniu, aby pozostała w testamencie. A ja zmagałam się z rzeczywistością choroby mamy.
Zatrudniłam opiekunkę, Nancy, ale nie mogłam sobie pozwolić na jej pełny etat. Po długich zmianach w pracy sama opiekowałam się mamą.
Prosiłam Jane o pomoc, ale ona zawsze odmawiała. „Jestem zajęta pracą” – mówiła.
Ale ja wiedziałam, że od kilku miesięcy była bezrobotna. Ja miałam pracę, męża i syna, którzy również mnie potrzebowali.
„Violet!” – zawołała mama ze swojego pokoju. Jej głos był ostry, niemal paniczny. „Violet, chodź tutaj!”
„Idę, mamo!” – odpowiedziałam, wycierając ręce ręcznikiem. Weszłam do jej sypialni i zobaczyłam, jak stoi przy toaletce, trzymając w rękach szkatułkę z biżuterią.
„Zaginęły moje złote kolczyki” – powiedziała drżącym głosem.
„Jesteś pewna, że nie położyłaś ich gdzie indziej?” – zapytałam, podchodząc bliżej.
„Nie. Dawno nie dotykałam tego pudełka” – odpowiedziała mama. „Chciałam podarować ci coś wyjątkowego, ale kiedy je otworzyłam, kolczyki zniknęły”.
„Czy ktoś dzisiaj przychodził?” – zapytałam, marszcząc brwi.
„Nie. Nancy miała dzień wolny” – odpowiedziała mama. „Tylko Jane wpadła rano. Chciała tylko sprawdzić, co u mnie”.
„Zapytam Jane o to” – odpowiedziałam.
„Nie musisz” – powiedziała mama stanowczo. „Jane tego nie ukradła. Nie chcę, żebyście się znowu pokłóciły”.
„Będę ostrożna” – obiecałam. „Muszę tylko zapytać”.
Kiedy mama położyła się do łóżka, pojechałam do Jane. Moja irytacja osiągnęła granicę. Zapukałam do jej drzwi i czekałam. Minęło trochę czasu, ale w końcu otworzyła.
„Cześć, siostro” – powiedziała Jane, odsuwając się, aby mnie wpuścić.
„Cześć” – odpowiedziałam chłodno, rozglądając się po jej salonie. Puste pudełka po dostawie i narzędzia były porozrzucane wszędzie.
„Czym się zajmujesz?” – zapytałam, wskazując na bałagan.
„To tylko coś do pracy” – odpowiedziała Jane. „Ale nie przyszłaś tu, żeby o tym porozmawiać, prawda?”.
„Zniknęły złote kolczyki mamy” – powiedziałam wprost.
Jane skrzyżowała ręce. „I myślisz, że to ja je wzięłam? Oczywiście”.
„Byłaś jedyną osobą, która ją dzisiaj odwiedziła” – powiedziałam.
„Po co miałabym brać jej kolczyki?” – zapytała Jane, a jej ton stał się ostry.
„Może dlatego, że nie masz pieniędzy. Może dlatego, że potrzebujesz pieniędzy na jakieś bzdury. Wybieraj” – powiedziałam ostro.
„Mam pracę! Czy wiesz w ogóle, ile zrobiłam dla tej rodziny?” – odpowiedziała Jane.
„Nic nie zrobiłaś! Ja zajmuję się wszystkim!” – krzyknęłam.
„Mówiłam ci, żebyś zatrudniła kogoś na pełen etat do opieki nad mamą, ale tego nie zrobiłaś!” – krzyknęła Jane.
„Bo to ja musiałabym za to zapłacić!” – krzyknęłam.
„Nie wiesz, co się naprawdę dzieje” – powiedziała Jane.
„Więc mi powiedz!” – zażądałam.
„Po co? I tak będziesz mnie za wszystko obwiniać!” – powiedziała, odwracając się. „Wyjdź. Mam tego dość”.
„Dobrze” – powiedziałam, trzaskając drzwiami.
Kiedy wróciłam do domu, Caden zakładał płaszcz.
„Dokąd idziesz?” – zapytałam.
„Po prostu na spacer” – odpowiedział mąż, całując mnie w policzek. „Miło śpi. Kolacja jest w lodówce”. Potem wyszedł, zostawiając mnie w ciszy.
Caden był gospodarzem domowym. Uznaliśmy, że to najlepszy wybór dla naszej rodziny. Większość czasu spędzałam albo w pracy, albo opiekując się mamą, co pozostawiało mi niewiele czasu na wszystko inne.
Milo potrzebował stabilności, a Kaden, będąc w domu, mu ją zapewniał. Pomimo tego, że był zajęty, Kaden często pomagał mamie. Nigdy nie narzekał, za co byłam mu bardzo wdzięczna.
Przez kilka następnych tygodni mama nadal narzekała, że znikają różne rzeczy.
Na początku myślałam, że po prostu coś pomyliła, ale potem sama zaczęłam to zauważać. Zniknęły drobne przedmioty – biżuteria, pamiątki.
Zawsze działo się to w dni, kiedy Jane ją odwiedzała. Moja irytacja przerodziła się w złość. Jak mogła być tak samolubna?