Rano po przyniesieniu do domu dwóch porzuconych bliźniaczek, które znalazłem w lesie, usłyszałem dziwne odgłosy dochodzące z pokoju mojej córki. Moje serce prawie stanęło, gdy tam pobiegłem, a to, co zobaczyłem, prawie doprowadziło mnie do płaczu.
Zawsze wierzyłam w okazywanie życzliwości innym, nawet zupełnie obcym ludziom. Ale po tym, co przytrafiło się tym bliźniaczkom, zdałam sobie sprawę, że czasami najmilsze uczynki mogą przynieść nieoczekiwane cuda w naszym życiu.
Zacznę od początku.
Jestem samotną matką z moją wspaniałą córką Emmą. Bycie jej mamą było największą radością w moim życiu i zawsze starałam się zapewnić jej wszystko, czego potrzebuje. Zaczęłam starać się jeszcze bardziej po tym, jak jej ojciec opuścił nas pięć lat temu.
Wtedy dowiedziałam się, że miał romans z kobietą ze swojego biura. Rozwód mnie załamał, ale wiedziałam, że muszę się trzymać dla dobra Emmy.
Pierwsze miesiące były najtrudniejsze.
Emma miała zaledwie pięć lat, była zbyt mała, by zrozumieć, dlaczego jej świat nagle się zmienił. Każdej nocy stała przy oknie naszego salonu i czekała na powrót ojca.
„Kiedy tata wróci do domu?” — pytała, a jej duże brązowe oczy były pełne nadziei.
Wziąłem ją w ramiona, próbując znaleźć odpowiednie słowa. „Kochanie, czasami dorośli muszą mieszkać w osobnych domach”.
«Ale dlaczego, mamusiu? Czy zrobiłam coś złego?»
„Nie, kochanie, nigdy.” Przytuliłem ją mocniej do siebie, walcząc ze łzami. «To nie ma z tobą nic wspólnego. Tatuś i mamusia po prostu nie mogą już razem mieszkać, ale oboje bardzo cię kochamy».
To ostatnie nie było do końca prawdą.
Jej ojciec dał jasno do zrozumienia, że nie chce mieć z nami nic wspólnego. Nie walczył o prawo do opieki ani nawet nie prosił o prawo do odwiedzin. Czasami myślę, że patrzenie, jak odchodzi od naszej pięknej córki, jakby nic nie znaczyła, było gorsze niż romans.
Ale życie zmusza do bycia silnym. Wzięłam się w garść, pracowałam na dodatkowe zmiany w pracy i skupiłam się na zapewnieniu Emmie jak najlepszego życia.
Wpadliśmy w rutynę. Była tylko Emma, ja i nasz ukochany labrador Max.
Czas mijał, a ja patrzyłam, jak moja córka zmienia się z zagubionej pięciolatki w niesamowicie mądrą i inteligentną dziesięciolatkę. Ma sposób patrzenia na świat, który czasami zapiera mi dech w piersiach.
Wszystko w końcu zaczęło się układać. Nauczyliśmy się żyć bez obecności mężczyzny w naszym życiu i nie potrzebowaliśmy nikogo innego, abyśmy czuli się szczęśliwi.
Rok temu postawiono nam diagnozę. Rak.
To słowo spadło jak bomba w gabinecie lekarskim i poczułam, jak mój świat rozpada się na nowo. Moja córeczka, która przeszła już tak wiele, stanęła teraz w obliczu największej bitwy w swoim życiu.
Każda sesja chemioterapii odbierała jej energię, apetyt i pięknego ducha. Ale w jakiś sposób pozostała silniejsza ode mnie przez to wszystko.
Kilka miesięcy temu, po szczególnie ciężkim dniu w szpitalu, Emma przyłapała mnie na płaczu na korytarzu.
„Mamo”, powiedziała, chwytając mnie za rękę. «Wszystko będzie dobrze. Obiecuję».
Spojrzałam na nią ze zdumieniem. „Jak to się stało, że jesteś taka odważna?”.
Uśmiechnęła się słabo. „Uczyłam się od ciebie”.
Te słowa prawie mnie złamały.
Powinnam być silna. Zamiast tego, moja mała dziewczynka mnie pocieszyła.
