Naprzeciwko niego siedziała młoda dziewczyna, siedemnasto- lub osiemnastoletnia. Jej twarz była ożywiona, a ręce gestykulowały, gdy mówiła. Obok niej siedziała starsza kobieta – bliższa mojemu wiekowi, ale ubrana tak, jakby chciała zrobić wrażenie.
A Daniel? Uśmiechał się. Ręka dziewczyny spoczywała delikatnie na jego dłoni, podczas gdy on jej słuchał.
Moje nogi były jakby ołowiane, gdy podchodziłam do nich. Każdy krok był jak chodzenie po ruchomych piaskach, a klatka piersiowa ściskała się z każdym oddechem.
„To jest wasze „spotkanie robocze”? – syknęłam.
Daniel podniósł głowę, a jego oczy rozszerzyły się. „Caroline!” – powiedział, wstając z krzesła. „Co… co tu robisz? Jak się tu znalazłaś…? Cieszę się, że przyszłaś!”
Reklama
„A ty?” – zapytałam, składając ręce.
„Proszę” – powiedział szybko, odsuwając pusty krzesło. „Usiądź. Wszystko wyjaśnię”.
Spojrzałem na dwie kobiety. Młodsza dziewczyna wyglądała na zakłopotaną, a starsza? Wyglądała na zirytowaną, jakbym właśnie zepsuł coś ważnego.
„Kim ona jest?” – zapytała starsza kobieta, spoglądając na Daniela. „Nie powiedziałeś, że ktoś jeszcze przyjdzie”.
„To moja żona, Caroline. Nie wiedziałem, że przyjdzie” – przyznał Daniel, a jego głos stał się napięty. „Caroline, proszę, usiądź”.
Usiadłam, nie spuszczając wzroku z Daniela. „Zacznij wyjaśniać”.
Daniel wziął głęboki oddech. „To… skomplikowane. Caroline, to moja córka, Sophie. A to jej matka, Lisa”.
Jego słowa nie miały sensu. „Twoja córka?” – powtórzyłam.
Moja głowa dosłownie zaczęła mi się kręcić. Chwyciłam się krawędzi stołu, aby utrzymać się na nogach, gdy Daniel skinął głową, a w jego oczach powoli pojawiły się łzy.
„Córka?” szepnęłam. „Przez te wszystkie lata… przez te wszystkie lata byliśmy razem, a ty ani razu nie wspomniałeś…”.
„Bo nie wiedziałem!” Głos Daniela załamał się. „Caroline, spójrz na mnie. Przysięgam na życie naszych chłopców, że nie wiedziałem o tym aż do kilku tygodni temu”.
„Kilku tygodni?”
„Tak” – powiedział, pochylając się do przodu. „Ma osiemnaście lat. Nie wiedziałem o niej aż do kilku tygodni temu. Spotykaliśmy się z Lisą w liceum. Zerwaliśmy i… Nie miałem pojęcia, że była w ciąży, kiedy się rozstaliśmy. Wychowywała nasze dziecko… sama”.
Zwróciłem się do Lisy, która siedziała nieruchomo w fotelu. „Wiedziałaś o tym przez 18 lat, ale nigdy nie pomyślałaś, żeby mu o tym powiedzieć?”.
Wyraz twarzy Lisy stał się surowy. „Rozstaliśmy się w nie najlepszych stosunkach. I szczerze mówiąc, nie sądziłam, że będzie go to obchodziło”.
„Nie sądziłaś, że będzie mu to obojętne?” – odparłam ostro. „Więc dlaczego teraz? Dlaczego zdecydowałaś się z nim skontaktować?”.
Sophie po raz pierwszy odezwała się cienkim głosem. „Mama zawsze mówiła, że on nas porzucił…”.
„To nieprawda” – powiedział stanowczo Daniel, a jego oczy błyszczały. „Sophie, nigdy bym cię nie porzucił. Nigdy”.
Twarz Lisy zaczerwieniła się. „Cóż, teraz to już nie ma znaczenia, prawda? Jesteśmy tutaj, ponieważ Sophie jest w ciąży”.
Mrugnęłam ze zdziwieniem. „Jest w ciąży?”.
Lisa skinęła głową. „I nie chcę, żeby popełniła te same błędy, co ja. Mężczyzna musi wziąć na siebie odpowiedzialność, a jako ojciec Sophie, Daniel musi nam pomóc… finansowo”.
Zacisnęłam szczękę, odwracając się do Daniela. „Finansowo? Nie pomyślałeś, żeby najpierw omówić to ze mną?”.
„Caroline”, zaczął Daniel, „chciałem ci powiedzieć…”.
„Kiedy?” Przerwałam mu. „Przed czy po tym, jak wręczyłeś im czek?”.
Sophie zaczęła płakać. „Bardzo mi przykro” – szlochała. „Nie chciałam tego. Mama nalegała…”.
Lisa skrzyżowała ręce i spojrzała na mnie. „To nie twoja sprawa. To sprawa mojej córki i jej ojca”.
„Nie moja sprawa?” Roześmiałam się gorzko. „To zdecydowanie moja sprawa. Jeśli Daniel zamierza cię wspierać finansowo, to będzie to z NASZEGO budżetu. Budżetu, który karmi nasze dzieci, opłaca ich szkołę i ich przyszłość”.
„Wasze dzieci?” – uśmiechnęła się Lisa. „Sophie też jest jego ciałem i krwią!”
„Przestańcie!” krzyknęła Sophie. „Po prostu przestańcie! Nie zniosę tego dłużej!” Odepchnęła się od stołu, a jej krzesło zgrzytnęło głośno o podłogę.
„Sophie, poczekaj…” Daniel wyciągnął do niej rękę, ale ona się odsunęła.
„Nigdy nie potrzebowałam pieniędzy” – powiedziała, a łzy spływały jej po twarzy. „Po prostu… Po prostu chciałam poznać swojego ojca. Dowiedzieć się, czy potrzebowałby mnie, gdyby mnie znał”.
Daniel zmarszczył brwi. „Oczywiście, że bym cię chciał. Sophie, proszę…”
Obserwowałem rozgrywającą się scenę, ale coś nie dawało mi spokoju. Wypowiedzi Sophie wydawały się… wyćwiczone. Jakby to była sztuka teatralna, mająca poruszyć nasze serca.
Przez lata nauczania dramatu piątoklasistów nauczyłem się dobrze rozróżniać prawdziwe emocje od gry aktorskiej. A coś w tym nie grało.
Odwróciłam się do Daniela, mój głos był niski i spokojny. „Jeśli zamierzasz im pomóc, to dobrze. Ale potrzebujemy dowodów. Test DNA, aby potwierdzić, że to twoja córka, i zaświadczenie lekarskie potwierdzające ciążę. Do tego czasu nie zgadzamy się na nic”.