Od tego momentu starałam się, by czuła się komfortowo i była szczęśliwa, choć te chwile szczęścia stawały się coraz rzadsze w miarę kontynuowania leczenia.
Na tym etapie życia byłam, gdy wszystko się zmieniło.
Był mroźny grudniowy wieczór, a ja zabierałam Maxa na spacer po jego zmianie w pracy. Las w pobliżu mojego domu był cichy, tylko śnieg chrzęścił pod stopami.
Gdy już miałam zawrócić, Max zamarł i nadstawił uszu. Potem, jakby znikąd, rzucił się w krzaki.
«Max! Wracaj!» — krzyknęłam, pędząc za nim. Gdy rozsuwałam gałęzie, natknęłam się na coś, co sprawiło, że zamarłam.
Dwie małe dziewczynki siedziały na zwalonym pniu, skulone razem, ubrane tylko w cienkie swetry i dżinsy pomimo przenikliwego zimna.
Wyglądały identycznie z szerokimi, przerażonymi oczami i długimi ciemnymi włosami usianymi płatkami śniegu.
«Cześć — powiedziałam ostrożnie, zachowując miękkość w głosie. «Wszystko w porządku? Nie zgubiłyście się?
Jedna z nich potrząsnęła głową.
«Nie, nie zgubiliśmy się — mruknęła. «Mieszkamy w pobliżu… w stodole.
Wiedziałem, o której stodole mówią. Była to opuszczona, rozpadająca się konstrukcja na skraju lasu.
«Gdzie są twoi rodzice? — zapytałem, podchodząc bliżej i starając się ich nie przestraszyć.
Druga dziewczynka odpowiedziała: „Mama nas tam zostawiła… dawno temu”.
Stałem nieruchomo, serce waliło mi o klatkę piersiową. Chciałem pomóc tym dziewczynom.
«Jak masz na imię? — zapytałam łagodnie.
«Jestem Willow — odpowiedziała pierwsza bliźniaczka.
«A ja Isabel — dodała jej siostra, ściskając mocniej dłoń Willow.
«Ile obie macie lat?
«Dziewięć — odpowiedziały zgodnie.
Max jęknął cicho, pocierając nos w jedną z dłoni dziewczyn. Uśmiechnęły się i pogłaskały go po głowie.
Nie mogłem ich tu zostawić. Temperatura szybko spadała, a prognozy zapowiadały zbliżającą się burzę.
Opieka społeczna i tak będzie otwarta dopiero rano, pomyślałem. Chyba powinnam zabrać je do domu.
«Chodź ze mną — powiedziałem cicho. „Ogrzeję cię, a jutro się dogadamy”.
Wymienili się spojrzeniami, prowadząc jedną z tych cichych rozmów, o których słyszałem, że czasem prowadzą bliźniacy. W końcu skinęli głowami i wstali.
Po powrocie do domu podgrzałam zupę z makaronem i owinęłam ich ciepłymi kocami. Usiedli przy moim kuchennym stole, ostrożnie wkładając zupę do ust.
Przykryłem pokój gościnny świeżą pościelą i dodatkowymi kocami, zastanawiając się, co zrobić rano. Emma spała, więc postanowiłem poczekać do jutra i wszystko jej wyjaśnić. Nie wiedziałem, jak zareaguje, gdy je zobaczy.
Bliźniaczki ledwo mówiły, gdy odprowadzałem je do ich pokoju, ale przyłapałem je na szeptaniu do siebie, gdy już miałem wychodzić.
«Dobranoc dziewczynki — powiedziałam i zamknęłam za sobą drzwi.
Tej nocy przeleżałam wiele godzin, słuchając wyjącego za oknem wiatru. Wiedziałem, że powinienem zadzwonić do opieki społecznej z samego rana, ale coś w tych dziewczynach chwytało mnie za serce.
Nie wiedziałem, że następny dzień przyniesie niespodziankę, która zmieni wszystko.
Następnego ranka obudziły mnie dziwne odgłosy dochodzące z pokoju Emmy. Kiedy się przysłuchiwałem, słyszałem ciche uderzenia i stłumione chichoty.
Co się dzieje?» — zastanawiałem się. Czy to… czy to bliźniaczki?
Ogarnęła mnie panika, gdy pomyślałam o tym, jak Emma musiała się czuć, gdy je zobaczyła. A jeśli ją przestraszyły? Albo jeszcze gorzej?
Pobiegłem korytarzem i otworzyłem drzwi.
«Co ty robisz!!! Nie dotykaj jej!» krzyknąłem.
Bliźniaczki spojrzały na mnie szeroko otwartymi oczami. Stały obok łóżka Emmy, przebrane w improwizowane kostiumy. Zawiązały moje jedwabne chusty na ramionach jako peleryny, a jedna z nich trzymała tekturowy patyk owinięty folią aluminiową.
Ale tym, co sprawiło, że zatrzymałem się w miejscu, była Emma.
Moja córka, która nie uśmiechała się ani nie śmiała od miesięcy, siedziała w łóżku, a jej oczy błyszczały z zachwytu.
„Mamusiu, patrz!” zachichotała Emma, wskazując na bliźniaczki. «Urządzają dla mnie pokaz magii! Willow jest dobrą czarownicą, a Isabel wróżkową księżniczką!».
W tamtej chwili chciało mi się płakać.
Przez prawie rok patrzyłem, jak rak wysysa energię z mojej małej dziewczynki. Leczenie pozbawiło ją energii i przez większość dni prawie w ogóle się nie odzywała. Zaczynałam zapominać, jak brzmiał jej śmiech.
„Mamusiu, zrobili mi też koronę!”. Emma wyciągnęła papierową koronę ozdobioną narysowanymi kredkami klejnotami. «Mówią, że jestem królową magicznego lasu!
«To… to cudownie, kochanie — udało mi się powiedzieć. «Przepraszam, że weszliśmy do jej pokoju bez twojego pozwolenia — powiedziała Willow. «Słyszeliśmy rano, jak kaszlała i chcieliśmy sprawdzić, czy wszystko z nią w porządku.
«Wyglądała na taką smutną — dodała cicho Isabel. «Każdy potrzebuje magii, gdy jest chory. To właśnie powiedziałyśmy sobie w stodole.
Łzy napłynęły mi do oczu, gdy patrzyłam, jak Emma klaszcze i śmieje się z ich głupich ruchów tanecznych.
Miesiącami próbowałem wszelkich sposobów, by podnieść ją na duchu, ale nic nie działało. Byłam oszołomiona tym, jak te dwie małe dziewczynki, które same miały tak niewiele, w jakiś sposób przywróciły radość mojej córce.
„Mamusiu, czy one mogą zostać i dokończyć przedstawienie?” zapytała Emma, a jej policzki zarumieniły się z podekscytowania. Proszę? Obiecały nauczyć mnie magii!»
Przetarłam oczy i skinęłam głową, mój głos drżał, gdy powiedziałam: „Oczywiście, że możesz, kochanie”.
W ciągu następnych kilku dni w naszym domu wydarzyło się coś magicznego. Bliźniaczki spędzały cały swój wolny czas z Emmą, opowiadając jej historie, grając w gry i planując wyszukane przedstawienia.
W Wigilię Bożego Narodzenia zaprezentowały swoje największe jak dotąd przedstawienie. Emma siedziała na swoim specjalnym krześle, owinięta kocem niczym królewską szatą i była całkowicie zahipnotyzowana ich występem.
Obserwowałem ich z progu i moje serce było gotowe pęknąć z radości.
Tej nocy, gdy dziewczynki zasnęły, podjęłam decyzję.
Te bliźniaczki wniosły światło z powrotem w nasze najciemniejsze dni. Dały Emmie prostą radość z bycia znowu dzieckiem, nawet jeśli była chora.
Postanowiłem więc je zatrzymać. Zdecydowałem się je adoptować.
Proces nie był łatwy, ale nic wartościowego nigdy nie jest.
Dziś nasza dwuosobowa rodzina plus pies powiększyła się o dwie kolejne córki. Czasami wracam myślami do tej zimnej grudniowej nocy i zastanawiam się, jak blisko byłam przejścia obok zwalonej kłody.
Ale Max wiedział. W jakiś sposób wiedział, że te dziewczynki muszą być z nami.
